— Старфф, — ровно представился он. — Слушаю.
Приватный канал на то и приватный, чтобы даже в самой большой толпе никто не смог стать свидетелем частного разговора. Я опустила голову, делая вид, что рассматриваю собственные, давно просящие маникюра ногти. А сама потихоньку косилась на адмирала. Но килл был, прямо скажем, старым и опытным. Что бы ему ни говорили в ухо, а в лице мужчины не дрогнул ни один мускул:
— Где?.. Сколько?.. Уверен?.. Прочесать весь сектор частой гребенкой! Все, что найдете, расстрелять из аннигилятора… Вам «Медеи» мало?! — вот теперь возмущение четко прорезалось в голосе Старффа. Даже Райден оторвался от своих занятий и оглянулся на родственника. — А ты мне не угрожай! Я-то отвечу! А вот ответишь ли ты, если будут новые жертвы? Да и куда ты их собрался тащить? Новых свободных станций пока нету. А перепрофилировать уже действующие, тот еще геморрой… Чего?!! Ты сдурел?.. В общем, так: мой приказ — уничтожить на месте! Если ты хочешь чего-то другого, я слагаю с себя ответственность. Сам пойдешь в Совет Арганадала в случае чего отвечать! Разговор окончен!
Старфф сбросил соединение и в бешенстве выдернул гарнитуру из уха. Я думала, он ее сотрет в порошок — настолько тонким и хрупким в мужских пальцах смотрелся наушник. Но нет. Адмирал быстро взял себя в руки и положил девайс на место. Потом обвел нас всех тяжелым взглядом:
— У нас проблемы. Большие. В восьмом секторе засекли появление таких же кубов, какие пытались исследовать на «Медее»…
— Нет!.. — Я взвизгнула быстрее, чем в голову вообще пришла мысль: а что я, собственно, отрицаю? Смутившись, невольно повела плечами и тихо пояснила: — Это очень опасно. Я не успела дочитать найденный на «Медее» дневник. Но могу послужить живым примером тому, чем может закончиться близкое знакомство с кубами…
— Вот уж нет! — неожиданно возмутился Райден. — Пусть кто-то другой будет примером! А дневник… Время еще есть. Дочитывайте его с Альданой. Может, там найдутся аргументы.
— Меня больше интересует другое, — неожиданно тягуче и вкрадчиво добавил Старфф. Его голос прошелся по коже, как шелковое, смертельно опасное лезвие. — Девочка, а откуда ты знала, что мне сейчас некоторое время будет не до тебя? Тебе что-то известно?
Старфф говорил спокойно, даже лениво. Но почему-то от его голоса каждый волосок на моем теле стал, словно наэлектризованный, дыбом. Я испуганно замотала головой. Но Старфф, да и Райден с Альданой, продолжали пытливо смотреть на меня, словно не верили и ждали пояснений. А мне отчаянно не хотелось рассказывать. Казалось, что если я только приоткроюсь, если позволю узнать, что на самом деле творится внутри меня, то получу мгновенную и прямую путевку в лабораторный куб… Да-а-а-а… Похоже, случившееся не прошло для моей психики даром.
Райден первый осознал, что со мной что-то не так. Выскользнул из кресла и, не обращая внимания на Альдану и Старффа, опустился на пол передо мной:
— Софи… Слышишь меня? — Мужские шершавые пальцы скользнули по скуле, слегка царапая нежную кожу. В душе что-то дрогнуло от этой простой и безыскусной ласки. — Здесь все свои, И Альдана, и Кин, и я. Мы все на твоей стороне. Тебя никто не обидит, не бросит, не предаст. Но чтобы быстро и эффективно придумать для тебя защиту, нам нужно знать все, понимаешь?
Руки Райдена нашли мои ладони. Сжали их, согревая своим теплом, большие пальцы мужчины ласково погладили то, до чего дотягивались. Командор наклонился еще ниже, заглянул мне в глаза. И я не стала уклоняться от его взгляда. Встретила пьянящую черноту горького шоколада его глаз. И утонула в ней. На миг показалось, что в когге мы одни. Что не было ни Руорка, ни проклятой вылазки на «Медею». Что мы с командором встретились где-то у меня на практике. И что у нас все может сложиться правильно. Как у людей.
— Софи?.. — осторожно позвал меня Райден, не дождавшись от меня реакции.
И я вздохнула. Посмотрела в одни темные глаза — Райдена. Потом нашла взгляд адмирала Старффа:
— Я вам верю! — вырвалось у меня невольно. А когда брови адмирала от удивления поползли на лоб, начала объяснять: — Я сама точно не знаю, что это такое. Скорее всего, приобретенное после вылазки на «Медею» и контакта с местными тварями. И я этим не управляю. Оно вообще случилось только второй раз. В голове у меня словно раздается какой-то щелчок. Не знаю, как правильнее описать… — Я запнулась. На миг прикусила губу. А потом решила: а была не была!.. — Я словно начинаю видеть какие-то потоки. То ли энергию, то ли что-то еще. Оно все цветное. То в виде лент. То в виде дыма. Совершенно непонятно, что это. Но если не задумываться, не напрягаться, то откуда-то в голове всплывает значение увиденного…
Чем больше я говорила, тем тише звучал мой голос. Мне казалось, что на меня смотрят как на умалишенную. Это ж нужно было еще такое придумать! Ленты… Дым… Я понимала, как это выглядит со стороны. И тем удивительнее было услышать задумчивое:
— Интересно… А первый случай был с чем?
Для меня это оказалось настолько неожиданным, что я растерялась, глупо хлопая ресницами на задавшего вопрос адмирала. Действительно, как дурочка. Хорошо хоть Райден быстро сориентировался:
— Это, наверное, было со мной, — вспомнил он после секундной заминки. — А я тогда еще голову ломал, откуда Софи узнала, что я повредил руку…
— Софи?.. — адмирал посмотрел на все еще сидящего на полу командора, потом перевел взгляд на меня.
Я кивнула, подтверждая догадку. И почти не удивилась, услышав решительное в ответ:
— Это нужно проверить! Если это так, то твой навык очень пригодится моему отделу.
У адмирала, как я уже успела заметить, слово не расходилось с делом. Вынеся вердикт, он снова выудил гарнитуру и сунул ее в ухо. А потом набрал чей-то номер.
— Вилрем, — строго обратился пожилой килл к кому-то, дождавшись, пока собеседник откроет канал, — мне нужно, чтобы через… — он метнул взгляд куда-то на пульт. — Чтобы через три с половиной часа в отделении для чартерных рейсов Арганадала меня ожидали не менее пяти служащих, имеющих в наличии какие-то проблемы: со здоровьем или в жизни вообще. Звонить и сообщать, у кого какие проблемы не нужно. Это тест для девушки, которая летит со мной. Но ты должен быть в курсе. И ожидать меня