Ника была настоящая — искренняя, живая, с лучезарной улыбкой, от которой у него замирало сердце и поднималось внутри давно позабытое юношеское волнение. А ещё невероятно красивая и при этом совершенно не осознающая своей красоты — сочетание ну просто контрольный выстрел в голову! Судя по тому, как вела себя девушка во время записи специального новогоднего выпуска с Сёмой, она правда не догадывалась, какое производит впечатление на находящихся рядом с ней мужчин. Не один Макс то и дело оборачивался на неё во время программы. Стас, их световик, тоже постоянно бросал на неё заинтересованные взгляды. Но Ника ничего не замечала, всё её внимание было целиком и полностью сосредоточено на сыне.
«Всё-таки надо было взять у неё номер», — с тяжёлым вздохом подумал Макс, поднимаясь с кресла.
Как-то он очень самонадеянно сказал ей на прощание про их скорую встречу. То, что они живут в соседних дворах и, вероятно, ходят в одни и те же продуктовые магазины, ничего не значит. Некоторые люди годами живут в одном подъезде, не замечая друг друга и даже не здороваясь при встрече.
Сколько он уже живёт в своей новой квартире? Месяца два или больше? Что-то он не помнил, чтобы хоть раз натыкался в округе на девушку хоть отдалённо похожую на Нику, а глазомер на красивых девушек у него был настроен, как надо.
Впрочем, вселенная решила проявить свою благосклонность и подарила Семёнову ещё один шанс. Именно об этом подумал Макс, падая носом об лёд, когда его неожиданно сбила с ног огромная детская ватрушка. Из которой раздался уже знакомый ему испуганный голосок:
— Мам! Мам, смотри! Мы, кажется, дядю убили!!
Удар был не особо сильный, скорее неожиданный. Макс, который остановился посреди тротуара, чтобы ответить на сообщение, никак не ожидал такого поворота событий. Когда он общался в рабочем чате, он вообще мало что замечал вокруг, поэтому приближение ватрушки благополучно прошляпил. Ну а скользкий лёд сделал своё коварное дело.
Аккуратно приподнявшись на локтях, Семенов откатился в сторону от столь опасного средства передвижения, как детская ватрушка, и посмотрел на Тимофея.
— Ну я бы не стал делать такие поспешные выводы, — улыбнулся Макс, чтобы успокоить мальчугана. — Как видишь, я живее всех живых.
А потом перевел свой взгляд на горку, с которой Тимка только что скатился. Максу стало интересно, какую же тот набрал скорость, что аж вылетел на тротуар прямо к нему под ноги.
Если здесь был Тимка, значит где-то поблизости должна быть и Вероника…
Так и оказалось. Ника бежала вниз по снежному склону к ним, то и дело смешно проваливаясь по колено в сугробы. Пока не добралась до особо скользкого участка горки и... Макс даже не успел опомниться, как Ника с громким воплем: «Мамочки!» неловко взмахнула руками, и кубарем покатилась вниз.
А спустя несколько мгновений огромный снежный шар, состоящий из снега, каких-то поломанных веток деревьев и взъерошенной Ники, докатился до них с Тимкой. Полушубок девушки был весь облеплен снегом, и сама она, вся с ног до головы укутанная снежным одеянием, напоминала ему какого-то диковинного персонажа из северных сказок.
— А вот насчёт твоей мамы я не уверен... - усмехнулся Макс, склоняясь к девушке, которая отчаянно пыталась стряхнуть с себя груду снега.
Вероника
Больно ударившись копчиком о какую-то ледяную глыбу, которая торчала в снегу, приземляюсь прямо под ноги к улыбающемуся Семёнову.
Даже боюсь представить, какой у меня сейчас вид! Вся шубка в снегу, во рту снег, шапка съехала на один глаз, в волосах запутались какие-то ветки и остатки конфетти из детской хлопушки, которыми был усыпан склон горки.
Потрясающе, Ника! Очень эффектное появление! Я несколько дней думала о том, что мы в любой момент можем пересечься с Максом на улице. Боялась и в то же время очень сильно ждала этой встречи. Но я даже представить себе не могла при каких обстоятельствах она произойдёт!
— Мама, ты похожа на бабайку! — рассмеялся Тимка, решив окончательно добить своей детской непосредственностью мою упавшую в сугроб самооценку.
— Ты как? — протягивает мне руку Макс, всё так же широко улыбаясь.
— Пфф-мально! — отвечаю я, выплевывая в сторону остатки снега.
Пытаюсь приподняться из сугроба, вот только подвернувшаяся нога, которая и была виновницей моего эффектного спуска с горы, вновь решила меня подвести. Я снова была близка к тому, чтобы упасть в сугроб, вдобавок ещё и утащив за собой бедного Семёнова.
— Аккуратно, — успевает подхватить меня Макс. Приподнимает за талию и ловким движением ставит на тротуар, подальше от злосчастного сугроба. — И вот тут тоже аккуратнее — здесь прям каток. Коммунальщики, судя по всему, решили в этом году сэкономить на реагентах.
— А ты… ты в порядке? — спрашиваю я, обеспокоенно оглядывая Семёнова. — Не знаю, как так произошло… Все дети обычно скатываются туда, ближе к детской площадке. Как он так закрутился при спуске…
— Да, всё в порядке, — успокаивает меня Макс, — Главное, что не на дорогу вылетел, где машины ездят.
Чувствую, как у меня все холодеет внутри, стоило мне представить эту картину.
— Ма-а-ам, а что это за дядя? — вылезает из ватрушки Тимоха и подходит ко мне.
С любопытством взирает на Семёнова снизу в верх и потом выдаёт:
— Мам, ты ведь знаешь, что нельзя разговаривать с незнакомцами? Почему ты с ним разговариваешь?
— Тим, я знаю этого дядю, — не могу сдержать улыбки в ответ замечание сына, которое тот решил сообщить нам с максимально серьезной мордашкой и насупленными бровями, — Это мой старый знакомый.
— Какой же он старый, ма? Он же без палочки ходит и вообще не кряхтит!
— Тимох, я имею в виду, что я его очень давно знаю.
— Максим, — представляется Семёнов, протягивая руку Тимохе. Сынуля с любопытством посмотрел на протянутую ладонь, но потом всё-таки ответил на рукопожатие.
— Тимофей Орлов, — с важным видом проговорил Тимка. — Приятно познакомиться!
Сердце опять болезненно сжимается внутри при виде этой парочки, которые стояли и с улыбкой разглядывали друг друга.
— Взаимно, — кивает Макс.
— А почему вы ни разу у нас не были в гостях, если вы мамин знакомый? — продолжает свой допрос