— Не думай сейчас об этом, — в голосе главреда прозвучало облегчение, что его работник не стал скандалить или требовать справедливости. — Езжай, обустраивайся. Звони, не стесняйся, если трудно будет.
Адамчик вышел из редакции, не обращая внимания на приветствия коллег. Он сел в машину и с отчётливостью понял, что Курилкин просто слил его. Иначе бы господа из силовых структур (никакие они не чиновники из Палаты Контроля!) закрыли «Искры Москвы», не поморщившись. А вместо этого главред остался в своём кресле, газета функционирует, никто в панике не бегает по коридорам. Словно и не было Адамчика.
— «Искры Суздаля»! — фыркнул журналист, крепко сжимая обшитый кожей руль «Сенатора». — Чтобы я, Сергей Адамчик, работал в какой-то дыре! Может, поговорить с Шульгиным? Или зря из шкуры выворачивался, помогая ему?
Почуяв забрезжившую перед ним надежду, он завёл мотор и отъехал от редакции газеты, в которой отработал десять лет. Никакого сожаления опальный журналист уже не испытывал, думая о своём будущем не в каком-то там захолустье, а в живой и бурлящей Москве.
2
На встречу с Рустамом и казанским пареньком, чья фолк-композиция так подходила для нашей задумки, я взял с собой Дайаану. Пока мы ехали, девушка вся извертелась, словно на иголках сидела; так ей хотелось побыстрее окунуться в подготовку к вечеринке, где она хотела блеснуть своим сольным номером.
Костя оказался высоким худощавым молодым человеком, моим ровесником, с приятным лицом и выразительными серыми глазами. Одет простенько: в потёртые, но чистые джинсы, рубашку-ковбойку в крупную клетку. Правое запястье обхватывал ремешок с массивными часами, на которых крупно выделялись цифры и позолоченные стрелки.
При нашем появлении он встал первым, одёрнул рубашку, слегка покраснел. Полагаю, из-за Дайааны. Такая девушка кого угодно заинтересует.
— Здравствуйте, господа, — шутливо проговорил я с порога.
«Скоморохи», только что увлечённо игравшие какую-то мелодию, отложили инструменты и вразнобой поздоровались в ответ. Рустам подошёл ко мне, я пожал ему руку, кивнул на парня.
— Представишь?
— Конечно! — оживился фронтмен. — Это Костя Раух.
— Приветствую, Константин, — я улыбнулся и протянул руку.
Парень понял, что я нисколько не страшен, кусаться не собираюсь. А рука у него крепенькая, несмотря на тонкие музыкальные пальцы. Сжал так, что пришлось немного осадить его, усилив давление без всякой ментальной техники. Так-то и я окреп значительно, могу за себя постоять.
Костя улыбнулся. Я показал на свою спутницу, скромно стоявшую чуть позади меня.
— Вот, познакомься. Это Диана. Будет исполнять номер под твою композицию.
— Сударыня, очень приятно, — Костя кивнул так, что едва голова не оторвалась. — Могу ли я задать один вопрос?
— Задавайте, Костя, — поощрительно улыбнулась Дайаана, чувствуя на себе любопытные взгляды «Скоморохов».
— Этот танец… Он будет шаманским? Я почему-то сразу подумал о таком варианте.
— Танец-то будет шаманским, но композицию можно и в ротацию на радио поставить, — обрадовал я казанского гостя. — А что? Бодренько, свежо. Посмотрим, как народ отреагирует. Если всё удачно получится, подумаем, как тебе заработать на своих творениях.
— Да я не из-за денег, — Костя пожал плечами.
— Не в деньгах счастье, но в них что-то есть, да? — я усмехнулся и посмотрел на Рустама. — Познакомишь со своим коллективом?
— С удовольствием! — фронтмен оживился и подвёл нас к расположившимся на невысокой сцене группе. — Это Фей, наш ударник.
— Фей? — удивился я, глядя на долговязого паренька с огромными глазами, на вид которому было лет пятнадцать, не больше. Он отложил палочки в сторону, неуклюже поднялся и осторожно пожал протянутую мной руку.
Дайанна за моей спиной хихикнула. Прозвище действительно необычное.
— Ну да, Фей! — заулыбался мальчишка, показывая щербинку в верхнем ряду зубов. — Феи же волшебницы, а Рустам говорит, что у меня Дар ударника. Не иначе фей. Вот и прицепилось.
— Злыдень — ритм-гитарист, Горыныч — соло-гитарист, — представил Рустам парней, чем-то неуловимо похожих друг на друга. И пояснил. — Они родные братья. С детства струны терзают.
Парни заулыбались. Перекинувшись с ними парой фраз, я узнал, что Злыдень старше Горыныча на два года, оба учатся в Политехническом университете и там тоже поигрывают на студенческих вечеринках в составе местной группы.
А вот бас-гитарист оказался фигурой колоритной. Мало того, что у него были пышные рыжие усы, так ещё и бородка, аккуратно заплетённая в две косицы, спускалась до груди. Алые шёлковые нити обвивали эти косицы, делая их обладателя похожим на гнома-модника. Ёж, как звали пятого участника группы, и в самом деле оказался невысокого росточка, но с такими плечами и развитой грудной клеткой, что я заподозрил в нём увлекающегося гирями и другими тяжестями атлета. Но самое забавное, бас-гитарист был самым старшим среди «скоморохов». Что делал здесь двадцатисемилетний мужик, я просто понять не мог. Оказывается, он Рустама хорошо знал, ещё с детства. А объединились вместе на почве любви к музыке.
Я ещё немного поговорил с Костей, чтобы понять его характер, узнать интересы, нравится ли ему заниматься тем, что он сейчас делает. Парень произвёл на меня благоприятное впечатление. Мы сразу нашли общий язык не столько по теме музыки, сколько по экзоскелетам. Оказывается, Костя увлекается ими, но не так оголтело, как я. О моём венецианском выступлении он знал, смотрел ролики с боями.
Уловив нетерпеливый взгляд Рустама, я понял, что он уже хочет приступить к обкатке номера с шаманкой, и решил не мешать парням.
— Дайаана, я поехал. Когда закончите, позвони мне. Я отправлю машину.
— Хорошо, Андрей, — девушка сняла пуховик и отдала его в руки подскочившему Косте.
Оставлять Дайаану одну со «скоморохами» я не собирался. Недаром же взял с собой Якима и Васю. Сахаляры останутся с шаманкой и будут приглядывать за ней, чтобы никто не обидел. Музыканты слегка приуныли, когда увидели телохранителей, присевших на диванчик. Но девушка быстро овладела их вниманием, поясняя, что именно нужно делать. Я незаметно покинул студию в раздумьях, успеют ли ребята подготовить номер для пятничного вечера. Времени-то совсем немного. Дайаана может и без музыкального сопровождения станцевать. Проблема была в сыгранности. Но если всё получится, у меня появится ещё один проект помимо Анжелики. Будем раскручивать его вместе с Ариной.
Вернувшись домой, я пообедал, отдохнул полчасика и пошёл в тренажёрный зал, чтобы размяться перед вечерним боем с Драконом. Это только кажется,