Но сейчас надеяться на легкий исход не стоило. Странные ощущения одолевали девушку. Казалось, что он знает об их присутствии. Она почти физически ощущала на себе его взгляд, хотя визор его шлема был отвернут в другую сторону. А стоило ей подумать о дальнем выстреле, как голова противника слегка повернулась к ней, а чувство пристального взгляда усилилось. Отпрянув, Рамона сосредоточилась на словах Роджера.
— Значит так, Гарри. Для начала надо изучить способности этого парня. Надо его прощупать, — объяснял его задачу командир. — Поэтому начинаешь с бластера и потихоньку приходишь в ближний бой. Дальше по ситуации.
— Понял, — ответил Сиверс, доставая оружие.
— Рамона, ты на подхвате. Если Гарри начинают делать больно, бей, иначе — не рыпайся. Остальные смотрят, ждут и запоминают.
— Начинаю, — сказал гвард.
Спрыгнув с возвышенности, он по спирали направился к противнику. Стоило ему оказаться внизу, как босс тут же ожил, повернув в его сторону голову. Сам при этом он не менял позы, зато теплым ровным светом стал тлеть синий кристалл-артефакт.
Гарри нажал на спуск, и бластер выплюнул «огненный» шар. Рамона ожидала, что противник поставит щит или увернется, но тот в последний момент сделал пас рукой, и шарик плазмы изменил направление своего движения на противоположное. Врезавшись в грудь гварда. Хорошо, что броня была крепкая — подпалило лишь слегка.
— Отбил! — вскрикнула Рамона.
— Нет, — возразил Арчи. — Это был фиолетовый кристалл — развернул его в подпространстве. Крутой навык. Осталось проверить, насколько он эффективен.
Сиверс как раз этим и занимался. Прикрывшись щитом, он раз за разом жал на гашетку, медленно сближаясь с боссом. А тот продолжал разворачивать искрящиеся снаряды. Теперь и Рамона разглядела — каждый выстрел сопровождала вспышка фиолетового кристалла. Вряд ли это прокатит с миниганом Роджера, но одиночные выстрелы ксенос легко парировал. Зачем?
Джой всё больше казалось, что босс ведет себя странно. Почему не бросается в бой, чтобы уничтожить человека? Ей казалось, что он тоже изучает Гарри? И не только его. Стойкое ощущение, что за ней наблюдают, никуда не делось. Поделилась этим с Алексом, но он только пожал плечами.
В это время Сиверс подошел на дистанцию ближнего боя, нацепил на себя «щит» и, выхватив энергетический клинок, ускорился за счет желтого артефакта и попытался нанести боссу укол. И в этот раз уже мигнула голубая полусфера защитного поля. Красный артефакт «щита», очень похожий на тот, что использовал Гарри. Только этот висел постоянно.
Светящееся красным лезвие безвольно отскочило от защитного поля, а босс перешел в атаку. В руке его материализовался меч из псевдоматерии, а в момент удара вспыхнул желтый кристалл. Спецэффектов не было, но выпад получился такой силы, что закрывшегося щитом Гарри сбило с ног. Тот быстро вскочил на ноги, только лишь чтобы получить новый удар. В этот раз он пришелся на энергетический щит, и тот, лопнув, смягчил ущерб.
Гвард, понимая, что следующий удар опять пройдет в полную силу, активировал кристалл-усилитель и резко отскочил в сторону. Бросив взгляд в сторону Роджера, он, кажется, намекал, что разведка ему эта не понравилась. Не пора ли вступить в бой остальным? Из шести кристаллов-артефактов они успели в деле увидеть пять. Осталось узнать, на что способен оранжевый… Но надо так надо. Гарри не паникер, зря дергаться не будет.
Девушка приготовилась прыгать вниз, и как только услышала голос Брук, тут же сделала это.
— … ехали! — услышала она уже в спину.
Еще в воздухе она, сосредоточившись на противнике, нанесла усиленный импульс «гравитации». В тот момент, когда он вновь замахнулся на гварда, сжав кулак, она рассчитывала сбить его с ног. Но атака не прошла — вспыхнула защитная сфера силового поля, а босс вновь отправил Сиверса на пол. Черт!
Этот металлический ублюдок сделал её навык практически бесполезным! «Стационарный щит». Не похожий… А в точности такой, как у Гарри. Этот вид щитов привязывался не к носителю, а к пространству вокруг него. Любая попытка оттолкнуть противника полностью поглощается им.
На пробу девушка еще раз врезала гравитацией. В этот раз подкинуть блистающего бронзой рыцаря вверх, но способность снова поглотил «щит» — пропорционально силе произведенного на него воздействия. А раз так, значит, попробуем его перегрузить… Используя накопители, девушка по классике прижимала босса к земле концентрированной «гравитацией». Однако результат был около нулевой.
«Да что с ним не так? Есть ли предел его прочности?»
Девушке показалось, что лишь на капельку просел центральный накопитель противника. Выходит, единственное, что может делать Рамона, это «наносить» ему урон. О своих наблюдениях она тут же сообщила Бруку.
— Дави исходящим потоком, — крикнул он.
Исходящим назвали прямую конвертацию энергии в способность, без использования усилений. Был краудер — стал дестроер. Слабенький, но какой есть. А каким должен быть «дестр», тут же показал Алекс. Сзади яркой раскаленной чертой, со свистом разрезая воздух, ударил его «шип»…
Только черты оказалось две! Одна из них чуть было в обратку не достала самого Бёрна. Понадеявшись, что столь быстрый и энергоемкий снаряд босс не успеет остановить, зеленоглазый просчитался. Продолжая давить на противника «гравитацией», Джой с усмешкой подумала, что пусть и слабенько, но сейчас она поэффективней зеленоглазого будет. Странным казалось то, что при этом по силовому щиту босса беспрепятственно забарабанили выстрелы бластера Арчи. Почему не отражал обратно? Загадка.
Присоединился Роджер, и теперь они втроем «выжимали» из врага «соки». И тут босс, прежде «висевший» на Гарри, решил избавиться от одной из назойливых мух. Непонятно, чем он руководствовался, но, вскинув руку, он указал на Джой. Вспыхнул до этого неактивный оранжевый кристалл, и в девушку ударила слепящая молния. Попытка увернуться резким прыжком «импульса» ничего не дала — белый ветвящийся росчерк вильнул вслед за девушкой вверх.
Боль возникла во всём теле одновременно. Мышцы свело судорогой, а сознание замутилось. Сколько это продолжалось, девушка не понимала, но когда смогла хоть как-то связно соображать, обнаружила себя наверху на «трибунах». Кроме общего паршивого состояния, болью отдавала область около шеи — место укола стимулятора.
Грохот взрывов и лязг металла говорили о том, что бой продолжался. Сбросив оцепенение, девушка подползла к краю. Всё плохо. Босс, как бешеный, резкими неестественными для живого существа движениями атакует по очереди Алекса и Гарри. Гас лежит, вздрагивая, не иначе как в него тоже молния угодила. Арчи отползает в сторону с рассеченным панцирем его «Легионера». Роджер, как в стену, стреляет, перегружая щит противника, и