Глава 21 – Штурм
Ударной волной от разорвавшего в клочья башню взрыва их повалило на землю. Каска спасла от града обломков, сыпавшихся с небес, а вовремя надетые активные наушники – от окончательной глухоты. Шрам поднял голову, сплёвывая почти чёрную от забившей рот пыли слюну, и сквозь оседающую пыль увидел на месте западной башни огромный пролом. За стеной, на фоне поломанных и лишённых листьев деревьев окружающего леса, к пролому неслись, ослепляя фарами, машины килдингов.
– Доклад! – рявкнул в микрофон Шрам.
– Герд Шраму – три семёрки!
– Серый Шраму – три семёрки!
По очереди поступили два доклада. Басмач молчал.
– Шрам Басмачу – доклад! – с тревогой в голосе сказал в микрофон командир.
Но ответа не последовало.
– Шрам Басмачу – доклад! – на срыве голоса проорал Шрам, и в этот момент в правую ногу легонько прилетел камень. Это не был остаток стены, да и прилетел он не сверху, а по горизонтали. Шрам повернул голову и в кроваво-красных отблесках пожарищ, разгоравшихся по стабу, увидел лежащего неподалёку Басмача, который показывал рукой за спину, видимо, говоря, что его рации пришёл конец. Шрам подал знак, чтобы тот держался вместе с кем-то из парней, и отдал короткое распоряжение:
– Слушать сюда! Огонь по колонне из «Шмелей», залпом. Распределиться по пролому. Огонь по моей команде. Дальше по обстановке!
Он секунду помолчал и добавил:
– Нужно их сдержать, парни! Любыми средствами, сдержать!
Он не сомневался в своих бойцах. Все были опытные, и не один раз они уже ходили в рейды по Пеклу. Парни быстро начали занимать позиции, почти не скрываясь. Заметить их в ночной суматохе, да ещё в движении по пересечёнке, мог разве что сенс. Но одинокие фигурки, мечущиеся у разрушенной башни, могли принять за одуревших после взрыва выживших. Несколько секунд – и по рации пошли доклады о готовности.
– Шрам в канале! Всем после залпа – смена позиций и продолжаем долбить из граников.
Парни отрапортовали, что приняли, и даже Басмач, расположившийся недалеко от Герда, просигналил фонарём.
– Всем внимание! – Шрам набрал воздуха в лёгкие, одновременно беря на прицел головной пикап и делая паузу, чтобы дать время прицелиться парням. – Залп!
Пикап кидало из стороны в сторону, подбрасывало на воронках от подорвавшихся мин, и это сильно замедляло продвижение колонны. Квадроциклы, стараясь увернуться и не попасть под колёса маневрирующих между воронками пикапов, начали разъезжаться в стороны и попали на неразорвавшиеся мины. В результате уже потеряли три при подрыве, и осколками повреждены ещё два, итого пять вместе с экипажами. Малек, стиснув зубы, напряжённо вглядывался в развороченную взрывом стену, по которой метались пятна света от их фар, и чернеющий проём, в котором уже видны были пожары внутри стаба от миномётного обстрела. Дар сенса показал ему четыре отметки, лежащие на земле. Это были люди, и живые. Это поначалу насторожило, но, когда отметки начали лихорадочно разбегаться в стороны, он потерял к ним интерес. Наверняка жители после взрыва, еле пришли в себя и теперь не знают, куда бежать. Глупцы! Бежать некуда. Просто нужно покориться судьбе и принять их веру. Но, по опыту, не все добровольно идут на поклон к Марфе, не все подчиняются, и приходится таких уничтожать. Да и для обряда поклонения STIKS нужны жертвы. Непокорные жертвы!
Дар продолжал отслеживать ту четвёрку у пролома на автомате, и то, как они разбежались и остановились в разных местах, насторожило Малька. В голове что-то противно засвербело, и неприятный холодок пробежал по спине, но мысли о предстоящем жертвоприношении не давали сосредоточиться и трезво оценить обстановку…
«Отличные позиции они выбрали!» – молнией промелькнула в голове мысль.
– Чёрт! – только и смог произнести Малек, когда четыре дымных линии прочертили пространство между стеной и их колонной, подсвеченные фарами.
Он ещё успел рвануть руль вправо, разворачивая пикап так, чтобы подставить борт машины, но колесо, попав в воронку, подбросило его сторону, и машина, врезавшись в соседнюю, завалилась на левый борт. Он, не отрываясь, смотрел, как медленно, будто в замедленной съёмке, к его машине приближается смерть. Казалось, что время остановилось, и он мог рассмотреть во всех подробностях приближающийся снаряд.
«Как бездарно! Обидно!» – промелькнула мысль, и время вдруг вернуло своё нормальное течение. Малек больно ударился головой обо что-то металлическое, и в тот же момент где-то позади раздался оглушительный взрыв и ослепительная вспышка. А за ней, как будто очередь из автомата, ещё три взрыва. Пикап вздрогнул от прошедшей взрывной волны, наушники защитили слух, и он понял, что на этот раз смерть прошла мимо. Рядом, практически впритирку, но мимо. Малек тряхнул головой, выбил ногой лобовое стекло и вылез наружу.
Их спасли, по сути, квадроциклы. Сразу после первого залпа, когда пикап Малька перевернулся, чудесным образом избежав поражения, квадроциклы ринулись вперёд, прикрывая своей массой основную колонну из пикапов. Но тем не менее три машины пылали, все, кто в них находился, либо уже мертвы, либо катались по земле пылающими факелами. Остальные уже успели спешиться и рассредоточиться по полю, правда, не слишком далеко.
– Чего залегли! – заорал он. – Там всего четверо! К пулемёту!
Он схватил за шиворот какого-то бойца, зарывшегося в землю у его ног, и рывком попытался поднять того. Но боец оказался тяжеловат. Малек в сердцах пнул его.
– Встал! И быстро к пулемёту!
Парень вскочил и, пригибаясь, побежал к ближайшему пикапу. Через несколько секунд заработали сразу пять или шесть стволов с разных мест, поливая пролом свинцовыми подарочками. Под прикрытием огня к пролому без команды полетели квадроциклы, чтобы гарантированно уничтожить огрызнувшуюся, надо сказать, удачно, четвёрку. Малек огляделся. Три машины из авангарда горели, его пикап лежал на боку с повреждённой подвеской, проехать остальным можно, только убрав его машину с дороги.
– Слушать всем, – он наконец вспомнил о рации. – Экипажам пикапов остаться и обеспечить проезд к стабу, остальные – вперёд, на штурм!
Малек на секунду задумался и, перейдя на другой канал, коротко бросил:
– По пролому и башне, огонь!
Шрам не метился специально в головную машину, просто так получилось, что его позиция была в самом центре пролома в стене, и он взял на прицел то, что ехало, по ощущениям, прямо на него. «Шмели» грохнули практически одновременно. Даже лишённый связи Басмач выстрелил в унисон. Но вот его цель внезапно свернула и, подскочив, словно на трамплине, столкнулась с соседней машиной и завалилась на бок.