Сапфир, как оказалось, тоже знала Скитальца, но по прошлой жизни. Это выяснилось после того, как Коба заметил какую-то странную недосказанность между парочкой – причём это чувство было у Сапфир. Тогда он решил опросить их вместе, и вот в ходе разговора выяснилось, что Сапфир, бывшая в прошлой жизни Марго, и есть та самая подруга Скитальца, в честь картины которой он и назвал своего крестника. Удивлению не было предела. Улей собрал в одном месте всех, кто так или иначе связан со Скитальцем.
«Если так и дальше пойдёт, то в пору будет стаб переименовывать», – подумал Коба и ухмыльнулся своей мысли.
А Рина, наверное, уже в сотый раз расспрашивала все подробности про Скитальца у парня. И тот с охотой, раз за разом, повторял историю, которая с каждым разом обретала новые краски и обрастала подробностями. Самое интересное – парень не врал. Всё, что он говорил, было чистейшей правдой. А ещё интересно было наблюдать за реакциями девушек, когда Эль-Торо рассказывал о белокурой, большегрудой француженке – как её там… Коллет, кажется? – которая подбивала клинья сначала к Скитальцу, потом к нему, а в конце концов остановилась на некоем Тибо, которого они спасли из лап мафиози.
Рина совершенно не изменилась в лице, когда парень рассказывал, как блондинка пыталась охмурить Скитальца, – лишь по-доброму улыбалась, явно будучи уверенной в нём на все сто процентов. Сапфир же немного нервничала, когда Эль-Торо рассказывал, как залип, рассматривая обнажённую француженку во время её переодевания.
Третий их товарищ – раненый Шмель из команды стронгов Сапсана – ехал в другом БТРе. Стронги Сапсана были хорошо известны на востоке, а сюда долетали лишь отголоски, но команду, тем не менее, знали.
«Да, жаль ребят. Не повезло – нарвались на несколько стай, да ещё перед самой перезагрузкой», – мысли текли своим чередом, постепенно выводя главу безопасности Горного к основной теме его поездки к Зубру.
Где-то южнее, по слухам, активизировались килдинги и творят такое!.. Вырезали под ноль Охотничий, хотя именно этот гадюшник и приют всякой нечисти – не жалко. Следом опустошили Боровой, небольшой полузабытый стаб среди лесов, а два месяца назад сунулись в Точку, но, получив по носу, откатились назад. А потом килдинги исчезли. Не вели боёв, не вырезали стабы – они просто растворились, как будто их и не было. Только изредка какой-то случайно выживший при встрече с ними рассказывал, что видел их там-то или там-то. А может, они исчезли потому, что перестали оставлять выживших?
Именно поэтому Зубр позвал его на переговоры – чтобы обсудить совместные действия в случае угрозы. А тут ещё выяснилось, что самые крутые рейдеры Ближнего Запада – команда Кондора – исчезли почти в полном составе. Вполне возможно, что могли нарваться на килдингов.
«Нужно будет обсудить всё со Стариком и командирами групп. Они хоть на восток и не ходят, но готовыми нужно быть ко всему», – подумал Коба. – «Да, заму своему, Рыбаку, нужно поручить скомплектовать группу быстрого реагирования для экстренной помощи Гвардейскому».
Гул двигателя стал тише, и БТР плавно замедлился. Коба увидел в триплекс, как мимо проплывают отвесные скалы ущелья.
– Ну вот. – сказал он, обернувшись к Рине и гостям. – Македонское проезжаем. Ещё немного – и мы дома. Скоро будет Восточный форпост: там заправимся, отдохнём чуток, если устали – и домой!
Резкий звонок старого дискового телефона заставил мирно дремлющего Валуна соскочить со стула. Парень схватил трубку и, ещё не до конца отойдя ото сна, как можно более бойким голосом отрапортовал:
– Центральный КП, Валун слушаю!
– Валун! – в трубке раздался голос заместителя Кобы, Рыбака. – Конвой на западный форпост уже прошёл?
– Сейчас уточню! – сон с парня как рукой сняло, и он кинулся к окну, чтобы посмотреть.
С тех пор как Коба назначил Рыбака своим замом, вместо погибшего в рейде Молчуна, в службе многое поменялось. Нет, Молчун, конечно, был человек жёсткий и спуску не давал, но Рыбак завинтил гайки по полной!
– Нет ещё! – Валун чуть не крикнул в трубку. – Досматривают.
– Задержи выезд. Я сейчас буду, – коротко ответил Рыбак и повесил трубку.
Валун стёр со лба капли выступившего пота и облегчённо вздохнул. В прошлой смене один из дежурных так же вот – прикимарил на десять минут – и влетел не только на штраф, но и заработал месяц сидеть безвылазно на северном форпосте, что охраняет поселение фермеров. Нет, там, конечно, хорошо – водопады, луга, снежные вершины вокруг – но тоска такая, что через пару дней хочется на луну выть! А вообще-то интересно, зачем Рыбак решил конвой проверить?
– Твою ж мать! – Валун подорвался и пулей вылетел из помещения, увидев, как проверявшие машину Хром с Алмазом уже начали открывать ворота.
– Стой! – заорал Валун, выбегая из здания КПП. – Стой, твою мать! Закрывай ворота!
– Валун, ты чего? – Алмаз посмотрел на раскрасневшегося начальника смены. – Мы проверили, всё нормально!
– Рыбак звонил. Сказал не выпускать, пока он не приедет! – Валун перевёл дух. – Вы всё нормально просмотрели?
– Да чего там смотреть-то? – хмыкнул Хром. – Ящики с БК да хавчик на неделю пацанам.
– Да? А на кой тогда Рыбаку понадобилось лично приезжать?
– Ну сам посмотри! – Хром поднялся на подножку тентованной шишиги и отодвинул задний полог. – Тут кроме ящиков и брезента ничего нет!
Валун подтянулся и заглянул через борт.
– А под брезентом? – он кивнул на скомканный в правом переднем углу брезент.
– Поднимал, смотрел – нет там ничего! – подтвердил уже Алмаз.
– Ну ладно, – Валун успокоился и спрыгнул на землю. – Ворота прикройте, всё равно Рыбака ждать.
– Ну долго вы там ещё? – раздался нетерпеливый крик водилы, которому, видимо, надоело жариться в душной кабине под палящим солнцем.
– Глуши тачанку! – крикнул Валун. – Приказано ждать Рыбака.
В этот момент на площадку перед воротами вылетел пикап с огромным квазом, стоящим в кузове за пулемётом. КПВТ в его руках смотрелся как игрушка, которую он при желании мог бы просто переломить пополам. Пикап резко затормозил, и с водительского места на асфальт лихо спрыгнул зам Кобы. Он одёрнул камуфляж и медленно, словно никуда не торопился, подошёл к борту шишиги.
– Досмотрели? – коротко спросил он, обращаясь к Валуну.
– Досмотрели, всё норм! – кивнул начальник смены и напрягся, всем своим существом вдруг ощутив приближающуюся задницу, которая накроет вскоре всю смену.
Рыбак кивнул,