— Другой выход! — паника начала охватывать группу. — Должен быть другой выход!
С противоположной стороны зала открылся проход. Темный, зловещий, но это был шанс.
Они ринулись туда, оставляя стража позади. Коридор вел глубже, еще дальше в недра земли. Стены сужались, давя психологически.
Следующая ловушка сработала через пятьдесят метров. Пол под ногами одного из Охотников провалился, и мужчина упал на шипы. Его крики эхом прокатились по коридору.
— Не останавливайтесь! — Люк толкал людей вперед.
Они бежали, спотыкаясь, задыхаясь. Каждый поворот открывал новые опасности. Стены, выплевывающие стрелы. Полы, взрывающиеся огнем. Потолки, обрушивающиеся камнями.
Катакомбы были спроектированы как смертельный лабиринт. Каждый шаг был риском, каждое решение могло стать последним.
Группа таяла. Десять человек. Восемь. Шесть.
Люк больше не думал о прибыли. Он просто хотел выжить.
Они вышли в последний зал. Огромный, с высоким потолком. В центре — портал. Не фиолетовый разрыв Разлома, а что-то другое. Черный, пульсирующий, излучающий холод.
— Выход! — выдохнул кто-то.
Они бросились к порталу, но из тени вышла фигура.
Маленький, размером с ребенка, с красными глазами и острыми когтями. Он улыбался, обнажая ряды острых зубов.
— Люди, — прошипел демон. — Союзники хозяина. Как мило.
— Мы… у нас контракт, — выдохнул Люк. Вот только в следующий миг это существо так плотоядно посмотрело на него, что Аудиторе невольно вздрогнул. — Ты не можешь нас трогать! Мы союзники!
Демон рассмеялся. Звук был высоким, пронзительным.
— О, я знаю. Но, видишь ли, хозяину нужны души. Много душ. А что происходит в Разломе, остается в Разломе, не так ли?
Люк попятился, но было поздно. Демон двинулся, его когти вспыхнули темным светом.
Крики длились недолго.
* * *
Я вел свою группу через развалины, держась ближе к центральной части города. Монстры встречались редко, мелкие твари, которых Охотники «Последнего Предела» разбирали без моей помощи.
Касс шла рядом, ее глаза внимательно сканировали окрестности.
— Мастер, слишком тихо, — прошептала она. — Где все монстры?
— Хороший вопрос, — согласился я.
Кебаб молчал, но я чувствовал его беспокойство через связь с мечом. Ифрит ощущал что-то, чего не могли почувствовать люди.
— Господин! Впереди что-то происходит!
Из-за угла здания выбежал Охотник клана Боран, его лицо было бледным.
— Разломы! Тут открылись дополнительные разломы… там!
— Что? — я схватил его за плечо. — Какие Разломы?
— Не знаю! Они появились по всему Разлому! Оттуда лезут монстры! Тысячи!
В этот момент воздух содрогнулся. Я почувствовал волну энергии, прокатившуюся по Разлому. Не одну, а пять. Пять точек, пять источников. И это мне невольно напомнило о том, что происходило в прошлом.
— Черт, — выругался я. — Кто-то открыл порталы в другие Разломы. Странно… на моей памяти только муравьи могли делать подобное.
А муравьи, скорее всего, уже порабощены демонами. Плохой знак.
Земля задрожала. Издалека донесся рев, который перерос в какофонию звуков. Вой, рычание, визг, треск.
Несколькими прыжками я взобрался на самое высокое здание поблизости, оценивая ситуацию. То, что открылось моему взору, заставило даже меня нахмуриться.
По всему Разлому открылись порталы. Из пяти их стало десять, и это только те, что я мог видеть. Из них хлынули монстры. Не местные песчаные твари, а существа из других Разломов. Ледяные големы, огненные саламандры, летучие химеры, ползучие кошмары. Все вперемешку, все враждебные друг другу и ко всему остальному.
Разлом превращался в котел, где кипела смесь из десятков разных видов монстров. Как это произошло — думать было бесполезно, главное — выжить.
— Это ловушка, — пробормотал я. — Кто-то специально устроил эту бойню.
Касс залезла рядом, ахнула от увиденного.
— Мастер, их… их тысячи!
— Больше. Намного больше.
Я видел, как в разных частях города Охотники сбивались в группы, пытаясь организовать оборону. Кланы Малигаро и Эйзенхорн объединились на севере. Зориан и Боран держали южную часть. Синкроф отступали к восточным воротам.
И везде, абсолютно везде, монстры. Волна за волной, бесконечный поток тварей, которые сжирали друг друга и нападали на людей.
— Нам нужно найти укрытие, — сказал я. — Быстро.
Мы спустились вниз. Я оглядывался, ища подходящее здание. Большинство развалин были слишком открытыми, монстры просто завалятся толпой.
— Там! — Касс указала на здание в стороне. — Храм! У него толстые стены и узкие входы! Они не смогут все пройти.
Она была права. Массивное сооружение с одним главным входом и парой боковых. Идеальное место для обороны.
— Идем!
Мы ринулись к храму, Охотники следовали за мной. Первая волна монстров уже накатывала на город, их рев становился оглушительным. Как знал, что нужно было идти одному. Но сейчас уже неважно. Куда важнее обеспечить безопасность своих людей.
Я вбежал в храм первым, огляделся. Большой зал с высоким потолком, колонны по периметру, алтарь в дальнем конце. Пол покрыт пылью, но камень крепкий.
— Баррикадируйте входы! — скомандовал я. — Используйте обломки, все, что найдете!
Охотники принялись за работу. Камни, куски колонн, разбитые статуи, все пошло в дело. Главный вход мы заблокировали почти полностью, оставив только узкую щель.
Снаружи донесся грохот. Монстры были близко.
— Готовьтесь! — рявкнул я, доставая Клятвопреступника.
Первая тварь ворвалась через щель. Огненная саламандра, размером с лошадь, извергающая пламя. Я встретил ее ударом, разрубив пополам. Вторая тварь, ледяной голем, попыталась пролезть следом. Касс метнула кинжал прямо в его кристаллическое ядро.
— Держим оборону! Не пускаем их внутрь!
Битва началась. Монстры лезли через все щели, пытались пробить стены, карабкались по колоннам. Охотники сражались яростно, используя всю свою подготовку.
Я двигался между ними, затыкая прорывы. Черный тигр рычал внутри меча, жаждая крови. Клятвопреступник пел песню смерти, разрубая одну тварь за другой.
Время шло, монстры не прекращали атаковать, но мы держались.
В храм начали вбегать другие Охотники. Сначала группа из клана Зориан, потом представители Боран. Все бежали от волны монстров, ища укрытие.
— Торн! — один из Охотников Зориан подбежал ко мне. — Снаружи хаос! Порталы не закрываются! Монстры все лезут и лезут! Путь к отступлению полностью перекрыт, нам не прорваться.
— Сколько времени прошло с открытия порталов?
— Около часа!
Я нахмурился. Час непрерывного потока монстров. Это не случайность, это спланированная операция. Кто-то специально загнал сюда тысячи тварей.
Брина Синкроф вбежала в храм со своим отрядом. Девушка выглядела измотанной, кровь текла из раны на плече. Ее люди были в не лучшем состоянии. Если не ошибаюсь, их стало меньше, да и, в целом, каждый отряд уже понес потери.
Я кивнул ей, но наши взгляды не встретились. Брина отвернулась, стыд читался в каждом ее движении. Что бы ни произошло, сейчас было не время для разборок.
— Формируйте оборону у восточного входа! — приказал я. — Монстры пытаются