Там из разных лунок внезапно и непредсказуемо появлялся крот, которого нужно было успеть прихлопнуть, прежде чем тот нырнёт обратно. Вот и сейчас они по сути занимались тем же. Где-то за областью его прицела сверкнуло, забивая картинку тепловыми помехами от раскалённых осколков и комьев земли и разорванным в клочья телом. Это могло означать, что кто-то из килдингов встретился с миной на поле или что парни Хыча удачно отработали по кому-то. А эти тараканы всё приближались и приближались. И как они их ни отстреливали, казалось, что им нет конца.
– Шрам Хычу! – прозвучал напряжённый голос напарника.
– В канале! – ответил он.
– Командир, нужно что-то предпринять. Им ещё немного подойти, и они нас гранатами закидают. У нас всё, ни «Шмелей», ни выстрелов к РПГ. У парней автоматы без ПБС, они только себя демаскируют и бегают как угорелые, меняя позиции. Как действуем?
Шрам молча выглянул и окинул взглядом окружающие руины. Из всех зданий только то, в котором засел он, было более-менее пригодно для обороны. Некогда трёхэтажная кишка то ли общежития, то ли какого-то училища или школы ещё при мурах была переделана в склад. Что здесь хранили – непонятно, но все окна на первом и втором этажах, кроме нескольких у входа, были основательно замурованы. Шрам обратил на это здание внимание, когда им назначили этот сектор для охраны. Оно так и стояло неиспользуемое в глухом углу стаба. На этажи вела единственная лестница, которая простреливалась насквозь с верхних этажей. А вот на третьем можно было и повоевать. Толстенные, почти в полтора метра толщиной стены старинной кладки, узкие окна, выходящие практически на все стороны, и не менее мощные, чем внешние стены, перегородки между комнатами. Такая крепость могла выдержать прямое попадание не только мин, но и снарядов танковой пушки. И даже то, что, поднявшись на последний этаж, они по сути оказывались в ловушке, не сильно беспокоило Шрама. Был у него на такой случай припасён один сюрприз.
– Хыч Шраму! – произнёс он в микрофон.
– Слышу, командир!
– Давайте дружно, по команде ко мне. Только придавите тараканов немного. Дайте минуту.
– Принял! Давай! – ответил Хыч, и со стороны их позиции раздались очереди трёх автоматов.
Шрам вскочил и, скрипнув зубами от боли в голени, прихрамывая рванул к лестнице. Менее минуты понадобилось ему, чтобы подняться на третий этаж и занять удобную позицию у окна.
– Парни, я на месте! Прикрываю! Пошли! – выдал он в эфир и приник к ночному прицелу.
С этой позиции поле просматривалось даже лучше. Не глубокие воронки почти не скрывали прячущихся в них килдингов, и Шрам начал методично, как в тире, отстреливать их. Мощные пули калибра 12,7 просто не давали шансов, даже если цель была в бронежилете. Краем глаза он заметил, как четыре тёмные силуэта, стремительно перебегая от укрытия к укрытию, приближались к зданию. В руках одного из них он заметил довольно объёмную винтовку. Это были его парни во главе с Хычом. Вскоре на лестнице послышался топот, и одновременно в наушниках – голос напарника.
– Шрам, это мы! Распоряжения?
– Оставь одного с РПГ на первом этаже. Там справа от входа, во второй комнате позиция моя, я оставил все выстрелы, что были. Остальные ко мне на третий.
Хыч почти бесшумно скользнул в проём двери и прижался к стене рядом с командиром.
– Шрам, а ведь тут мы в мышеловке! – как-то безразлично бросил он, переводя дух и, увидев окровавленную брючину командира, перетянутую бандажом, уже с тревогой добавил: – Ты ранен?
– Да! Ты прав, мы в мышеловке, и да, я ранен, – спокойно ответил Шрам, нажимая очередной раз на спуск. – Нет, нас не захватят, и нет, рана ерунда. Где парни?
– Команчи оставил внизу, Егерь пасёт правый фланг, а Рама – левый. Какие распоряжения?
– Занимай позицию и долбим супостата по полной. Парни просто прикрывают. Радио пользуемся по минимуму. Слушают нас, похоже.
– Понял! – кивнул Хыч. – Ну, я пошёл!
– Стой! – еле успел перехватить его Шрам, когда услышал в наушниках вызов Барона.
– В канале, – ответил он, жестом показывая, чтобы Хыч присел.
– Шрам, отходите! – надрывно кричал Барон, и в промежутках слышалась беспорядочная стрельба. – Отходите к убежищу, они прорвались у западных ворот. Мы не прорвёмся к вам, они везде!
– Понял, Барон! Но мы не уйдём! Держитесь!
Шрам посмотрел на чёрное от пыли и копоти лицо Хыча.
– Ну что, старый друг, всё слышал?
Тот кивнул и, глубоко вздохнув, улыбнулся.
– Повоюем, командир!
Малек и ликовал, и неистово злился одновременно. Ликовал потому, что примерно час назад его новичкам удалось сломить сопротивление остатка гарнизона, охранявшего западные ворота этого ненавистного стаба, и теперь, объединившись, они по сути захватили всю территорию. Остался только последний очаг сопротивления – подземное сооружение, в котором укрылись и гражданские, населявшие стаб, все рейдеры и безопасники, что ещё уцелели после почти шестичасового ночного боя. А лютовал он из-за того, что тех пятерых, что попросту разбили его группу, уничтожив технику и две трети людей, так и не удалось придавить, как бешеных собак. Они попросту испарились из того трёхэтажного здания, где засели в обороне. При этом успели перестрелять ещё кучу народа из его команды и новичков. Они почти час пытались штурмовать это здание, но там настолько всё было продумано, что подняться выше нескольких ступеней по лестнице не смог никто. Как назло, двух клокстоперов и единственного, кто обладал даром телепортации, Марфа забрала с собой, когда срочно сорвалась куда-то после взятия Гвардейского. А они бы сейчас очень пригодились. В конце концов, когда внутри вдруг установилась странная тишина, группа новичков рванула наверх и беспрепятственно вышла на третий этаж. Но там было пусто. Услышав это, Малек не поверил. Он видел их отметки ещё несколько минут назад. Видел, мог с точностью до миллиметра сказать, где они находятся, но вот сделать ничего с ними не могли. Стены могли выдержать, наверное, прямое попадание атомного боеприпаса. Кирпич крошился под дарами пуль КПВТ, который сняли с одного из подбитых пикапов, но пробить полутораметровую кладку было невозможно. И вот эти пятеро исчезли, растворились, как туман, как призраки в свете солнца. И самое странное – он не видел их. Вообще не видел. Обшарили и перевернули вверх дном всё здание, но не обнаружили ничего.
– Малек! Там на восточных воротах что-то не так, – подскочил к нему один из подручных.
– Что ещё? – недовольно буркнул он.
– Не знаю, но докладывают, что