– Выходи уже! Или мне попросить Круглого тебя достать?
В кузове послышался скрип петель открывающегося ящика, какая-то возня – и через борт лихо спрыгнул мальчонка лет двенадцати на вид, в сером городском камуфляже и с рюкзаком за спиной. Он тряхнул своей седой шевелюрой и, подняв на Рыбака полные обиды голубые глаза, тихим, обиженным голосом спросил:
– Пуговка рассказала?
– Эх! Горе ты моё… – Рыбак подошёл и обнял мальчонку за плечи. – Ты сам себя выдал! Разве так побег готовят? Сильвер, я чему тебя учил?
– Знаю… – буркнул Сильвер. – Но, Рыбак, долго мне ещё тут, за стенами, сидеть?
– Пошли, беглец! – Рыбак подтолкнул Сильвера к пикапу, где за всей сценой наблюдал улыбающийся Круглый.
– Всё норм, говоришь? – Рыбак повернулся к вытянувшемуся по струнке Валуну и погрозил кулаком. – На первый раз – замечание. Если ещё раз повторится…
Он махнул рукой и пошёл вслед за Сильвером к пикапу.
– Ты зачем на западный форпост собрался? – пробасил Круглый. – Дурында, Прапор ведь тебя всё равно не пропустил бы.
– Ну, Круглый! – взвился мальчонка. – Ну хоть ты меня поддержи! Сколько я могу за стенами сидеть? Рина из рейдов не вылезает, вы постоянно уходите, а мы с Пуговкой что? Должны сидеть здесь?
– Ну, малой ты ещё, а Пуговка и того меньше! – пробасил кваз.
– Ага! Да мне, если хочешь знать, незнакомые люди все четырнадцать дают! И силы у меня – хоть отбавляй! Вон дядь Фома вчера не смог меня побороть!
– Он поддался, – улыбнулся подошедший Рыбак. – А вообще, ты о Рине подумал? Ей и так тяжело! Что ты думаешь, она в рейдах постоянно? О Скитальце вестей уже больше года нет. А если что с тобой случится?
– Да ничего со мной не случится! – Сильвер сверкнул своими голубыми глазами. – Я вон, с батей пол Пекла прошёл, и ничего!
– Так-то с батей! – пробасил Круглый. – С ним можно и всё Пекло пройти.
– Ладно, беглец, садись давай, поедем к встрече готовиться! Рина из Гвардейского с Кобой возвращаются. Вот ей сюрприз был бы! А ты почему услугами Флинта не воспользовался? Он бы в миг тебя доставил куда нужно!
– Он не соглашается, – Сильвер опустил голову.
– Вот видишь! – Рыбак потрепал мальчонку по седым волосам. – Даже кот всё понимает! Запрыгивай, да поехали.
Колонна подъезжала к Горному и все гости, кроме Шмеля, который так и лежал под капельницей в другом броневике, перебрались из душного чрева БТРов, на броню. Сапфир просто не могла поверить в то что видела. Громадная долина, по которой протекала бурная, горная река, снежные вершины, окружающие долину со всех сторон. Плодородные поля, будто расчерченные кем-то на квадраты различного цвета, простирающиеся вдоль реки и дальше, вплоть до зеленеющих у подножия гор лесов. Все это не вязалось с ее представлениями об Улье и стабах. Эль-Торо, так же ошарашенный увиденным не переставал крутить головой, засыпая Рину вопросами.
– И что, здесь можно вот так спокойно ездить и не бояться тварей? – спросила Сапфир, перекрикивая рев двигателя.
– Можно! Но мы все равно пускаем по дорогам патрули, да и фермеров постоянно охраняют.
– У вас еще и фермеры есть?
– И фермеры и энергетики, а твари… Откуда им тут взяться? Нас кроме гор еще и чернота окружает почти со всех сторон. Со стороны Пекла есть узкая полоса без черноты, но для тварей она не проходима – горы! А с востока Македонское ущелье! Ну вы не видели, но там очень узкая дорога, по которой можно только в один ряд проехать. Ну и систему обороны сделали, тот же восточный форпост.
– Да это просто рай, какой-то! – покачала головой Сапфир, – Живи и радуйся!
– Если бы! – усмехнулась Рина, – Трясучка на долго задержаться не даст!
– Что за трясучка? – удивилась Сапфир.
– Болезнь стабов. Не любит Улей, когда иммунные подолгу на одном месте сидят, начинается трясучка, лихорадка – называй как хочешь, просто людей сначала просто трясет и ломает, а потом и вовсе можно помереть. Так что мы тех, кто в стабе сидит постоянно, вывозим погулять, на профилактику, под охраной!
– Послушай! Сапфир вспомнила давно забытый вопрос, ответ на который она не могла получить с самого момента, когда спалила стаб с маленькими, юркими тварями, – А ты вообще всех тварей знаешь?
– Наверное! – Рина удивленно поглядела на Сапфир, – А что?
– Что за мелкие пакостники такие, похожи на мумии, маленькие, с серой кожей и очень шустрые. Причем свет не любят и охотятся только ночью?
– А, арахниды? Ну есть такие. Только в наших краях их редко можно встретить! У нас тут их редко можно встретить. Что, довелось столкнуться?
Сапфир утвердительно кивнула.
– И как, сильно потрепали? Как ты с ними справилась?
– Порядочно! А справилась… Сожгла их логово к чертям!
– Ого! – Рина оценивающе посмотрела на Сапфир и хлопнув ладонью по ее плечу, с улыбкой добавила, – Так с тобой и в Пекло можно ходить! Ты вообще, как, по поводу пострелять?
– Нормально! Мусаси сказал, что я снайпер!
– Мусаси? – Рина удивленно подняла брови и даже сняла очки.
– Да, был со мной с самого провала сюда один спаситель – ронин. Японец. Он то нас с Луной и спас! А ты говорила… – Сапфир повернулась к Рине и замерла, не договорив, увидев ее синие глаза, – …Это как? Это что?
– Это подарок Скитальца! – улыбнулась Рина, – Он меня с того света вынул, перелив мне свою кровь.
– Так и при чем здесь его кровь? – Сапфир не отрываясь смотрела на синие глаза Рины.
А Рина, вместо объяснения достала нож и полоснув себя по ладони, показала удивленной девушке как синяя, с золотыми прожилками жидкость, словно живая заполнила рану и остановилась, не вытекая и очень быстро затягивая края.
– Потом, дома все расскажу! – улыбнулась Рина, убирая нож, – А твой парень что под очками скрывает?
Эль-Торо, который, казалось бы, не слушал их разговор, повернулся к Рине и снимая очки медленно проговорил:
– Скиталец сказал, что только вы, Рина, воспримете как нужно!
Ого! – Рина не скрывая удивления рассматривала зеленые галактики в глазах бывшего нолда, – И что же ты за птица такая? Откуда такая прелесть?
– С планеты Ка'Рин-Туэль! Я таларионец. Моих соплеменников здесь называют нолдами.
Лицо Рины сразу стало каменным, а в синих и глубоких, как бескрайний океан глазах, заблестели льдинки льда. В воздухе повисло напряжение, которое казалось вот-вот разорвется с грохотом грома. Но спустя несколько томительных секунд, которые показались Сапфир вечными, Рина улыбнулась и наклонившись к уху нолда, тихо сказала:
– Никому