— Умри! — крикнул он.
Отведя оружие, он направил лезвие мне прямо в лицо. Я топнул ногой, песок взорвался, скрыл меня на секунду из вида. Копьё прошло сквозь эту весь, и я перехватил его рукой за древко. Понимая, что оружие сейчас дёрнется назад — и прощай, рука, подался вперёд, перехватывая древко.
Когда песок опал, мы с Дарием замерли друг напротив друга.
Он тянул оружие на себя, на его шее взбухла жила, лицо раскраснелось. Я же тянул оружие на себя, постепенно побеждая.
Сзади нарастал шум. Дарий бросил туда взгляд и оскалился.
— Так хочешь, да⁈
Он буквально взорвался каплями воды, которые ударили не больно, но заставили отвернуться, прикрыть глаза. Чужая вода налипла на меня, принялась жечь. Одним усилием я согнал её и снова обратился к земле. Дарий провалился вниз, но оружие не отпустил.
А сзади ветер так и свистел, так и свистел. Как-то он смог направить вихрь обратно к нам. Мы с Дарим уставились друг на друга. Он выжидал, предвкушая скорую победу!
Я же… Поддался этому азарту. Раскинув восприятие, ощутил буйство чужой стихии и начал делать то, в чём оказался хорош — перехватывать контроль! Лицо Дария перекосило, я ощутил его волю, как она вцепилась в вихрь и толкнула его ко мне. Давай поднимем ставки, раз так хочешь! Я щедро влил своей энергии, добавил стихий, ветра и воды, а следом поднял песок, выводя технику на новый уровень!
Глаза Дария расширились от ужаса, воля дрогнула. Я этим воспользовался на полную, ударил жёстко, перехватывая контроль. Вихрь налетел на нас, поглотил полностью. Песок стегал, стачивал кожу. Ветер и вода били не хуже острых лезвий. Сила была такова, что потянуло в сторону и чуть не оторвало от поверхности.
Отпустив копьё, я провалился под землю, закрылся от неё. Дарий же не удержался, упал задницей на песок и в полной мере ощутил, что мы там нагородили. Торнадо налетело, подхватило и обрушил вниз. Я прошёл прямо под песком к парню, пользуясь даром мягкого гранита. Если уж камень размягчить могу, что запросто песок раздвину!
Как оказался в нужной точке, выбросил руки вверх и потащил истерзанного парня к себе. Кажется, он там завизжал. Песок попал ему в рот, Дарий закашлялся, а я дёрнул его вниз, только голову оставил. Сам же выбрался на поверхность.
Вихрь распался, и пыль постепенно сходила на нет, возвращая видимость. Сконцентрировавшись, отвёл воду от парня, закрепил землю, чтобы не дать ему ни шанса.
— Отпусти! — кричал он.
Кричал и кашлял, кричал и отплёвывался.
— Убью! Ты покойник!
Я сдвинул землю и накормил его ещё одной порцией. Не слушать же эту ругань.
— Закончим на этом, — прошелестел голос директора. — Ариана, интересного мальчишку ты нашла. Манера боя у него своеобразная, но чувство юмора и стиль имеются. Парню начислить очки. У всех, кто участвовал, снять по одному баллу.
Трибуны зашумели, но стоило дохнуть силой, как мигом тишина наступила.
— А покормить? — спросил я тихо.
— Парня накормить! — крикнул директор, смеясь.
Фух… Аж от сердца отлегло. Интересно, что-то вкусненькое сегодня будет?
* * *
Дзендао в форме школы, которую он украл у какого-то неудачника, сидел на трибунах и хрустел сухарями, наслаждаясь зрелищем.
Пропустить в городе появление Эла надо было постараться. Буквально с порога паренёк ввязался в поединок с преподавательницей школы. Саму драку Дзендао случайно увидел, оказавшись в нужное время рядом. А вот дальше, чтобы подслушать разговор парня с женщиной у неё дома, пришлось постараться.
Как и постараться удержаться от смеха, когда эта ходячая аномалия договорилась об ученичестве. Неплохой поворот, от гипотетического рабства в личные ученики.
Как было пропустить развитие таких событий?
Когда же по городу прошёл слух о почти двух сотнях поединков с парнем, который оскорбил всю школу, Дзендао не поверил и пришёл лично глянуть, что и как. И риск того стоил на сто процентов!
Столь нагло и массово лапать девчонок на арене, отвешивать им комплименты и смущать! Когда ещё такое увидишь⁈
Дзендао не знал, как дальше сложится судьба, но собирался подкалывать Эла по этому поводу минимум пару следующих лет!
Глава 5
Обучение, или Когда заявил о себе
На этот раз госпожа Ариана не ругалась. Наоборот, она состроила настолько доброе и милое лицо, что я чувствовал бы себя неуютно, если бы мы не сидели в преподавательской столовой. Женщина лично заказала мне самые вкусные блюда, и сейчас стол между нами был заставлен так, будто меня собрались закормить на убой перед праздником. Мило улыбаясь, Ариана ещё и подкладывала мне еду, буквально лучась довольством.
Видимо, после голодовки на островах у меня появилась непреодолимая тяга к вкусной еде. Потому что я собирался съесть всё, что здесь было!
— Если ты меня так каждый день радовать будешь, я готова кормить тебя в лучших ресторанах города.
— Звучит заманчиво, госпожа, — ответил я. — Еда здесь и правда выше всяких похвал.
— На самом деле она здесь обычная. Есть места, где готовят куда лучше.
— О-о, — вырвалось из меня.
Кажется, у меня появилась новая мечта. Попробовать стряпню всех самых лучших поваров вдоль Реки.
— Не ожидала, что ты так хорошо выступишь.
— Да где это хорошо? — вскинул я брови. — Это было ужасно.
— Ты же победил.
— Кого? Толпу девчонок в платьях? Позор-то какой… — вздохнул я.
Если мать об этом узнает, простой выволочкой не обойдётся.
— Там были не только девчонки, — улыбнулась женщина.
— Парни тоже странные.
— Ты победил седьмого в рейтинге. Хорошее достижение для новичка, но будь осторожен. Первая шестёрка — заметно опаснее.
— Предпочту на арену больше не выходить, — сказал я угрюмо.
Ариана звонко рассмеялась.
— Ты столкнулся со своими ровесниками. Ребята постарше получше будут. К сожалению, вряд ли тебе удастся избежать вызовов.
— Опять по пятьдесят поединков каждый день?
— Вряд ли, — улыбнулась она. — После вмешательства директора это не повторится.
— Ясно… — вздохнул я.
— За каждую победу я буду тебя вкусно кормить, — пообещала она.
— Госпожа Ариана, — посмотрел я ей в глаза, отвлёкшись от еды. — Вкусные блюда, без всяких сомнений, заняли почётное место в моём сердце, но хотелось бы заняться реальным делом, а не только бессмысленными драками и набиваем живота. Учиться-то будем?
— Будем, будем,