– Поэтому и согласились обучать меня?
– Предложил свою кандидатуру. Не сочтите мои слова за дерзость или оскорбление, но вы показались мне достаточно сообразительной, чтобы в кратчайшие сроки освоить все необходимые правила для жизни не только в Антройме, но и в королевском замке. А так как нам всё равно придётся видеться часто, то процесс пойдёт быстрее, чем если бы к вам был приставлен кто-то другой, за кем мне и так пришлось бы наблюдать. Если моя кандидатура вам не подходит, то скажите, и я обещаю поговорить с лордом Тэйнайлом.
Такая откровенность Найла мне импонировала. К тому же муж ему всецело доверяет, поэтому причин для замены учителя у меня не нашлось.
– Итак, с чего вы хотели бы начать, леди Элена?
Глава 17. Нюансы
Вопросов у меня было целое море, но так как время для первого занятия было ограничено всего часом, пришлось срочно расставлять приоритеты. Как часто получится встречаться пока не ясно, поэтому Найл предложил до обеда в общих чертах рассказать об Анторойме, а уже вечером более подробно ответить на те мои вопросы, которые захочу прояснить более детально. Таким образом, я узнала, что так называемые «высокие лорды» – это потомки соратников короля Дармана Сайнала, объединившего разобщённые земли в королевство. Будучи сильнейшим из драконов, он и себя окружил самыми достойными представителями этой расы.
Присягнув Дарману на верность, лорды получили не только исключительные привилегии, но и всех своих потомков связали клятвой. Так что даже при всём своём желании и обладая немалой властью лорд Тэйнайл, как и остальные высокие лорды, обязан беспрекословно подчиняться приказам короля. В противном случае сразу же будет объявлен изменником короны и казнён. В общем, как бы ни скрипел зубами мой муж, а раз приказали жениться, пришлось подчиниться.
Найл оказался прекрасным рассказчиком, умеющим коротко и доходчиво донести самую суть до собеседника. Час пролетел совершенно незаметно, но когда в кабинете снова появился лорд Тэйнайл, у меня голова распухла от обилия информации. Сложнее всего было уложить в мозгах, насколько местные правила поведения отличались от тех, к которым я привыкла. Того же короля, чьё имя Логар, нельзя называть им даже за глаза – смертельное оскорбление, означающее, что кто-то посчитал себя равным с ним. И таких нюансов просто тьма! Кое-какие заметки я всё-таки умудрилась сделать, позаимствовав со стола мужа бумагу и грифель, правда, клятвенно пообещала сжечь, как только выучу. Получив от лорда Тэйнайла пачку писем, Найл откланялся и ушёл, а мы снова отправились в покои.
При виде еды у меня заурчало в животе так, что от неловкости у меня кровь прилила к лицу. Бренны нигде не было видно, поэтому я последовала примеру мужа и уселась за стол, разложив на коленях салфетку.
– Как прошло занятие с Найлом?
– Достаточно плодотворно, – совершенно без задней мысли ответила я, и тут же заметила гневно вспыхнувший взгляд лорда Тэйнайла. – Ваш помощник рассказал мне об истории создания Антройма и существующей иерархии.
Кивнув в ответ, муж снова принялся за еду. Выглядел он очень уставшим и то и дело тёр глаза. Если учесть, что, будучи практически полностью слепым, он написал столько писем всего за час, мне стало его искренне жаль.
– Может, вам стоит закапать какие-нибудь капли, чтобы немного снять напряжение с глаз?
– Не нужно меня жалеть, Элена! – раздражённо бросил муж, а вилка в его руке моментально раскалилась и тут же потекла на скатерть серебряными каплями.
– Я просто хотела помочь и не более того, – уткнувшись в свою тарелку, я сделала вид, что занята, а сама тем временем посмотрела, как искорёженный металл восстанавливается прямо на глазах.
Надо будет расспросить мужа, когда успокоится, на что способна его магия. А если на контакт не пойдёт, то уже Найла. Надо же хоть как-то понимать, что кому доступно и чего следует опасаться.
После того как обед завершился, лорд Тэйнайл положил передо мной кольцо из белого золота с крупной чёрной жемчужиной в центре:
– Мне показалась интересной идея о том, чтобы дать способность Бренне говорить. О том, чтобы исправить физический дефект, пока речи идти не может в силу некоторых обстоятельств, но я нашёл выход с помощью магии. Пока на тебе надето это кольцо, ты сможешь слышать Бренну. Мне подобный артефакт не понадобится, так как привязку сделал на себя изначально, но сразу хочу сказать, что никто иной не сможет вмешаться в наложенное заклятие. Таким образом, нам удастся, как узнавать последние сплетни и новости, блуждающие среди прислуги, так и быть спокойными, что никому твоя служанка ничего разболтать не сможет.
– Спасибо! А потом можно будет исправить... изъян Бренны?
– Время покажет. А пока, думаю, вам стоит наедине наладить контакт. Этот артефакт не передаёт мысли, а воспроизводит то, что девушка хочет сказать. Так как речевой навык утерян, фразы не совсем корректно звучат, но со временем всё придёт в норму.
Лорд Тэйнайл снова скрылся в спальне, а я остаток дня потратила на общение с Бренной, подгонку платьев по фигуре и занятиям с Найлом. Уже ложась спать, обратила внимание, что после посещения ванной комнаты, муж снова выглядел измождённым, как и накануне. Но ведь действие афродизиака должно было уже исчезнуть. Или нет?
Расспрашивать лорда Тэйнайла я не решилась, сосредоточившись на том, что узнала от Бренны. Прогулка в саду, по сути, была моим первым экзаменом, ведь мне впервые предстояло появиться публично вместе с мужем.
Наутро муж был спокоен, как обычно, и даже поинтересовался, какого цвета платье надену, чтобы распорядиться принести подходящие украшения. Пытаясь в очередной раз наладить контакт с мужем, я осторожно обратилась к нему перед тем, как покинуть покои:
– Предлагаю побыть «вашими глазами» всё то время, что будем находиться на публике. Не примите за оскорбление, посчитав, что хочу напомнить о ваших слабостях. Я просто постараюсь строить беседу так, чтобы никто ничего не заподозрил.
Лорд Тэйнайл посмотрел на меня с некоторым сомнением, но в итоге просто кивнул, предложив мне опереться на его руку. Найл уже ожидал нас в коридоре и двинулся вслед за нами, держась на некоторой дистанции. До сада я шла, стараясь идти держа спину ровно и непринуждённо улыбаясь при этом. Понимаю, что со временем привыкну к корсету и широким многослойным юбкам, но несмотря