— Ваше Императорское Величество, — начал генерал Уваров. — Как вы и приказывали, мы провели разведку на поле, где проходил туман персов. Гильз не осталось — туман полностью разъел всё.
Лица присутствующих выглядели мрачными. Эта новость никого не порадовала. Ведь пока у нас нет средств, чтобы противостоять этой угрозе. И мы не знаем, что за ней скрывается.
— Это всё? — уточнил я.
— Есть ещё несколько незначительных моментов, Ваше Императорское Величество, — встал Кутузов. — Мертвецы начали вести себя чуть иначе. Мы наблюдаем за теми, кого видим по краям тумана и вне его. Движения всех стали более хаотичными, в них нет логики. Словно связь с хозяином нарушена.
— Или некромант её перестаивает, — предположил я.
Персы тоже готовятся к предстоящей битвы. Используют для этого свои приёмы.
— Наши эксперты говорят, что не могут дать четкой оценки поведению мертвецов. Обычно при перестройке связи они падают, потом поднимаются заново, — прокомментировал один из советников.
Я кивнул. Однако был не совсем с ним согласен. Всякое могло быть и зависело только от техник, что использовал некромант.
Можно было бы сделать более точные выводы, если бы я увидел, как всё началось своими глазами. Но мой дворец захватили эльфы, и я просто не мог остаться.
Поэтому придётся подстраиваться под обстоятельства. Но в политике, бизнесе и на войне работает одно и то же правило — всегда побеждает самый изворотливый. Даже не самый сильнейший, хотя у него определённо больше шансов.
Сейчас объективно Персия вместе с «Новым Рассветом» куда сильнее в военном плане, но я не собираюсь им проигрывать. Как? У меня припасено несколько хитростей. Я буду действовать с точки зрения силы, но не масштабно, как принято на подобных войнах, а более точечно, нанося сокрушительные удары по главным болевым точкам врага, чтобы вывести из строя весь механизм.
— У нас ещё несколько докладов, — продолжил Кутузов.
Я выслушал отчёты до конца, и мы наконец смогли закончить начавшееся в тот раз совещание. Однако конкретной стратегии ведения боя мы так и не разработали.
— Господа, соберёмся с вами через какое-то время. Мне нужно немного времени, чтобы составить план действий в связи с новыми обстоятельствами, — с этими словами я поднялся и вышел в коридор.
За спиной послышался гул голосов — генералы тут же начали обсуждать услышанное.
Я же тихо позвал:
— Алина.
— Всегда готова, господин! — отсалютовала она, появившись из моей тени.
— Докладывай, — велел я.
— Тени выяснили, что персы теперь уверены — порталы не угрожают их стране.
— Интересно.
Плохие новости. Наши враги хорошо подготовились к предстоящей битве. И не только…
Однако и мы не сидели сложа руки. Не просто так мы оттягивали момент сражения все это время — мы тоже готовились и собирались с силами. И сейчас надо прийти к наиболее оптимальному плану.
Сложная задача, учитывая огромное количество неизвестных.
На войне преимущество всегда у того, кто смог скрыть свои планы от второй стороны. Тот, до чьих разработок не смогли добраться ни шпионы, ни Одарённые, ни призраки… И сейчас мы не знаем ни что скрывается в тумане, ни что происходит с мертвецами. Теперь добавилась новая новость о порталах, которую следует проверить.
Не говоря уже о других планах «Нового Рассвета», которые простираются на всю Российскую империю. Но сейчас ими занимается Сергей Захарович Лаврентьев. Хотя даже имея все ресурсы столь могущественной страны, он пока не в состоянии разгадать эту загадку.
— Это стоит проверить, — задумчиво проговорил я, прикидывая в голове новый план действий. Информацию о порталах стоило знать наверняка.
— Ой! А у меня есть идея! — Алина чуть ли не засияла от радости. А значит, задумала она что-то безумное. Этот настрой мне уже нравится.
— Выкладывай.
— Наведем шороху в Нурабаде, — она достала из тени планшет и показала мне город на карте.
Он располагался недалеко от границ. Энергии на открытие порталов много не потребуется. Город достаточно небольшой — ресурсов тоже много не надо.
— Хороший план, — похвалил я. — И главное — его можно провернуть быстро.
Если бы мы собирались напасть на большой город, то потребовалась куда более тщательная подготовка.
— Тени уже готовы, — хитро улыбнулась Алина, у неё все было продумано.
— Тогда через полчаса встречаемся на третьем полигоне, — кивнул я и направился в сторону своего кабинета.
Перед предстоящим весельем хотелось перекусить. Иначе во время сражения я буду думать по большей части о еде, а это никуда не годится. На сражения надо идти сытым. А также нужно ознакомиться с отчётами разведки из столицы.
На обед повара расстарались. Было видно, что база готовилась к моему возвращению, потому что подали и жаркое из оленины под брусничным соусом, и фаршированных перепелов, и свежий белый хлеб с хрустящей корочкой, и овощи на гриле, и даже сырное ассорти! Хотя могли подать ровно то же самое, что и обычным солдатам — я бы не обиделся.
Максимально довольный после трапезы я отправился на третий полигон, где меня уже ждал отряд теней. Каждая держала в руках своё личное теневое оружие. У Алины это был огромный боевой молот. У большинства других — различные теневые клинки. Однако были девушки и с богатой фантазией на вооружение. В самом конце стояла тень с чёрным луком и стрелами, напоминающими те, что я недавно видел у эльфа.
После инструктажа я поднял руку и открыл портал. Конечная точка мне уже была известна.
— Вперёд, — скомандовал я.
Тени направились к проходу.
Однако на подступе к порталу я почувствовал странные колебания энергии.
— Стоять! — остановил я отряд. — Ждите.
Подошёл к порталу. Мне показалось, что здесь что-то не так. И нужно было проверить.
Изначально тени думали, что персы ограничили открытие порталов, но я смог успешно открыть один из таких. Однако с его энергетической сигнатурой явно происходило что-то неладное. И источник проблемы находился в выходной точке.
Выходит, дело куда интереснее.
Я просунул руку в портал. Поводил ею и вытащил обратно.
Рука оказалась покрыта странным зелёным свечением, словно я измазался в эктоплазме. Однако состоящие из неё призраки испускают, скорее, голубоватый свет.
— Это что такое? — испугалась Алина. — Это опасно?
— Это заражённая энергия, — спокойно ответил я. — Или если говорить более современно — биологическое оружие.
Я усмехнулся и активировал свою ауру. Заражённая энергия тут же сгорела. И моя рука вновь стала чистой.
— Теперь понятно, что они сделали. Персы каким-то образом очень сильно запачкали портально-энергетическое поле над своей страной. Теперь они сами не смогут там открывать порталы, или же это будет для них крайне проблематично.
— Ого! — Алина выпучила глаза. — Никогда