— Как скажешь, босс, — сказал Арчи и направился к видневшемуся вдалеке порталу.
Далеко их занесло, но это было нормально. Двенадцатый этаж, так же как и седьмой, считался оптимальным по соотношению сложности и награды. Выше «лут» не сильно ценнее получается, а противники жестче. Пришлось с собой припасы брать на несколько дней. Только дорога в одну сторону десять часов занимает. Зато в плюсы можно записать цену портала — выкуп его обошелся вдвое дешевле.
Новый биом встретил их серым хмурым небом и смогом. Город. Бетонные полуразрушенные «джунгли». Не иначе как последствие какой-то войнушки у ксеносов. Первых репликантов искать не пришлось, атаковали их сразу у входа. Гарри, прикрываясь башенным щитом, отвлекал огонь на себя, а следовавший за ним Алекс быстро сориентировался, с ходу швырнул первый «шип» в сторону необычно выглядящего противника. Длинные руки, короткие на фоне массивного тела ноги.
Будучи в тяжелом, обтекаемом, играющем зеркальными поверхностями бронекостюме, ксенос «не почувствовал» этот «выпад». Его зубастый шлем, казалось, насмехался над парнем. В равной степени ему не причиняли вреда выстрелы бластера Сиверса. А ведь это даже не элитка… Хранитель четко градировал репликантов, отмечая их цветными маркерами.
На броне этого ублюдка виднелись синие неоновые «лычки» — а значит, это простой «средней руки» репликант. Среагировав на появление Алекса, противник тут же дернул ствол своего импульсного лазера в его сторону. И зеленоглазому пришлось ретироваться за спину гварда.
Пока Бёрн заряжал кристалл-накопитель своего «Квазара», из портала показался Арчи. Его желтый артефакт загорелся, усиливая выстрел бластера, и искрящийся плазменный шар ударил ксеноса в грудь. На броне осталась оплавленная «вмятина», но замертво репликант падать не собирался, зато перевел огонь на файтера, который, сбивая врагу прицел, рванул в сторону. Импульсник ксеноса прошелся по его броне, оставляя раскаленную черту.
«Пора кончать урода», — решил Алекс, выскакивая из-за спины гварда.
Зарядив кристалл наполовину, он швырнул новый «шип». Ровно на столько были заряжены расположенные на его предплечьях накопители, однако Бёрн решил припасти их на крайний случай. И тот не заставил себя долго ждать. От запущенного в него снаряда ксенос увернулся, резко припав к земле, сложившись втрое. И тут же снова перевел огонь на молодого дестроера. Опасный противник… Пришлось разряжать один из запасных кристаллов — новый бросок, и репликант наконец-то получает удар в голову. Не пробил! Зато отдачей противника повернуло на спину.
Тут бы его добить, но из соседнего полуразрушенного здания начали появляться его товарищи. Один с балкона второго этажа стреляет, второй в ближний бой несется. В левой руке щит, в правой короткий меч. Броня тоже отличается — защита меньше, а мобильность выше. На спине прыжковые ускорители. Движется так стремительно, что не прицелишься.
Разогнавшись, гад прыгает высоко вверх, нависая над Арчи. Клинок его меча вспыхивает зеленой кромкой силового поля, внутри которого циркулирует вещество, буквально разлагающее любую материю. Единственная защита — другое силовое поле. Фин это осознает, но не владеет подобными навыками… Уклониться тоже не выйдет — счет идет на доли секунды. Гарри мог бы исправить ситуацию своим «щитом», но отвлекся на стрелявшего с балкона репликанта.
Еще мгновение, и Арчи придет конец! Однако выход из ситуации оказался очевиден. Фин не растерялся и сделал то единственное, что мог. Вскинув руку, он разряжает энергию в свой кристалл-накопитель, пропуская её через свой навык. Его силовой костюм преобразует обыкновенный импульс в удар по площади… А точнее, силовая волна бьет всенаправленным всплеском, и репликант, врезавшись в этот «купол» как в стену, завис на полпути. А затем с диким грохотом рухнул…
Броня всмятку, бронестекло шлема треснуло. Сквозь него видно фасеточные глаза и жвалы ксеноса. Изо рта еще течет зеленая жижа. Алекс оглянулся — около портала стоит Рамона, кулак на её руке сжат. Удачно подловила. Оптимальный для нее расклад — чаще прыгайте, суки!
Берн снова заряжает основной кристалл, а в это время бросает «шип» в засевшего на балконе противника, подкрепив его энергетическим всплеском второго накопителя. Расстояние великовато, под сотню метров, точность броска так себе — попал не в противника, а в балкон. Зато бахнуло — ого-го.
Железобетонная конструкция не выдерживает, рушится под ногами репликанта, и тот летит вниз. И Алекс, тщательно прицелившись, метает новый снаряд в ту точку, куда должен приземлиться противник. Заряженный на девяносто процентов, он пробивает грудную пластину противника насквозь. Есть минус!
Сзади застрекотал пулемет Роджера. Работая в режиме максимальной эффективности, он расстреливает успевшего подняться на ноги первого репликанта. Каждая пулька имеет относительно слабый пробивной эффект, но когда их сыпется более двух сотен в секунду — это уже дело другое. Ксеносу ни сбежать, ни выстрелить, отдачей с ног сбивает, а броня трескается под напором тысяч снарядов… Еще один минус.
— Не, ну какого хрена? Только пошла жара, и уже всё? — жаловался Гас.
— Один в один, как тебе бабы в постели говорят! — хохотнул Арчи.
— Тебе-то откуда знать, что мне бабы говорят? — огрызнулся парень.
— Так они громко говорят! — продолжал стебаться Фин. — С соседней улице слышно!
— Всё, прекратили! — прервал перепалку Роджер, а Алекс тем временем подошел к трупу «раздавленного» Рамоной ксеноса.
То, что он принял за броню, на поверку оказалось механическим телом, внутри которого сидело лишенное конечностей членистоногое существо. Киборг. Редкий враг — Алекс о таких даже не слышал. И почему-то негуманоидные расы предпочитали создавать свое оружие с ногами и руками наподобие человека?
В глаза Бёрну бросился его клинок. Оружие тоже редкое, но в тех или иных вариациях встречается у других репликантов… Однако всё это, как правило, являлось «псевдоматерией». Работало только в руках созданных Хранителем существ, а при попытке вынести за пределы биома разрушалось. Но с этим мечом, а точнее, при ближайшем рассмотрении, длинным кинжалом, всё было иначе. На его клинке и рукояти подсвечивались золотистые вензеля древних рун.
— Артефакт! — вскрикнул Алекс и, схватив оружие за рукоять, влил в него энергию «изнанки».
Клинок кинжала удлинился и засиял зелёным светом, возвращая иллюзию того, что в руках парня — всё-таки меч.
— Ух ни хрена себе! — подскочила к зеленоглазому Рамона, изумленно разглядывая добычу. — Алекс, ты не иначе какое-то страшное колдунство знаешь, если на тебя такие уникальные штуки сыпятся!
Подтянулись остальные. Арчи на правах самого опытного осмотрел оружие,