И тут я вновь вспомнил про амулет Марины. Та самая вещь, что спасла меня в склепе. Больше чем уверен, что в этом мире, полном магии и ментальных угроз, подобные защитные артефакты должны были цениться у разумных на вес золота. А что, если я научусь их создавать? Или, по крайней мере, заложу основу для этого ремесла?
Мысль показалась мне блестящей, ведь это было не просто умение для сиюминутного выживания, а самая настоящая инвестиция в будущее.
Я снова активировал фильтры, на этот раз введя запрос: «Умения, связанные с созданием, зачарованием или улучшением артефактов.»
Обширный список снова сузился, после чего я начал искать нечто, что давало бы базовые, но полные знания. Вариантов было не мало, но в конце концов я остановился на этом:
«Искусство запечатленной воли: Основы Инфузии» (Умение, Редкое)
Это умение не делало меня мастером-энчантером сразу же после освоения, но зато оно давало понимание фундаментальных принципов: как направить собственную волю и энергию в предмет, как стабилизировать эту энергию, чтобы она не рассеивалась, и как создать простейшие схемы для наделения предмета элементарными эффектами. Это был первый и самый важный шаг в огромный и сложный мир создания артефактов.
С чувством глубокого удовлетворения я сделал свой окончательный выбор, после чего меня вновь накрыли ощущения, которые в этот раз касались не только разума, но были ещё и слегка болезненными, тем не менее результат того стоил. После того, как всё прошло, я вдруг понял структуру маны в предметах, и ощутил разницу между сырой энергией и устоявшимся зачарованием.
В моём разуме возникли простейшие рунические последовательности, словно детские пазлы, которые в случае необходимости нужно было собирать в нечто большее. Это было знание, требовавшее практики, много практики… Но что-то мне подсказывало, что в этом у меня недостатка не будет.
Эйфория от обретения трёх мощных и полезных умений была столь велика, что я почти забыл о второй части подарка системы — трёх дополнительных ячейках для навыков. Мысленно вызвав интерфейс, я легко нашёл их — три тёмных, пустых и манящих слота, явно отделённых от моих классовых умений «Призыва тени» и «Теневого сокрытия».
«Ну что ж, — с радостным предвкушением подумал я. — Теперь посмотрим, какие навыки мне предложат на закуску».
Я сосредоточился на первом пустом слоте, мысленно «нажав» на него, и приготовился к появлению нового бесконечного списка, похожего на тот, где я совсем недавно выбирал умения, но ничего не произошло.
Слот оставался пустым и тёмным, а никакого списка как не было, так и нет.
«Странно, — мелькнула мысль. — Может эту штуку, нужно активировать как-то иначе?»
Я попробовал снова, вложив в мысленный приказ больше воли: «Открыть список доступных навыков для ячейки!»
Тишина. Интерфейс системы молчал, словно насмехаясь надо мной.
Недоумение быстро сменилось лёгкой паникой. Я перешёл ко второму, а затем и к третьему слоту, но результат был тот же — абсолютный ноль. Никакой реакции. Эти ячейки были похожи на роскошные рамки для картин, к которым забыли приложить сами картины.
«В чём же дело? Ошибка системы? Или я что-то делаю не так?»
Я заставил себя успокоиться и подумать логически. Система никогда не делала ничего просто так. Если она дала мне ячейки, но не предлагает ничего в них вставить, значит… значит, навыки нужно где-то взять. Самостоятельно.
И тут до меня дошло. Умения — это отточенные техники, знания, которые можно передать и вложить в голову, как готовый пакет. А навыки… Навыки, особенно уникальные, — это нечто иное. Это дарованные системой способности и их нельзя просто выбрать из каталога, как товар в интернет-магазине. Их нужно найти, добыть, заслужить.
Это было не больше, чем теорией, однако я жопой чувствовал, что моя теория верна. Я совсем не удивлюсь, что не зависящие от класса навыки выбивают с могущественных монстров, находят в древних руинах, или вообще покупают за астрономические суммы у великих мастеров…
«Чёрт, — с горькой усмешкой подумал я. — С умениями всё было так просто… Выбрал, и готово. А здесь… Здесь придётся охотиться».
Осознание этого факта создавало кучу сложностей. Во-первых — поиск трёх реально полезных, а не мусорных навыков, мог занять месяцы, если не годы. Во-вторых — я не мог контролировать, что именно мне попадётся. Вполне возможен был такой вариант, что я потрачу уйму времени и сил на добычу какого-нибудь навыка, который окажется совершенно бесполезным для моего стиля.
Выбирать хлам, лишь бы заполнить слоты, было верхом идиотизма — эти три ячейки были уникальным шансом, подарком за все мои страдания, и разменивать их на ерунду я не собирался.
Это был вызов. Ещё один барьер на моём новом пути. Сиала давала ресурсы, но не собиралась разжёвывать их и класть тебе в рот. Она бросала тебя в океан возможностей и опасностей, говоря: «Плыви, ищи, сражайся. Что найдёшь — то твоё».
Я посмотрел на три тёмных слота, которые всего несколько минут назад казались мне символом невероятной удачи, а теперь выглядели как немой упрёк и напоминание о том, что лёгких путей не будет, и мысленно вздохнув, глянул на кипящую за барьером жизнь, после чего подумал:
«Что ж… Значит, так тому и быть. Будем искать».
Я стоял на сияющей площадке, но теперь я был не просто растерянным новичком в новом мире… Я был Кейроном. Носителем трех превознесённых колец, владельцем уникального боевого искусства, обладателем закаленной воли и хранителем основ древнего ремесла.
Я глубоко вздохнул, чувствуя, как новая сила и уверенность пульсируют во мне. Багаж знаний был собран, а значит пора было выходить из этой безопасной зоны и шагнуть в настоящую Сиалу.
Собравшись с мыслями, я сделал очередной глубокий вдох и наконец-то шагнул за пределы сияющей рунической ограды, растворяясь в пёстрой, шумной толпе вольного города Илиум. Моя новая жизнь началась, и с самого начала она требовала от меня не просто выживания, а активной охоты. Охоты за силой.
Первый же шаг за пределы защитной зоны стал для меня самым настоящим шоком. Если издали пёстрая толпа казалась просто оживленной массой, то внутри неё я ощутил себя мухой, попавшей в ураган.
Воздух буквально вибрировал от сконцентрированной мощи. Мимо проплыл двуногий ящер в латных доспехах, и я с настоящим шоком увидел, что вокруг его лап медленно вращались не три, и не пять, а