Как только поток признаний иссяк, Эрол достал из кармана какой-то артефакт и провёл им перед глазами Влада: – Меня ты не видел, и никто тебя даже пальцем не трогал. Сам виноват, что твоё оружие взорвалось. Всё, что сейчас нам рассказал, повторишь дознавателям или как они у вас здесь называются. Столько раз, сколько спросят. И только потом можешь быть «свободен».
– Эрол, в каком плане «свободен»? – я отошла чуть в сторону, пытаясь загрузить все записи в «облако».
– Без внушения он не протянет и получаса, а так доживёт до снятия показаний, ещё и подтвердит, что просто неудачно упал. Внутренних ресурсов его гнилой требухи как раз хватит на нужный срок, – Эрол поднялся и отряхнул от снега свою зимнюю куртку, больше похожую на укороченную дублёнку.
– Угу, неудачно упал и случайно двадцать четыре раза ударился то об корягу, то об твой сапог, то об кулак.
– Двадцать семь, – меланхоличным тоном поправил меня Эрол и, приблизившись, накинул на мою голову капюшон.
– Прости, я не считала. Так, ляпнула первую цифру, пришедшую на ум.
– Двадцать семь отметин оставил в своё время этот урод на твоём теле, Элена. Поэтому я точно знаю, сколько раз ударил и не промахнулся ни разу.
– Как ты вообще здесь оказался? Ведь одно дело переместить меня по оставленным Анатареном привязкам, стерев один образ из настоящего и заменив на тот, что из будущего с полным сохранением памяти, и совсем другое – оказаться в движущейся машине.
– Арент подгадал время, когда лучше всего это провернуть. Существовал определённый риск, но его удалось избежать. Не проходило ни дня, чтобы я не стремился тебя увидеть, Элена, – Эрол покрутил между пальцами артефакт. – Но наша встреча была бы небезопасной в первую очередь для тебя. В Антройме многое изменилось, Элена, поэтому я хочу предложить тебе и твоей дочери вернуться в Неданлор. Я не знал, чем закончится наша встреча, Элена, и Арент дал мне этот артефакт. В твоём мире мои магические способности крайне ограничены, поэтому пришлось подстраховаться, чтобы в случае чего у тебя не возникло проблем. Теперь ты свободна от преследований этого негодяя и можешь спокойно принять решение, как строить свою дальнейшую судьбу, не выбирая из двух зол меньшее. К сожалению, время у меня есть только до заката, но я приму любое твоё решение, Элена.
У меня внутри заныло сердце: Эрол, как всегда, всё просчитал... При любом исходе… – Мне даже выбирать не нужно: я хочу уйти с тобой. Лиде я смогу всё объяснить, это будет сделать намного проще, чем полтора года назад.
Лицо моего любимого мужчины тут же разгладилось, и он, убрав артефакт в карман, достал то самое обручальное кольцо. Лёгкий поцелуй коснулся моей правой руки, а затем средний палец ощутил почти забытую тяжесть.
– Погоди, но я ведь не имею право его носить, нас развели.
Пожав плечами, Эрол несколько задумчиво произнёс: – Главный жрец развёл, а вот боги с этим не согласились… Так что ты до сих пор моя жена, Элена.
И пока я хлопала глазами, Эрол слегка оголил своё правое запястье, продемонстрировав вязь.
– У тебя тоже она сохранилась, Элена. Я заметил ещё когда уходили от погони.
– Нет, это просто татуировка… Не хотела, чтобы изображение исчезло, вот таким образом решила сохранить, как память.
В ответ Эрол просто сдвинул манжету куртки вместе со свитером и провёл большим пальцем по моей татуировке, словно стирая пигмент, под которым действительно оказалась вязь!
– У тебя ещё остались здесь какие-нибудь незавершённые дела?
– Всего лишь сделаю пару звонков, и мы сможем вернуться домой. К Эйслинн, Эмрису, Деклану и всем остальным.
Пришлось, правда, немного прогуляться по лесу, чтобы дождаться устойчивого сигнала. Я сообщила Софье, где можно посмотреть интересные записи и что уезжаю вместе с дочерью и любимым мужчиной в безопасное место. Без меня адвокаты прекрасно представят в суде мои интересы и получат оставшуюся часть своего гонорара. Второй звонок был сделан в полицию. Больше меня в этом мире ничто не держало.
Эпилог
– Леди Лидия Леаддер! Дайте, пожалуйста, по шее лорду Эр-Тэйнайлу, чтобы не морозил моё зеркало, пока ваша дочь пытается вырвать клок моих волос!
Услышав, что я начала обращаться по титулам, малышню, как ветром сдуло из моих покоев, кроме сидящей на моих руках семимесячной Нэйн и увлечённого своим делом Алена.
– Мама, может, лиа Тэйнайл лучше справится с этой невыполнимой миссией? – ехидненьким голосочком протянула копавшаяся в шкатулке с драгоценностями Лида, решив использовать запрещённый приём и тем самым дополнительно попугать самого младшего из братьев.
– Лоур сейчас «пересчитывает» колбы в лаборатории у Деклана, так что придётся тебе, у меня руки заняты, – я аккуратно вытащила крохотные пальчики внучки из своей причёски.
– Скорее опять глазки одному из его учеников строит. Надеюсь, что Сенор за ней приглядит.
Краем глаза я заметила, как Алан быстро стёр все свои художества и бочком направился к выходу. Хорошо хоть сегодня трюмо осталось в целости и сохранности, а то стекольщики в последнее время без работы не сидят, едва успевая приводить в порядок окна. Эрол даже дал задание мастерам разработать такое бронебойное