Дальнейшие сборы были перенесены на поверхность. Броневик Эль выгнал, открыв те самые ворота на первом уровне, и, проехав через шлюз, длинный тоннель и ещё одни ворота, только лежавшие горизонтально на плоскости земли, выехал у дальней северной стороны территории.
До самого рассвета они готовились, раскладывая как можно компактнее всё, что забрали, рассортировывая по машинам. Лопата и ещё один водитель тренировались в управлении нолдовской техникой, которое оказалось не таким уж сложным. Сильвер тоже тренировался вместе с Лопатой. Также Эль раздал и привязал к каждому свой виркан. Даже Сильвер и Пуговка согласились на этот раз, хотя от автоматов снова отказались. Перед самым рассветом, когда уже всё собрали и распределили, Рина вдруг сказала:
– Отбой! Всем спать четыре часа! Как разбужу – выезжаем!
Глава 23 – Искупление
Чёрный, блестящий на солнце, как и окружающие его предметы, броневик почти беззвучно нёсся по рассыпающейся под его колёсами в мелкую крошку траве и попадающимся на пути кустам. За ним, привычно ревя дизелем и не отставая ни на сантиметр, двигался БТР, а замыкал укоротившуюся колонну второй нолдовский броневик. Рина, не зная точно, как теперь будет действовать её дар в связи с открывшимися внезапными возможностями, была на своём привычном месте, в центре колонны, на броне БТР. Она сидела, свесив ноги в командирский люк, и рассматривала проносящиеся мимо такие одинаковые, но и одновременно такие разные пейзажи черноты. Было странно теперь ощущать в этой антрацитовой пустоши не смертельного врага, а мощнейшего помощника, который, пока непонятно как, вкачивал в неё мегаватты энергии, позволявшей ей защищать других участников их необычной экспедиции. Но кроме этого её волновало ещё два вопроса. В суете поисков базы, а потом и быстрых сборов и отъезда она совсем забыла поговорить с Пуговкой о том голосе, который она вдруг услышала, когда совсем уже отчаялась, потеряв силы. Теперь этот вопрос больше всего интересовал её, и она не переставала думать, что это или кто это был. А второй – это странные зеркальные поверхности, словно поставленная вертикально поверхность озера, только уменьшенная в несколько раз, что она видела по пути к Острову и которая проплыла, словно в замедленной съёмке, метрах в ста от них. Рина не понимала откуда, но ей казалось, точнее даже не казалось. Это было ощущение, что она знала, что это, но очень-очень давно, так давно, что память просто перестала хранить эту информацию. А теперь вид этих странных зеркал вызывал какие-то странные отголоски, тревожащие её душу, как фантомные боли несуществующей уже руки или ноги у инвалида.
Передний броневик начал сбавлять скорость.
– Почему тормозим? – Рина отпустила тангенту рации.
– Впереди что-то непонятное, – прозвучал в ответ голос Лопаты. – Ты не видишь, что ли?
Рина пригляделась к ровной, без единого бугорка поверхности, покрытой ровным слоем чёрной, как уголь, травы, но ничего не увидела. Она достала бинокль и посмотрела ещё раз. Только теперь, в увеличенной в несколько раз штайнеровской просветлённой оптикой картинке, она увидела слабое колебание того самого зеркала. На этот раз оно расположилось прямо на пути следования их мини-колонны.
– Лопата, ну ты и глазастый! Пора тебе имя менять на Филин, – улыбнулась Рина.
– Если бы! – голос Лопаты был с нотками расстройства. – Это не я глазастый, а мой новый конь. Тут всё видно, как на ладони, и стоит захотеть, приближает так, что если нужно, то прыщик на жо… на заднице муравья можно увидеть.
– Понятно! – Рина посмотрела ещё раз на странное зеркало и скомандовала: – Давай вперёд! Подъедем, решим, что делать.
Уже подъезжая к колышущейся поверхности, Рина поразилась её размерам. Те, что она видела раньше, были большими, примерно в два роста человека, но эта… Она возвышалась на высоту пятиэтажного дома и по ширине была такой же. По краям она словно растворялась в прозрачной серой дымке, что она видела теперь в черноте. Эта дымка, которую она стала видеть, была какой-то особенностью, только её особенностью, которая появилась после того, как Скиталец перелил ей свою кровь. Вместе с синими глазами, ночным зрением и ещё чем-то, что она пока никак не могла понять. Может быть, и тот голос, что спас их на пути к Острову, тоже был частью подарков, что пришли с кровью Скитальца? Рина задумалась и совершенно пропустила то, что Лопата, не сбавляя скорости, просто нёсся прямо к странному зеркалу.
– Сто-о-ой! – закричала Рина в отчаянии. – Лопата, стой!
Она даже не осознала, что попросту раздавила тангенту рации. Чёрный броневик в мгновение встал, словно врезался в бетонную стену. БТР на заблокированных колёсах, скользя по чёрной антрацитовой крошке, не доехал до заднего борта нолдовской техники около полуметра. Рину по инерции швырнуло вперёд, и она еле удержалась за ствол тридцатки и край люка, срывая ногти на пальцах рук, чтобы не оказаться на передней машине. Вернув телу привычное положение, она обернулась назад и с удивлением увидела, что второй броневик стоит далеко, видимо, как и первый, мгновенно остановившись. Перед глазами ярко и красочно всплыла картинка разбитых, изувеченных о внутренние перегородки Пуговки, Сильвера и остальных пассажиров нолдовской техники. Такая резкая остановка просто должна была размазать возникшей перегрузкой о переборки всех внутри. Она просто вылетела бы из люка и, не успев ещё приземлиться, увидела, как открывается задний портал чёрной бронемашины. Сердце замерло в тревожном ожидании, но, когда из портала появилась изумлённая физиономия Лопаты, а за его спиной она увидела не менее удивлённый взгляд Сильвера, ноги дрогнули, и она бы просто уселась на чёрную траву, но какая-то сила поддержала её, и, облокотившись