И это странно. Почему они так рвутся на тот корабль? Раньше хотя бы обращали на нас внимание, а сейчас… это уже слишком. И становится подозрительно. Ученые что-то такое заполучили, что настолько сильно привлекает к себе жуков?
Зачистка была муторной, хлопотной, но не такой уж сложной, и спустя меньше чем десять минут корабль был отбит, а поголовье жуков поблизости сведено до нуля. Правда, корабль выглядит весьма потрепанным, словно жуки неплохо так его погрызли. А может, и не словно, а буквально, учитывая, с каким остервенением они рвались туда.
— Отлично, вы успели. А теперь разберитесь с тем, что мешает им улететь отсюда, и убирайтесь оттуда.
— С чего вдруг такая спешка? — подозрительно спрашиваю у искина. Основную часть жуков мы вроде бы уже перебили, на ковчеге если и остались, то не больше пары сотен, нам, наоборот, тут уже ничего не должно сильно угрожать.
— С ковчегом что-то происходит, сканеры фиксируют какие-то непонятные процессы в его живых частях. И неясно, к чему они приведут. Похоже, мозг ковчега серьезно обиделся на тебя за то, что ты сделал с ним.
— А кому понравится, когда из него берут пробы? Предлагал же его прикончить, не мстил бы он нам теперь. Ладно, как нам уничтожить эти мембраны? — спрашиваю, смотря на живые перегородки, перекрывающие вылет отсюда.
— Попробуйте просто обстрелять на максимальной мощности в режиме орудий.
Короткий приказ дроидам, и в живые створки устремились ярко сияющие энергетические заряды. Первый залп, попадание, и… ничего. Те лишь слегка вздрогнули, но остались на месте и визуально целыми.
— Еще раз, — попросил искин.
Повторяем залп. И на этот раз эффект заметнее — преграда пусть и не полностью разрушилась, но на ней появились прорехи, и результат от наших действий был виден уже невооруженным глазом. Еще раз обстреливаем ее и наконец-то окончательно разрушаем.
— Путь свободен. Ученые увидели это, фиксирую активацию маневренных двигателей. Улетят они, и вы следом за ними выбирайтесь оттуда, я подберу вас.
— Принято, — отвечаю и жду, когда можно будет выбираться отсюда.
Корабль ученых медленно тронулся с места и задним ходом стал вылетать отсюда. Секунд двадцать, и он вышел в открытый космос, развернулся и начал быстро отдаляться от ковчега.
— Нам здесь точно больше ничего не нужно? — на всякий случай уточняю у искина, перед тем как покинуть это место.
— Точно, выбирайтесь оттуда. А если вдруг что-то понадобится, мы знаем, где он находится. Двигателей у него нет, никуда не улетит.
— Тогда улетаю отсюда, — спрыгиваю с причала и, врубив реактивный ранец, лечу наружу следом за всеми остальными.
Наш корабль завис почти вплотную к ковчегу, и добраться до него было несложно. Когда я к нему подлетал, все остальные уже забрались внутрь.
— А где ученые эти? — спрашиваю, зайдя в кабину пилота.
— Улетели отсюда.
— И даже не поблагодарили?
— И даже не поблагодарили. Они больше вообще на связь не выходили. Вылетели из ковчега, развернулись, отлетели немного в сторону и ушли в прыжок.
— Неблагодарные. Тебе не показались они какими-то странными? — спрашиваю у искина.
— В каком смысле?
— Мы их лично не видели, все только по связи, из своего корабля они не высовывались. Следов боев на ковчеге, которые, по идее, должны были появиться после столкновения ученых с жуками, я тоже что-то не заметил.
— Ты не совсем прав. Да, корабль они свой не покидали, но ты же сам видел, что творилось там. Вот скажи, как и куда они должны были выбираться из него в такой обстановке? Да их бы сожрали моментально! И по поводу следов боев. Это ты не наткнулся, но они попадались, другие отряды встречали их. Тел ученых почти не осталось, они все были в легких скафандрах, не боевых, и жуки почти всех погибших уже сожрали. Но редкие недоеденные останки и следы выстрелов, взрывов попадались. Бой точно был, они не врали. А по поводу же их странности… Согласен, есть немного. Но причина может быть как в чем-то серьезном, так и в банальном страхе, они только чудом выжили.
— А их корабль?
— А что с ним? По всем параметрам он соответствует тому, о котором нам передали данные. Сканирование показало, что у него были проблемы с энергоснабжением и он вообще заметно поврежден. Похоже, жуки успели воспользоваться внезапностью и прорваться внутрь и натворили там дел, пока их сумели выбить оттуда.
Вот он говорит, и все выглядит нормально. Но почему меня не покидает какое-то неприятное чувство? А может, это и в самом деле всего лишь легкая обида. Мы рисковали собой, высадились, спасли их, а они даже спасибо не удосужились сказать, сразу же сбежали.
— Ладно, хрен с ними, что показали пробы мозга ковчега? Не зря я купался непонятно в чем?
— Не зря. Это, кстати, был специальный питательный раствор.
— Я так и думал. Подробности по результатам будут?
— С ними сложно. Пока могу лишь сказать, что мозг ковчега не изменен, у него ДНК, сходная с обычным роем и заметно отличающаяся от ДНК жуков, с которыми мы столкнулись на ковчеге. Собственно, это можно сказать и про сам ковчег, изменения коснулись лишь жуков.
— Странно все это.
— Еще как. Наша находка вызывает много вопросов. Я передал все данные Слиянию и нашему флоту. Думаю, сюда пришлют небольшую научную экспедицию, нам же пора улетать.
— Прям пора?
— Да. Пять минут назад пришло сообщение от нашего флота. Местные наконец созрели для официальной встречи и переговоров с нами. Будет общая встреча всех здешних рас. И там нужен посол.
— Так пусть еще кого-нибудь отправят, а то мы немного далековато же.
— Ты единственный официальный посол у нас здесь.
— А нельзя это как-то решить?
— Нет, — отрезал он категорическим тоном. — Так что мы немедленно отправляемся к месту проведения встречи. Координаты имеются.
— А мы не опоздаем?
— Подождут немного, не страшно. Да и сообщили нам заранее, некоторый запас по времени еще имеется. Если по пути ни во что не влипнем, должны успеть.
— Эх, нужно так нужно. Полетели. Пора мне поработать по официальной должности, — не спорю с ним, и искин, словно только и ждал этих слов, сразу же увел корабль в прыжок.
Похоже, с разведкой все, развеялся немного, поискал приключений на свою пятую точку, посмотрел разного интересного, теперь пора возвращаться к официальным делам. Интересно, как пройдет эта встреча? И о чем мы договоримся в итоге?
Если понравилось, не стесняйтесь ставить «нравится».
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где