Я едва успевал парировать, отступая под градом ударов.
Создал портал под собственными ногами — провалился, вынырнул из потолка, падая на эльфа сверху. Прибил его к полу. И приставил к шее клинок.
— В следующий раз вы будете умирать, — проговорил я. — Лу́мэтри аэла́ндори вэ́нтари.
Последнее значило: «Даю вам последний шанс».
Теневой куб растворился в пламени, и эльф с трона освободился. Он был сильнейшим из этой группы. Кстати, не знаю ни одного человека, который бы смог выбраться из этой ловушки… А вот эльф смог.
— Это же мёртвый эльфийский! — воскликнул он.
— Возможно, немного слов я из него знаю, — вздохнул я.
И правда, этот язык очень старый. Я знаю только несколько слов, которые использовались в церемониях.
— Вэ́ндриэтри и́стриандори лу́минтари императори́, — а сейчас я сообщил эльфам, что они не должны проливать императорскую кровь.
Услышав это, выбравшийся из куба эльф остолбенел. Словно не знал, как реагировать. Продолжать ли сражение? Хотя уже очевидно, что они даже впятером не смогли меня завалить.
Однако и я не нанёс им должного урона.
— В следующей схватке я убью двоих из вас. Решайте, надо ли это вам. Или мы поговорим, — серьёзно заявил я.
К этому времени и остальные освободились от моих пут. Они тоже были сильными Одарёнными, но им потребовалось чуть больше времени, чем тому, что сидел в кубе.
Эльфы собрались в кучку и принялись перешёптываться на своём языке.
— Убирайте оружие, — скомандовал тот, который недавно сидел на троне.
Он и был главным в этой компании. Это стало очевидно, поскольку только он отдавал команды.
— Ну раз поговорить, так поговорить, — пожал я плечами и тоже убрал клинок в ножны.
— Этот человек достаточно необычный. Я хочу услышать, что он скажет, — продолжил главный эльф.
— Так не пойдёт, ушастики. Говорить будете вы, — с этими словами я подошёл к своему трону и присел на него. — Прошу!
Эльфы долго думали, прежде чем начать. Снова принялись перешёптываться…
Кстати, они не входили ни в одну из общин полулюдей или других рас, проживающих в тайне на территории Российской империи. Численность этих существ довольно мала, и я знал там всех поголовно. Там не было ни эльфов, ни столь сильных Одарённых, кто мог бы мне противостоять.
— Ладно, — мне уже надоело ждать. — Начнём с того, что вы вообще не должны находиться в этом мире. Также я понимаю, что вы каким-то образом сюда проникли. Вы явно не перерожденцы. Раз вам нужна реликвия, то могу предположить, что вас навряд ли за ней послали. Не верю, что о Кодексе Первого Императора известно в других мирах. А значит, он вам нужен для того, чтобы вернуться. Я прав?
— Отчасти прав, — ко мне вышел главный из эльфов.
— Представься, — потребовал я.
— Аэ́лендор Си́ливэн. Шестой принц народа Вечного Леса. Твой артефакт нужен нам, чтобы вернуться в свой мир.
Ого, Шестой принц! Вот это плодовитость среди эльфов! Обычно это очень долгоживущий народ, а потому и наследников у них гораздо меньше. Здесь же прямо какая-то аномалия.
Голос принца стал ровным, больше не было в нём злобы. Отлично. Значит, мы перешли от стадии воинственности к стадии решения вопроса через переговоры.
Эльф рассказал, что во время сражения с арахнидами на границах Вечного Леса по полю боя начали проходить странные магические возмущения — последствия массированного применения боевых заклинаний. Одна из таких волн накрыла их отряд, искажая пространство. И когда мерцание прекратилось, вся пятёрка обнаружила себя в совершенно чужом мире. В нашем, без малейшего понятия, как вернуться обратно.
Всё это время они жили здесь. Прятались, но при этом жили в достатке. Не грабили, но убивали. Сказали, что это легко делать, когда криминал существует во всех мирах.
Они искали способ вернуться обратно — в свой мир. Адаптировались и учили наш язык. Применяли свои всевозможные ритуалы для поисков путей возвращения. И вскоре узнали, что в моей реликвии может хватить энергии, чтобы открыть портал между мирами.
— Раз Кодекс Первого Императора нужен, чтобы вернуться, то по факту не нужно меня убивать? — вскинул я бровь. — В таком случае я и сам могу его активировать, чтобы вы вернулись. Верно?
Эльфы закивали. Эх… А ведь можно было с этого начать! Но нет, надо было обязательно дворец захватить!
— Нет… Ни один человек никогда не поможет эльфу, — процедил Аээлендор Силивэн.
— Э́терион ва́ларис на́ртэлиэн си́львандор, — снова заговорил я на королевском эльфийском.
Эльфы нахмурились. Этим я намекнул, что прекрасно знаю их порядки. И их убеждения. А также напомнил старую поговорку, что иногда и человек может оказаться другом.
Правда, в большинстве своём эльфы в неё не верили. Однако суть в том, что сказано это было на их языке.
— Я разработал заклинание, которое может нас перенести, — вставил Одарённый с посохом. — Даже нашёл для этого древнее место. В вашей Российской империи. Мы ради него сюда и переехали.
— Да, изначально мы в Австралии оказались, — хмыкнул лучник.
Кстати, он обладал каким-то пространственным карманом, куда и исчезло его оружие и лук со стрелами. Очень удобно. Хотя для нашего мира такое заклинание крайне сложное в исполнении.
— Нужное место находится на дне Байкала, — серьёзно продолжил Одарённый.
— Байкал — очень непростое место. Вы правы, — кивнул я.
Выслушав эльфов до конца, я понял, что им всего лишь нужна мощь моей реликвии.
— Вы не обессудьте, но у меня тут идёт мировая война. Вернее, моя империя воюет против всего мира. И бесхозной энергии не бывает, — я сделал задумчивый вид.
— А теперь ты ответь нам на вопрос, — нахмурился принц.
— Как некультурно просить императора отвечать, — хмыкнул я.
— Мы просим не как императора. А как эльхасари́.
— Как эльхасари́ могу.
Принц рискнул и назвал меня своим эльфийским братом.
— Но кто тебе сказал, что будучи эльхасари́, я не носил короны? — спросил я, и эльфы снова выпучили глаза.
Обычно эльфы очень хладнокровны. Они живут долго, и время учит их контролировать эмоции. Но сегодня я много раз довёл их до предела.
— Перерожденец, — выдал эльф с посохом.
— Верно, — кивнул я. — Но не путайте. Изначально я не был рождён эльфом. Первая моя осознанная жизнь была человеческой. И на минуточку, в этой же стране.
— Поразительно, — приоткрыл рот Одарённый. — О таком я даже в самых древних книгах не читал.
Мне снова удалось их удивить.
— В какой империи ты был рождён среди нашего народа? — не унимался шестой принц.
— Не могу рассказать. Иначе это повлияет на