– Ты чего опять такая взбудораженная, Марин? – Рина серьёзно посмотрела на Крикливую. – Что-то произошло?
– Погоди! – Марина взяла бокалы с коньяком и протянула один Рине. – Давай, чтобы ребята вернулись! Коньяк, кстати, твой любимый! Пей, вопросы потом.
Терпкий аромат коньяка ударил в нос, и благородная жидкость потекла по пищеводу. Рина поставила бокал на стол и спросила:
– Ладно, давай, говори, что случилось?
– Ты случайно во-о-он ту парочку не знаешь? – Марина кивнула как раз на тех самых «туристов», которые показались Рине странными.
– Первый раз вижу. А что?
– Они с караваном пришли втроём. С ними был ещё паренёк без ступни – сейчас его Стопарь у ребят на базе отхаживает. Но дело не в нём. Караван дальше, к вам в Горный, не пойдёт, а им нужно именно туда!
– Ну и что? Может, у ребят дела какие там. Сама знаешь, территория у нас большая, и поселений хватает.
– Может… Только они именно в сам Горный рвутся! Каждый день спрашивают, нет ли оказии какой. А сегодня спустились на обед – не спросили. Думаю, нашли, видимо. Но иду с твоим заказом, а парень окликнул и опять спрашивает. Ну, я не выдержала и спросила, на кой чёрт им именно Горный и кого они хотят там найти? – Крикливая замолчала, пристально глядя в зеркальные очки Рины.
– Ну и кого? Говори уже, Марин, не тяни!
– А сама не догадываешься? – Марина хитро прищурилась. – Тебя!
– Меня? – Рина, уже начавшая трапезу, чуть не уронила вилку от неожиданности.
– Вот-вот! На тебя, часом, охоту опять не объявляли?
– Да нет вроде… Институтские с тех самых пор к нам носа не суют, муров… ну, ты сама знаешь. Странно! Да и не похожи они ни на институтских, ни на муров.
– Может, охотники за головами?
– Слушай, а что мы гадаем? Зови их сюда – сразу всё поймём.
Крикливая вопросительно посмотрела на Рину и, получив подтверждающий кивок, пожала плечами, встала и пошла к странной парочке. Пока Крикливая шла, Рина активировала дар эмпатии, который проснулся после того, как Скиталец вытащил её с того света. Вообще, новых умений кровь Скитальца в сочетании с белым жемчугом дала немало – по крайней мере, Ревит насчитал ещё два, кроме тех, что уже были. Но были и такие, которые он не видел, а Рина сама не могла понять. Ну, ночное зрение, которое включается само по себе с наступлением темноты – не в счёт. А вот остальные… она пока пробовать не решалась.
Эмпатия, кстати, была не простая – круговая, как радар, а могла быть направлена узким лучом, чтобы не захватывать лишние эмоции. Сильвер, кстати, так не умел. Рина сконцентрировалась на парочке и в тот момент, когда Крикливая подошла к их столику и заговорила, указывая на нее, отчетливо уловила всплеск радости и облегчения.
«Нет! Таких эмоций у охотников за головами быть не может. Так искренне радуются только те, для кого эта встреча – вопрос жизни и смерти!» – пронеслось в голове, и Рина тут же ощутила: её сканируют эмпатией. Это была ещё одна особенность её дара – как и то, что теперь она умела закрываться от других эмпатов. Спасибо Ревиту.
Парочка поднялась из-за своего стола и, в сопровождении Крикливой, которая незаметно подозвала двух квазов из охраны, направилась к ней. Оба и впрямь были высокие и стройные. Девушка хоть и уступала спутнику в росте, но тоже была не ниже метра восьмидесяти. Они шли, едва сдерживая радость и улыбки.
– Здравствуйте! – парень протянул изящную кисть с длинными пальцами для рукопожатия. – Марина сказала, что вы едете в Горный. Не могли бы вы нас подвезти?
Рина подала руку в ответ – и удивилась: рукопожатие оказалось сильным и явно сдерживаемым.
– Здравствуйте. Да, я еду. Но дело в том, что я не одна. Мне нужно согласовать это с партнёром. Вас двое?
– Нет, у нас есть ещё один человек. Он ранен, потерял ступню в бою. Сейчас лечится у местного знахаря, – ответила девушка. – Я – Сапфир.
– А вас как зовут? – спросила Рина парня, намеренно не называя своего имени.
– Эль-Торо! – представился тот.
– Латинянин, что ли? – насторожилась Рина.
– Почему латинянин? – удивился он.
– Да имя у тебя такое… вроде бы по-испански.
– Бык! – улыбнулся парень. – Мне крёстный так и сказал: «Ты, – говорит, – упрямый, как бык на картине Марго».
Рина уловила не взрыв, а выброс удивления от девушки. Та уставилась на спутника, будто впервые его видит.
– Так, так… – Рина с интересом наблюдала за этой сценой. Всё говорило о том, что парочка не так уж проста – и знают они друг о друге явно не всё. – А что это за крёстный у тебя такой креативный?
– Скиталец из Острова.
Вилка выпала из рук Рины и со звоном отскочила от каменного пола. Зал затих и обернулся: странная высокая парочка, стоящая рядом с хрупкой на вид девушкой, в сопровождении Крикливой и охраны, замерла, глядя друг на друга. Напряжение повисло такое, что казалось – ещё чуть-чуть, и между ними сверкнёт молния.
– Повтори, что ты сказал, – попросила Рина, голос дрожал. Сердце колотилось, кровь стучала в висках.
– Скиталец, – осторожно произнёс Эль-Торо. – Из Острова. Он сам так сказал.
– Давно?
– Месяца три или четыре назад.
Рина выдохнула, села на стул и жестом пригласила парочку последовать её примеру. Крикливая махнула официанту, и тот сразу принёс Рине новые приборы.
– Всё нормально, Марин. – Рина кивнула Крикливой. – Спасибо! Дальше мы сами.
Когда хозяйка бара вместе с охраной удалилась, Рина продолжила:
– Так зачем вам в Горный?
– А мы, собственно, и не говорили, – усмехнулась Сапфир и странно посмотрела на своего спутника.
– Скиталец сказал, что нужно найти Рину и ей всё рассказать, – подхватил Эль-Торо. – Вы знакомы с ней?
– О да! – Рина усмехнулась. – Мы с ней не разлей вода. Можно сказать, одно целое.
Она доела десерт, вытерла руки салфеткой и протянула ладонь.
– Будем знакомы. Рина.
Колонна автомобилей, состоящая из двух пикапов охраны и трёх БТР-82, уже давно миновала поворот на стаб Предгорье – бывший муровский Вольный – и подъезжала ко входу в Македонское ущелье. Коба сидел на командирском месте, поглядывая на разговаривающую с парочкой новичков Рину. Они болтали с самого отъезда из Гвардейского.
Когда там, ещё в Гвардейском, в кабинет Зубра, где они обсуждали последние новости, пришедшие с караваном, ворвалась светящаяся от счастья Рина и заявила, что назад они