— Ага, конечно, — с иронией откликнулась Мирабэль. — Завтра мы едем во дворец королевы Гвендолин. Нам нужно выудить за это время максимум информации. Ты что, не знаешь Манцин?
— Знаю, — поморщился Маркус. — Понятно.
— Ещё я хочу поговорить с тем парнем, Энтони Кольером, — произнесла принцесса.
— Думаешь, он что-то знает?
— Я слышала, что офицеры того отряда его упоминали, — ответила Катон. — Но и даже если он не при делах, через него можно выйти на его сестру, которая, напомню, командовала тем отрядом.
— А да, — сощурился Брут и кивнул. — Тиан Кольер? Странный капитан.
— Тебе тоже так показалось?
— Капитан — это на наше, м-м… опцион, — произнёс Маркус. — Не сильно высокое звание. Но почему-то же королева Гвендолин выбрала именно это место? Чую какую-то интригу.
— И я думаю, что Кольеры что-то знают про Нуммуса, — заметила принцесса. — Нам очень нужно предоставить сведения по этому магу. Я думаю, что он работает под рукой королевы.
Маркус задумался. Шли молодые люди по небольшому саду, который был не очень… не в самом лучшем состоянии. Было заметно, что этот дворец не слишком популярен у правящих персонам. Фонтаны, например, не работали.
— Принадлежность алтиора — это весомо, — кивнул, наконец, Брут.
— Неплохо бы тебе забежать в круги детей, — вставила Мирабэль. — Жаль, что сейчас тут вряд ли кто-то будет приёмы делать.
— Ну, да, судя по некоторым наблюдениям, королева устроила родовитым подданным проверку лояльности, — усмехнулся Маркус. — Кстати, у нас бы тоже не помешало такое провести. А то какие-то персонажи бегают по столице с оружием големов наперевес.
— А вот для этого я и хочу использовать Энтони Кольера, — заметила Мирабэль. — Вспомни, как он был одет. Явно же не из бедных.
— И язык неплохо подвешен, — заметил Маркус. — Хорошо. Вектора есть. Будем работать.
* * *
Парокат королевы Гвендолин
По пути во дворец
— Что скажете про Кольера? — спросила королева.
Надо помнить о тех людях, которые находятся близко. Та же Франциска может и обиду затаить, что она не знала про Кольера. Сейчас Гвендолин показывала, что Нуммус-Кольер работал на королеву «втёмную».
— Алтиор, — первым ответил Вирджил. — Мутный, сам себе на уме. Но это даже успокаивает.
— Он точно на нашей стороне? — спросила Франциска.
— Кольер на своей стороне, Фанни, — вздохнула Гвендолин. — Просто так вышло, что с нами ему выгоднее.
— Примерно так я и подумала, — кивнула Франциска.
— Но при этом Энтони чётко и ясно дал понять, — добавила королева. — Что в этой ситуации, во всей ситуации, он сторону не сменит.
— Можно просто в сторону отойти, — заметил Вирджил.
— А вот это уже ему самому невыгодно, — ответила королева. — Энтони Кольера интересуют те, кто работал с големами. Это раз. Два, он делает себе основание для своих дальнейших… скажем так, исследований.
— Вивиан, а ты что думаешь? — спросила Франциска.
Магичка, смотревшая в этот момент в окно, повернула голову.
— Кольер — крайне опасен, — спокойно ответила Варен. — Исходя из боя у поместья, владеет несколькими личными формулами. Весьма продвинут во владении Щитами, при этом уверен, как в бою на расстоянии, так и в контактном. Энтони Кольер являет собой парадокс.
— В чём именно? — уточнила королева.
— Он одновременно продвинулся сразу по нескольким направлениям владения, — ответила Варен. — Владеет целительством, Щитами, при этом боевик. И мне совершенно непонятно, как он сумел в таком возрасте столько всего освоить, при этом явно имеет серьёзный боевой опыт. Но больше всего меня интересует его…
Варен коснулась пальцем своего лба.
— Столь обширное освоение магии не может остаться без последствий, — продолжила алтиор. — Если говорить проще, я сильно удивлена, что Энтони Кольер сумел сохранить ясность мышления. Возможно, это его увлечение големами и есть способ сохранить целостность мышления.
— Ещё этот юноша замечен в очень активном… хм, увлечении противоположным полом, — с иронией заметила Франциска.
— Это могут быть звенья одной цепи, — ровным тоном заметила Вивиан. — Будет интересно с ним это обсудить. Таким… исследователям часто очень импонирует, когда кто-то пытается разобраться в их размышлениях и теориях.
— Кстати, а по Неви, — произнёс Вирджил. — С этим будет работать Кольер?
— Да, — кивнула Гвендолин. — Они, во-первых, лично знакомы. Во-вторых, у Энтони есть тема, которая интересует Лесию. Мало же просто сказать, чтобы Неви уехала. Она же может запросто отказаться. При этом… големы. А если Неви всё же попытаются нейтрализовать силой?
— Хм, тогда да, — покивал Сегрейв. — Опять же, если големы, тогда Кольеру ещё и интересно будет… По его теме.
— Думаю, поэтому он и предложил свою кандидатуру, — слегка улыбнулась Гвендолин. — При этом гарантия, что он не передумает, остаётся в Ариане.
— Его сестра, — теперь кивнула Франциска.
— Скорее дело, в которое он вложил немало сил и времени, — откликнулась королева. — Но и сестра, конечно, тоже. Плюс, имперцы. Энтони интересуют големы и всё с ними связанное. Думаю, доступ на имперскую территорию в Анджаби и к имперским архивам будет достаточным основанием для его дальнейшего сотрудничества.
— А это ещё и к вопросу «маленького подготовленного отряда»? — хитро улыбнулась Франциска.
— Нужно предусмотреть все возможные варианты, — ответила Гвендолин.
* * *
Город Ярм
Путешествие в вагоне первого класса — это довольно приятное времяпрепровождение. Дорожные заботы пассажиров такого вагона обходят стороной. Оставалась единственная проблема — скука. К ней у четырёх пассажирок этого вагона добавлялась ещё мука неизвестности.
— Ну, чё там? Есть новости? — вернувшуюся с телеграфа Элен буквально атаковали.
Элен в ответ кивнула и протянула бланк телеграфного сообщения. Минди выхватила его.
— Всё! — воскликнула она, прочитав. — Какое счастье!
Федерика спокойно забрала бланк, тоже прочитала. Кивнула.
— Сомнений и не было, — произнесла она.
— Да ладно! — воскликнула Минди.
— Волнение было, — улыбнулась Федерика.
С облегчением.
— Едем домой! Замечательно! — воскликнула Минди.