– Ты куда летишь, глазастый? – переведя дух и не отрывая взгляда от встревоженных лиц детей, спросила Рина. – Я что сказала? Подъедем, решим! А ты куда?
– Так куда подъедем-то? – парень повернулся к колышущемуся зеркалу и повёл рукой вдоль горизонта. – Нет ведь ничего.
– Ты что видел, когда тормозить стал? – Рина нахмурилась, понимая, что парень не виноват.
– Да чёрт его поймёт, – пожал плечами Лопата, оборачиваясь на выходящего из броневика Эль-Торо. – Словно мираж какой-то.
– Что случилось? – встревоженно спросил Эль.
– Повернись и скажи мне, что ты видишь? – вместо ответа сказала Рина.
Эль повернулся, некоторое время рассматривал черноту, упорно пытаясь заметить там хоть что-нибудь, и потом, развернувшись и пожимая плечами, ответил:
– Мёртвый кластер, черноту! А что я могу тут ещё увидеть?
Рина выдохнула, её догадка подтвердилась. Никто, кроме неё, этих странных жидких зеркал не видит. Это значит, что эти зеркала принадлежат тому миру, частью которого она стала. Она тяжело вздохнула – если бы Скиталец был сейчас тут, он бы подсказал, научил многому. Она перевела взгляд на расслабленное лицо Лопаты.
– А ты какого чёрта так резко тормозишь? – она нахмурилась. – Ты же мог попросту угробить всех внутри! Кстати, а почему на вас ни синяка, ни царапины?
– Так ты так закричала, что невольно нога на тормоз даванула. А останавливались мы плавно… – Лопата с надеждой на поддержку взглянул на Эль-Торо.
– Рина, успокойся! – улыбнулся тот. – На самом деле в фа’ксоренсс есть система компенсации перегрузок, наподобие как в фа'риол-ксанн, система антигравитации…
Эль замолчал, о чём-то задумавшись, а Рина, которая так и не могла запомнить мудрёные названия нолдовской техники, решила дальше не расспрашивать. Всё и так было понятно, нолдовская техника преподносит чудеса.
– Ладно, по машинам, – сказала Рина. – Мы поедем вперёд, а вы след в след за нами. Всё понятно?
Она дождалась, пока Лопата и водитель второго броневика подтвердят, что всё поняли, и улыбнулась Пуговке с Сильвером.
Через минуту их колонна, объехав странное невидимое препятствие, вернулась на прежний путь и, поднимая тучи угольно-чёрной крошки, устремилась на запад, в сторону уже склоняющегося к горизонту солнца.
Первую остановку они сделали уже перед самым закатом, на границе второй черноты, за которой был уже стаб Предгорье. Если ехать всю ночь, то к утру они будут на месте.
«Только бы успеть! Только бы успеть» – как синица в окно, билась в голове Рины одна и та же мысль. Но остановиться было необходимо. Быстрые сборы и ранний отъезд не позволили всем ознакомиться с новым оружием и техникой. Лопата с Макаром, вторым водителем, выбранным на нолдовский броневик, успели лишь освоить самые азы управления, и нужно было показать, как управлять боевыми комплексами, и не просто показать. Эль и сам имел слабое представление о системах вооружения таких боевых машин, но наличие полной документации в бортовом вычислительном центре и пытливый ум учёного позволили ему разобраться со всеми типами, включая экзосканфандры, которые были на борту каждого броневика. Вот и решили остановиться, разобраться с вооружением и скафандрами, которые дадут несомненное преимущество в бою. Пока он изучал все премудрости вооружения и техники, Сильвер, сидевший на втором кресле в отсеке управления, часто подходил, что-то спрашивал и, возвращаясь назад, начинал производить какие-то манипуляции с пультом. Эль следил за его действиями и, удовлетворённо кивая, начинал изучать следующие пункты инструкции. Так, шаг за шагом, Сильвер осваивал невероятную технику нолдов. Вооружения хоть было и немного, но оно могло справиться с несколькими матёрыми элитниками, не говоря уже об иммунных. И вот теперь Эль совместно с Сильвером обучали ещё одного оператора на второй броневик. Попутно экипаж БТР и оставшиеся без машин водители примеряли и пробовали на себе экзосканфандры. Ну и конечно же все не упустили возможности ещё раз пострелять из гариров и тараксов. Единственный, кто не участвовал в этом, была Рина. Она сидела в БТР над картой Предгорья и прилегающих к нему мест и сосредоточенно думала, рисуя схемы, стирая и нанося заново понятные только ей знаки и линии. Она пыталась разработать план действий на случай, если они прибудут уже к началу боя.
– Все сюда! – позвала она своё небольшое войско, выбравшись из БТР.
Никому не нужно было дополнительно повторять, и поэтому меньше чем за минуту все собрались у боевой машины и сконцентрировались вокруг расстеленной прямо на траве карты.
– Смотрите и запоминайте, – начала она, указывая на карту. – Я, конечно, не стратег, но… Я проанализировала ситуацию и ту информацию, что дала Пуговка. Атака будет с запада и юго-запада. По виде… информации Пуговки, будет два направления атаки – западные ворота и южная стена вот в этом районе.
Рина указала сломанной веткой на стену между двух сторожевых башен.
– Я не представляю, как, но им удастся разрушить одну из вышек и соответственно попытаются пробиться здесь. Причём, я думаю, что главные, наиболее подготовленные силы пойдут именно с этого направления. Подойти незамеченными по тем лесам с тяжёлой техникой не удастся, поэтому они скорее всего будут налегке. Максимум пикапы и лёгкие броневики. Артиллерию также не протащить, поэтому они наверняка сделают основной упор на миномёты. – Рина немного помолчала. – По крайней мере, я бы так сделала. Выгодней всего миномёты расставить вот так, и тогда под обстрел попадает две трети территории стаба. Так что, если мы подойдём к началу боя, главная задача – это уничтожение батареи миномётов. Этим займетесь вы.
Она указала на трёх человек в экзоброне из экипажа БТР.
– Ну а остальные… – Она окинула взглядом всех собравшихся. – Будем действовать по обстоятельствам.
Все молча кивнули и так и остались стоять, ожидая команды.
– Всё! Инструктаж окончен! Давайте по машинам и выдвигаемся! – сказала Рина, сворачивая карту. – Я в головной машине. БТР под десант.
Раскалённое светило уже зависло над самым горизонтом, почти превратившись в тёмно-серый, почти чёрный диск, когда колонна из двух чёрных, блестящих под его последними лучами коробочек и рычащего БТР въехала на мёртвый кластер и стала удаляться на восток.
Дым и гарь застилали видимость пролома с его позиции. Тепловизор показывал движение фигурок, которые то появлялись, то исчезали, ныряя в многочисленные воронки на поле. Шрам ловил очередную и нажимал спуск, точно зная, что она не просто так исчезла, а уже никогда не появится. Но рядом вырастала из-под земли новая, и он вновь нажимал спуск, роняя и её на землю. Но фигурки всё не кончались и не кончались, несмотря на то что Хыч с парнями тоже не отставали от него.
– Ударь крота, твою