Время от времени я прислушивалась к себе, а поняв, что состояние мужа по-прежнему можно считать «условно нормальным», успокаивалась.
– Похоже, наши мужчины слишком увлеклись обсуждением условий помолвочного соглашения, – Карей шустро сгребла выбранные для себя украшения обратно в шкатулку, видимо, решив, что Горлэйт и в руках спокойно донесёт свою часть. – Лорд Вилиарте очень любит поторговаться. Говорит, что это возвращает ему вкус жизни, но вы не беспокойтесь, леди Элена, они обязательно договорятся. Как вы смотрите на то, чтобы немного прогуляться по хрустальной галерее и полюбоваться горными вершинами?
Глава 90. Замок иллюзий
– С удовольствием!
Не выбросят же, в конце концов, они меня с высоты примерно четвёртого этажа на каменные плиты двора. Хрустальная галерея представляла собой не что иное, как застеклённый переход между двумя башнями. Ещё в прошлую поездку заметила его и сильно удивилась такой блажи в замке, который в лучших традициях средневековья могут осадить в случае вооружённого конфликтов. В этом отношении Неданлор способен продержаться очень долго со всеми своими ходами и переходами, заблокировать каждый из которых можно в кратчайшие сроки. В родовом гнезде Тэйнайлов не просто были спрятаны в потолках и полах толстые железные решётки – их дублировали плиты и затворы, запечатывающие нужный отрезок коридора или какую-либо часть замка намертво. Раньше этого не замечала – настолько искусно всё было замаскировано, но побыв своеобразным резервуаром для источника, увидела все барьерные меры защиты, оценила масштабы и продуманность.
Хрустальная галерея действительно располагалась неподалёку от покоев Карей, хотя мне казалось, что снаружи планировка замка выглядела несколько иначе. Вид открывался сверху поистине потрясающий, но что-то было не так. Какое-то смутное нагнетание чувствовалось извне. Обычно такие ощущения возникают, когда приближается буря или шторм. Только я хотела вернуться в покои Карей, как Горлэйт не выдержала и задала вопрос, который всё это время её терзал:
– Скажите, леди Элена, а верно ли мы поняли, что вы ждёте ещё одного наследника рода Тэйнайл?
– Я не обсуждаю вопросы личного характера ни с кем, кроме моего мужа.
Внезапно в другом конце галереи появился сын Эрола, и, увидев меня, попятился назад: – Леди Вилиарте, у вас гости? Простите...
– Тайма, назад!
Я хотела было отскочить назад, но меня попросту сбили с ног и с силой толкнули в сторону. Сильно ударившись головой об каменную стену, в которую превратилось высокое стрельчатое окно, не удержалась и сползла на пол. С меня сорвали серьги и ожерелье, а потом и начали стягивать перстни, только обручальное кольцо намертво впилось в палец и не поддавалось ни в какую.
Рядом кто-то завизжал, а затем рядом со мной упала Тайма, сплёвывая кровь на пол.
– С ума сошли?! Она знает, что такое сарланс! Ей же Леаддер показывал! Нужно избавиться от всех артефактов!
Найл. Вот и объявился двуличный поганец. Я попыталась подняться, но в глазах резко потемнело.
– Если она носит ребёнка Тэйнайла, так даже будет лучше! Ты что, не понимаешь?! Его ведь можно будет опустошить также, как Эмриса, и пользоваться его силой, чтобы приструнить источник! Тогда ты станешь полноправным высоким лордом! А король не обидит, ему нужны верные люди! Особенно драконы! – практически скороговоркой произнесла Горлэйт, пнув пытавшуюся подняться Тайму. – Тебе всего-навсего нужно было расположить, а потом влюбить в себя эту идиотку. Быстрее бы решили вопрос и с девчонкой, и с Тэйнайлом. Стоило так заморачиваться с этой травой, чтобы потерпеть крах из-за какой-то нелепицы?! Шнур у них лопнул! Раз мне не удалось подобраться к лорду и его богатству, значит, это должен был сделать ты!
Кажется, до Карей только сейчас стало доходить, что эти двое вели свою игру за её спиной, потому что она абсолютно искренне воскликнула: – Горлэйт?! Что ты такое говоришь?! Эйслинн, наоборот, должна была жить как можно дольше, чтобы план с мальчишкой сработал! Я и так вынуждена была терпеть его присутствие в замке все эти годы. Танморту необходимо питаться её жизненной силой, чтобы потом в полной мере выбрать в себя всю магию источника Тэйнайлов! В итоге из-за вашей глупости весь план провалился! Я должна доложить об этом!
Звонкая оплеуха досталась Горлэйт, а Карей стремительно зашагала прочь.
– Вот видишь, что из-за тебя произошло?! – прошипела девушка. – Не справился с таким простым заданием!
– Да она меня избегала, смотрела, как на пустое место, шарахалась от ласк, как от огня! – с ярым негодованием в голосе возразил Найл. – Хотя изначально Тэйнайл мастерски выводил её из себя, то пугая своими угрозами, то провоцируя истерики. Даже приступов не испугалась, хотя любая другая в первую же ночь с криками вылетела из спальни! А потом Тэйнайл сдался начал её оберегать. Что я мог сделать?!
– Слабак! Сверни ей шею, чтобы не мешалась под ногами, и сбрось обеих с лестницы, разу уж эта дура так не вовремя опомнилась.
Внутри меня поднялась такая ярость, что едва удалось сдержать пламя. Кое-как разлепив глаза, сквозь красный туман я вцепилась в ноги Найлу и дёрнула на себя. В ту же минуту плиты подо мной начали проваливаться. От удара об пол из моих лёгких выбило весь воздух, но рёбра вроде были целы. Вытерев тыльной стороной ладони хлещущую из рассечённого лба кровь, я поднялась на ноги, цепляясь пальцами за каменную кладку. Где-то вдалеке раздался чудовищный рёв, заставивший содрогнуться замок. А вот и время Дарста пришло.
– Леди Элена... Я вас подвела... – простонала