– Ну, шо? – раздался над ухом голос Лопаты, развеяв все образы и чувства.
– Тьфу, ты! Лопата, ну разве можно так подкрадываться? – Рина поднялась в полный рост и, вздохнув с сожалением, повернулась к рейдеру. – Шо, шо? Ништо! Это Скитальца кострище. Он ведь как-то питаться должен был. Эх ты, горе-следопыт!
– Ну, так шо я? Я увидел и предупредил! – обиженным голосом сказал парень.
– Ладно, не обижайся! – Рина окинула взглядом ближайшие здания. – Вы вот что: оставьте стрелка в броневике, а сами разведайте тут всё досконально. Особо никуда не лезьте, но и не осторожничайте. Тварей тут наверняка нет, но место старое, мало ли что тут сгнило и разваливается. Если попадётся что-то непонятное и необычное, не трогать и сразу доклад мне. Да не носись ты, как конь по степи, рацию используй. Всё понял?
– Сделаем, Рин! – расплылся в улыбке Лопата. – А вообще, шо искать-то?
– Воду ищите, наверняка тут что-то есть – или резервуар пожарный, или колодец. Вон, посмотри, – Рина кивнула на валявшуюся у скопища жбанов небольшую, по сравнению с ними, кастрюльку с приспособлением, превращающим её в черпак. – Думаешь, это просто так сделали?
– Понял! – кивнул Лопата.
– Ты где так долго? – Сапфир сидела на застеленном зелёной материей диване и помогала Эль-Торо перебирать какие-то старые бумаги.
– Указания раздавала, – улыбнулась Рина. – А вы что, решили с документации начать?
– Да я просто подумал, вдруг что в этих бумагах есть, – задумчиво ответил, как бы в пустоту, Эль, внимательно рассматривая очередной лист из запылённой папки.
– Сам же говорил, что с крыши виднее будет. Вот и нашли бы выход туда.
– Да Сильвер с Пуговкой уже ищут, а мы вот тут застряли, – ответила за Эля Сапфир и, уже обращаясь к парню, сказала: – И правда, Эль, что мы тут пыль глотаем, пошли уже, хватит время зря терять.
Бывший нолд тяжело вздохнул и, бросив папку на стол, встал.
– Ладно, идёмте. Я, кажется, знаю, где выход, тут в папках документация по зданию. Так что время мы зря не теряли.
Он улыбнулся и показал рукой на дверь, как бы говоря: «Дамы вперёд». Они вышли в длинный коридор с окном в дальней от них стороне и направились к лестничному маршу. Подъём на кровлю был довольно мудрёный. Вопреки казавшемуся естественным, что поднимись до самого конца, и вот тут-то будет желанный лаз, всё оказалось иначе. Выход на крышу был через предпоследний этаж. Нет, сам выход находился на последнем этаже административной пристройки, но, чтобы туда попасть, нужно было на предпоследнем этаже пройти до самого конца, где перед дверью с надписью «Туалет» была неприметная дверка, за которой скрывалась лестница, ведущая на последний, пятый этаж. А уже там, пройдя ещё небольшим коридором в обратную сторону, ты оказывался на желанной лестнице, ведущей на крышу. Кому понадобилась такая запутанная схема – непонятно. Выйдя на крышу, они замерли от открывшегося вида. На севере и востоке, на всё видимое расстояние, простиралась чернота. С юга полумесяцем завод охватывал довольно большой лес, по крайней мере, его дальний край, упиравшийся в мёртвые земли, был еле виден. И только на западе, по направлению к Пеклу, полоса черноты была не такой широкой. По крайней мере, её можно было невооружённым глазом увидеть.
От северного края крыши цеха бежали по направлению к ним Сильвер и Пуговка. Радостные улыбки говорили о том, что сорванцы что-то увидели или узнали.
– Мы что-то нашли! – на этот раз тихо произнёс Сильвер. – Там, на территории, в траве что-то лежит. Отсюда не рассмотреть, но если спустимся, то метрах в сорока от ворот, вросшее в траву, что-то. Оно похоже…
– Рина, мы нашли очень странное что-то! – прервал его слова голос Лопаты из рации. – От кострища на юг немного пройдёте и увидите бокс с тремя воротами. Подходите к дальним. Как поняли, приём!
– Поняли хорошо! Сейчас будем! – быстро ответила Рина и, окинув всех взглядом, кивнула в сторону входа на крышу. – Идём!
Лопату с сотоварищами они обнаружили в последнем боксе. В открытых воротах чёрным блестящим пятном стоял аппарат неизвестной конструкции на восьми колёсах. У Эля перехватило дыхание. Перед ними стоял самый что ни на есть Фа'ксоренсс – боевой десантный бронетранспортёр. Чёрная, похожая на стекло броня машины, пребывающей в дежурном режиме, переливалась время от времени синеватыми разрядами системы защиты доступа.
– Во какую зверюгу нашли! – увидев подошедшую Рину с друзьями, воскликнул Лопата и с размаха положил руку на блестящий чёрный бок диковинной машины.
– Ра'ксанн-фаэн! – только и успел выкрикнуть Эль, уже после того, как корпус машины вспыхнул голубым, и Лопата, с диким рёвом и матами, отлетев от неё метра на четыре, затих в высокой траве. Все кинулись к парню, но тот уже пытался подняться на ноги, что-то бормоча непослушным языком. Но подняться у него не получалось.
– Зачем ты полез туда? Это опасно, хоть и не смертельно! – начал наставлять его Эль, первым подбежавший к нему. – Там система защиты, а ты…
– Шо… шо это было? – наконец более-менее придя в себя, протянул Лопата.
– Это было невыполнение указаний, – сдерживая смех, еле выговорила Рина, глядя на вставшие дыбом волосы парня.
Для полного образа не хватало только сажи на лице и белого дымка, поднимающегося из волос. Лопата потряс головой и всё же встал на ноги, хоть и с помощью Эль-Торо.
– И как нам обойти эту систему? – Рина посмотрела на Эля с хитрым прищуром. – Ключ?
Он кивнул и достал из кармана маленький блестящий цилиндрик диаметром с пятирублёвую монету. Устройство Фа'ксоренсс он знал поверхностно, но то, что вход в броневик находится в корме, в этом он был уверен.
– Вход в него с другой стороны. Когда будете идти туда, не прикасайтесь к поверхности, – предупредил он и направился к корме машины, где призывно помаргивала белая окружность диаметром чуть больше ключа. Эль дождался, когда Рина, Сапфир, Пуговка и Сильвер, благополучно пройдя вдоль борта, соберутся возле него, и, посмотрев на всё ещё ошарашенного Лопату, крикнул:
– Ну а ты там чего застыл? Тебе теперь на этой зверюге ездить!
– Мне? – глаза Лопаты полезли на лоб, и он нерешительно покачал головой. – Не-е-е! Да шоб я, да на такой вот… – он явно сдержался от крепких выражений, красноречиво посмотрев на Сильвера с Пуговкой.
– Иди, иди! – подтвердила Рина. – Ты теперь с ней как одно целое. Видишь, как она тебя на первом свидании приголубила!
Все прыснули со смеха, и даже сам Лопата заулыбался. Наконец, кивнув и бормоча что-то себе под нос, он с величайшей осторожностью прополз вдоль стены, практически вжимаясь