— Да. Он считает себя недостойным твоего внимания.
— Что как раз-таки доказывает обратное. — Соня ненадолго задумалась. — Что ещё он сказал.
Гвен постаралась слово в слово пересказать разговор с Андом, но в какой-то момент её оборвала Соня.
— Ты спала с ним?
— Эм, Соня, я считаю, что это не тво…
— Замолчи! Что ты вообще о себе возомнила? Обращаешься ко мне на Ты! — Гвен никогда не видела, чтоб её подруга была так рассержена. И этому было лишь одно объяснение. Соня влюбилась.
— Прости. Я не знала о твоих чувствах.
— Всё ты знала. Просто тебе было удобно не замечать этого. Что ты, что мать вечно держали меня подальше от дел. И смотри куда это привело! Но… но ты, Гвен. Ты же с детства знаешь меня. И я ни за что не поверю, что ты не чувствовала, как бьётся моё сердце в его присутствии. И не смей отводить глаза или говорить, что это не так. Я прекрасно помню, как ты поведала мне о сыне управляющего, что воспылал ко мне любовью. Ты очень подробно рассказала о процессах, происходящих при возникновении желания.
— Соня, я…
— Уходи!
— Соня…
— Я приказываю тебе, уходи! — воскликнула Соня. И Гвен ощутила неприятное чувство в груди. Она посмотрела на Соню так, как будто впервые видит.
Ведь та использовала клятву верности. Это перевернуло мир для Гвен. До этой минуты она считала Соню подругой.
— Прошу меня простить, госпожа, — чуть ли не в пол поклонилась Гвен, и быстро вышла из кабинета. Лишь там она почувствовала, как боль в груди утихает.
— «Надо срочно избавиться от привязки, — подумала она. — Так, если о том, как обойти клятву, знал Фефматак, значит должен знать и князь Гром».
Когда дверь за Гвен закрылась, Соня некоторое время приводила дыхание в порядок.
Она тяжело вздохнула, после чего открыла ящик, в котором находились документы её матери. Из них она узнала, что мама причастна к гибели отца. Как и то, что собиралась сделать её мать с Гвен. Она достала толстую папку и прочла надпись, сделанную рукой матери.
— Ритуал передачи сил…
Глава 7
Королевство Ирвент,
город Виндар,
резиденция рода Арес.
Официальные переговоры окончились ничем.
От гномов прибыло десять переговорщиков. Старшим был, как оказалось, ещё один принц рода Гор, и звали его Гораз. И с первых секунд стало очевидным, что переговоры будут провальные.
Всё началось с того, что принц Гораз посчитал, что его и так все должны знать, и проигнорировал ту часть этикета, в которой он должен был представиться.
Потом он не поклонился в ответ, когда это сделал граф Бенкер. Он, как представитель короля, пока что выступавший как нейтральная сторона, встречал гномов у портальной площадки.
Члены рода Арес, как пострадавшая сторона, не встречали гномов. И, наверное, будь это не так, уже там гномам указали бы на выход.
Принц вёл себя крайне вызывающе. Хоть и молчал. Но его скептичные взгляды, граничащие с брезгливостью, были заметны невооруженным взглядом.
Все знали, что коротышки, как и другие долгоживущие расы, обладали спесивым характером, но всё равно нужно понимать, когда его можно было показывать.
— Что встал, словно каменное изваяние? Веди к главе здешнего рода, — приказным тоном сказал Гораз, Бенкеру. Руководителю разведки стоило больших усилий проигнорировать поведение гнома, и с натянутой улыбкой указать направление.
Делегацию проводили в тронный зал, в котором уже находились члены рода Арес.
— Я прибыл забрать своего племянника и сородичей, — выпятив вперёд грудь, произнёс принц.
Наступила тишина. Гном высокомерно смотрел в глаза князю Арес. Что ещё сильнее подняло градус напряжения.
Принц нарушал все нормы приличий. Так вести себя мог или глупый человек, или привыкший получать всё, что попросит. Бастиан не мог понять почему для решения столь непростого вопроса отправили именно этого гнома. Напрашивался вопрос, на что рассчитывал царь Гор?
В голове главы рода Арес появилось предположение, что царь решил избавиться от внука. И пожелал это сделать его руками.
Иначе ЗАЧЕМ ОН ПОСЛАЛ ЭТОГО ГНОМА?
Бастиан повернул голову в сторону Селви.
— Мне сейчас это не послышалось?
— Боюсь, что нет, глава.
— Как вы смеете проявлять неуважение к представителю царского рода? Почему ты сидишь в моём присутствии? — указал он на Бастиана. — Не игнорируй меня! Я — принц! И требую к себе соответствующего обращения!
— Отец, можно… — с плотоядной улыбкой обратился к главе рода, Мишель.
— Нет.
— Кхм-хм, — решил вмешаться граф Бенкер. Он прекрасно понял, о чём просил второй наследник рода Арес. За несколько дней он успел пообщаться со всеми членами рода и составить о каждом впечатление. И сейчас Мишель явно хотел пролить кровь принца или унизить его. — Думаю, для начала нужно понять, какой статус у гномов, что сейчас находятся в темнице. — Гораз скривился, но не торопился с ответом. Не дождавшись ответа, Бенкер продолжил. — Ваше высочество, что…
— Я требую… — перебил графа принц. Но и ему не дали закончить предложение.
— Пошёл вон, — спокойным голосом произнёс Бастиан. Эти слова пронеслись словно гром среди ясного неба.
Таких слов почти никто не ожидал услышать. Гномы, почему-то считавшие себя победителями ситуации, с непониманием переглядывались друг с другом.
Граф Бенкер, посланный сюда Валадимиром, подумал, что провалил задание. И мысленно молился, чтобы Бастиан не отдал приказ казнить пленных гномов.
Это был провал.
Однако никто из гномов, как и граф Бенкер, не догадывался, что это всё спланировано.
Поведение принца Гораз члены рода Арес не могли предсказать. Но оно сыграло только на руку. И теперь никто не сможет сказать, что это они первыми проявили неуважение к принцу из царства Гор.
Гораз сплюнул на пол и с ненавистью во взгляде развернулся на выход. За ним последовали остальные гномы. И всего через десять минут после прибытия гномы порталом отправились восвояси.
Через час граф Бенкер отбыл в столицу. Ему нужно было доложить о провале в переговорном процессе.
А на следующий день, когда никого лишнего не осталось, в Виндар прибыл ещё один переговорщик.
В гостевом помещении, в самом центре, был поставлен стол со