Один из них и заметил храбрую девчонку, к тому времени уже ставшую не по годам опытным ветераном. Ей не давалась наука, но вот в искусстве боя и тактики ей не было равных. Её превозносили как героя.
Уже после победы, она узнала, что получила тяжелую дозу облучения. Что карьера в армии ей закрыта навсегда, но умелую девушку взял под крыло генерал Кирсанов и дал ей новую жизнь в качестве инструктора в суворовском училище.
И она сбежала. Подальше от места, где всё напоминало о семье и о том, как она подвела всех. Она словно умерла тогда, в ту ночь, в альва-лаборатории города Канагава. Вместе с родителями.
В госпитале её раны заросли, а альва-порча стабилизировалась. Но в душе так и осталась открытая кровоточащая рана.
Она знала, кто виноват в трагедии той ночи. И не простила себе этого.
Как только выдалась возможность, теперь уже майор русской армии Хошино вызвалась участвовать в боевых операциях. Она придумала предлог и разработала великолепную программу подготовки. Она рвалась в самые сложные операции, и неизменно выходила с победой.
Но едва адреналин от боя проходил, гнетущая пустота в душе возвращалась. Адреналин и алкоголь давали облегчение, но лишь временно.
А потом появился он.
Молодой, дерзкий и упёртый парень, от которого веяло чем-то особенным. Он привлёк её внимание сразу. И его горящий взгляд разжигал давно угасший огонь в ней самой.
Её Слава.
Аями погрузилась в него как в живительный источник, с головой. Поначалу невинные, их заигрывания очень быстро переросли в настоящую одержимость. Она соблазняла его, подвергала сложнейшим испытаниям и сама бросалась в пучину безумства, наплевав на последствия.
Здесь и сейчас она чувствовала себя живой. И сжигала вместе с собой молодого парня, вцепившись в него как хищница в раненую жертву.
— Прости… — беззвучно прошептала она, потянулась за банкой с лекарством и проглотила последнюю капсулу.
Новая доза. Скупое тепло расползлось по телу, ненадолго давая успокоение воспаленным нервам. Аями откинулась на холодную, жесткую стену и закрыла глаза.
Перед ней снова встала их ночь после выпускного экзамена.
— «Почему?»
Она лениво потянулась на мокрых простынях, ничуть не стесняясь наготы, и обвила ногами крепкое тело любовника. Вокруг постели была разбросала их второпях скинутая одежда, пустые бутылки шампанского и совсем свежее удостоверение офицера, на котором лежали кружевные трусики. Снаружи еще гремели салюты и слышались крики разгулявшихся выпускников. Они явно будут отмечать до утра, когда за ними приедут автобусы и развезут вчерашних кадетов по родным поместьям и городам.
Но эта ночь принадлежала им двоим. В последний раз. После долгих сомнений и раздумий, она твердо решила это.
— Так будет лучше для нас обоих, Слава, — ответила она и потянулась за бокалом. Отпив половину, с ехидной улыбкой пролила оставшееся себе на грудь и с наслаждением посмотрела за взглядом любовника, следившего за стекающей струйкой.
— Разве нам не хорошо вдвоём? — продолжил он, слизнув капли с её кожи. — Я могу остаться с тобой. У нас же отличная команда, ты и я, и Броня, Реми, Нина, Женя…
— Слава, ты не понимаешь, — она обвила его за шею и привлекла к себе. — Дело не в команде. И не в нас с тобой. пойми, ты… ты нравишься мне, но так больше не может продолжаться.
От этих слов её кольнуло в груди.
Она знала, что хотела сказать ему.
Аями использовала его. Цинично и грубо заткнула им зияющую пустоту в себе. Соблазнила и подсадила на иглу их отношений. Настолько, что теперь сама не хотела отпускать его. Как наркоман, пристрастившийся к дозе, она искала новой встречи, ждала её.
Ни алкоголь, ни секс не могли заменить этого дерьмового чувства нужности другому человеку.
И всякий раз, насытившись им и лёжа в его объятьях, она корила себя за то, что ломает ещё одну жизнь. Она видела, что парень влюбляется в неё всё больше. Страсть в нём становилась любовью, растущей с каждым днём.
Это приводило её в ужас.
Как и то, что она начала ощущать это в себе.
— С тобой хорошо, ты классный, надежный и умелый, — тихо мурлыкала она. — Но это плохо кончится для нас обоих. Ты должен идти своим путём. Возглавить свой род, стать князем, и что там еще делают настоящие князья…
— А ты? — он приподнялся, беспокойно глядя ей в глаза.
От его взгляда хотелось сбежать, отвернуться, сгореть со стыда. Но она выдержала.
— А я взяла достаточно, — Аями выдавила кривую улыбку. — Знаешь что, давай не будем об этом? До утра у нас есть еще куча времени. Ты хочешь провести его в спорах, или лучше возьмёшь все заслуженные трофеи?
— Я понял, о чём ты говоришь, — помедлив, Слава коротко кивнул. Один этот жест заставил её сердце разрываться. Парень хотел сказать что-то ещё, но она прижала палец к его губам быстрее.
— Слава, завтра мы расстанемся и у тебя начнется новая жизнь. Как и у меня. Это неизбежно как рассвет. И если ты всё ещё доверяешь мне, доверься и сейчас: это будет правильно. Так нужно.
Нужно ей, даже больше, чем ему. Нечестно больше держать его на поводке и водить за нос.
Их мимолетное увлечение зашло слишком далеко.
Сколько бы она ни бежала от прошлого, забываясь в его объятьях, сбежать не получалось.
Всё повторялось вновь. Её ошибка толкнула ещё одного человека в пучину. Превратила в чудовище.
Так же, как её отца.
Она должна была настоять в тот вечер! Насильно увезти, спрятать, сделать хоть что-нибудь!
— Прости, Слава, я… — она обняла ноги и уткнулась лбом в колени. — Я повела себя, как дрянь. Ты…
Её голос перебил шум в ушах. Казалось, сам воздух загудел, а может, это альва-поле?
— Майор Хошино! — сквозь вязкий гул послышался незнакомый голос.
Она нехотя подняла голову. Сквозь пелену слёз Аями увидела, как рассеялся тюремный барьер и в камеру вошла высокая фигура. Женщина с горящими голубым светом глазами и бледной кожей. Её лицо было знакомо.
Сморгнув наваждение, она едва не вскочила.
— Императорский кодекс Сирин!
Кодекс прижала палец к губам и помогла ей подняться.
— Аями Хошино, ты ведь хорошо знаешь Ярослава Вайнера, — Сирин не спрашивала, она утверждала.
Еще не до конца понимая, что происходит, майор кивнула.
— А что…
— Ты должна спасти его, — кодекс взяла её