Прозвучал колокол, начался урок. Студиозусы едва успели выстроиться в неровную шеренгу, как появился тренер — высокий темноволосый мужчина с безразличным лицом и цепкими черными глазами. Он окинул строй ленивым взглядом, на мгновение остановившись на Вирте. Затем поздоровался.
— Как вижу, у нас новичок, — голос графа походил на скрип несмазанной телеги. — Представьтесь.
— Вирт Дар, герцог Хайратский, — наклонил голову Путник.
— Боевой опыт имеется?
— Видимо, да, поскольку есть боевые навыки.
— Видимо? — вскинул бровь преподаватель. — Это как понимать?
— Потерял память, — ответил Вирт. — Иногда кое-что всплывает, но именно кое-что. Для восстановления прохожу обучение заново.
— Ясно, — задумчиво посмотрел на него граф Ринадо. — Возраст известен?
— Очень приблизительно, но не менее нескольких сотен лет. В разных телах. Иначе говоря, много раз воплощался. Это одна из причин потери памяти.
— Хорошо, сейчас проверим, на что вы способны. Идите сюда.
Путник вышел вперед, и преподаватель без предупреждения нанес ему несколько быстрых ударов руками и ногами, однако не попал — Вирт легко уклонялся, отпустив подсознание, как учил Кай. Измененное тело, как выяснилось, имело немало навыков. Граф Ринадо увеличил темп атак, однако Путник все так же уходил от них, порой пропуская удары в каком-то сантиметре от себя.
— Атакуйте! — велел преподаватель.
Вирт нанес несколько не слишком уверенных ударов, которые граф легко парировал, однако когда он применил приемы, поминающие приемы айкидо, используя силу противника, тот попался и оказался на земле. Легко перекатился и встал на ноги.
— Очень неплохо, — кивнул он. — Что это за техника вам известно?
— В последнем мире, где я жил, нечто подобное называлось айкидо — использование силы противника против него самого.
— Любопытная концепция, — хмыкнул граф. — У вас есть информация по ней?
— Да, только надо перевести тексты на понятный вам язык, — кивнул Путник. — Я попрошу дух моего корабля сделать это.
— Буду благодарен. Вернитесь в строй. Сегодня мы займеся оборонной тактикой Вертена. С оружием и без него. И без применения магии! Начинаем разминку.
Мастер принялся гонять студиозусов, заставляя их разминать каждую мышцу тела. Они стонали, порой подвывали, но граф был безжалостен и охаживал провинившихся по спине палкой. Не сильно, но больно и обидно. Вирт легко делал все упражнения, даже не запыхавшись — его измененный организм был способен на много большее. Мастер быстро заметил, что новичку просто скучно, и велел ему разминаться отдельно от других, но так, чтобы разогреть мышцы. Путник кивнул и занялся акробатикой, сделав для начала с полсотни фляков с выходом на двойное сальто. Граф при виде этого снова приподнял бровь и задумчиво похмыкал. Затем Вирт отпустил тело и принялся крутить ката, сами по себе возникающие в памяти. То ли это были остатки прошлой памяти, то ли что-то внедренное кайсатом. Это заинтересовало мастера еще больше, он то и дело бросал на Путника задумчивые вгляды.
После разминки группа принялась разучивать несколько связок для боя без оружия, а вот Вирту преподаватель выдал боккен, деревянный меч, и велел вспомнить все, что тот помнит о мечном бое. Он снова отпустил тело и принялся атаковать невидимого противника. Через некоторое время граф напустил на студиозуса пару тренировочных големов, которые задали Путнику жару, он едва успевал отбиваться. Причем скорость их движений все время возрастала, и, в конце концов, Вирт получил боккеном по голове.
— С мечом дела обстоят похуже, — констатировал граф, остановив големов. — Вам придется поднапрячься, чтобы вернуть форму. Рисунок вашего стиля мне приблизительно ясен, смогу помочь восстановить.
Когда урок закончился, пропотевшие студиозусы поспешили в душ — благо он на тренировочной площадке имелся. Один Вирт, благодаря комбезу, был свеж и чист, однако от душа не отказался — всегда любил водные процедуры. Натруженные мышцы сладко ныли, и это ощущение ему нравилось — их давно следовало заставить как следует поработать.
Вскоре студиозусы разбежались по своим делам, а Вирт в компании Эрката и Тархита отправился в «Мозговую кость». Следовало в непринужденной обстановке выяснить многое о жизни в Темном Пространстве. Также требовалось снять номер для Патрисии, которая должна прибыть немного позже. Девочке действительно не стоит оставаться в общежитии, слишком она чувствительна и ранима.
Новая жизнь сверкала всеми красками, и, если честно, Вирту она пока нравилась. Что будет дальше он не знал, но надеялся, что справится со всем. И будь что будет!
Глава XVI
Граф Ирвин Эстаро Дельмар хмуро смотрел на своего седого, трясущегося сына, по щекам которого текли потоки слез, и сжимал кулаки от гнева. Мальчишка, конечно, сам виноват, слишком самоуверен был, решил сразу наложить руки на перспективного новичка — такие в вассалах всегда полезны. А тот осмелился отказать, а затем и вовсе принял вызов на дуэль вместо того, чтобы извиниться и подписать контракт. И, по слухам, спровадил Ремита на десять минут в Преисподнюю, хотя это совершенно невозможно. Однако место, где оказался наследник рода Дельмар, ничем не лучше — он вернулся оттуда уже таким. И лучшие целители ничего не могут поделать. Бедняга рыдает и корчится в ужасе, шарахается от любого прикосновения. Проклятый Вирт Дар, сделавший это с его сыном, ответит! За все ответит!
В дверь просочился глава службы безопасности, Эстан Давин, простолюдин в прошлом, но очень хитроумный и изворотливый, за что глава рода его и ценил. Он был отправлен выяснить все возможное о новом кровнике Дельмаров — прощать случившееся с его наследником граф не собирался.
— Ну что? — не выдержал Ирвин. — Ты выяснил что-нибудь об этом подонке?
— Выяснил, — хмуро ответил Эстан. — К сожалению, все намного сложнее, чем казалось на первый взгляд.
— О чем ты?.. — удивился граф. — Что сложнее?
— Все, — лаконично ответил безопасник. — Во-первых, Вирт Дар не простолюдин, а герцог Хайратский, печати и корону видело множество свидетелей.
— Так почему он сразу не показал себя⁈ — взорвался Ирвин. — Ремит, хоть и глуповат, никогда не полез бы на герцога!
— Ситуация крайне отвратительная… — вздохнул Эстан. — По собственным словам Вирта Дара, он хотел проверить, действительно ли аристократы Аталана не имеют чести и превратились в подонков.
— Не понял… — ошарашено посмотрел на собеседника граф. — Поясни.
— Цитирую слова герцога, — поморщился безопасник. — Это не я сказал, а он! Слушайте, внимательно слушайте, ваше сиятельство, это по-настоящему страшно. «Вы, дамы и господа, потеряли не только совесть, но и честь. Принудительный вассалитет — это настолько большая подлость, что у меня слов для описания не находится. Вассалитет может быть только и исключительно добровольный! Помимо того сюзерен имеет обязанности перед вассалом, обязан обеспечивать его безопасность и процветание. И уж ни в коем случае не принуждать его или ее к постельным утехам! На такое способен только бесчестный подонок! Я и представить себе не мог, что аталанские аристократы так низко пали».
— Очередной приверженец старых порядков… — помрачнел Ирвин. — Да как они не понимают, что ситуация изменилась⁈ А значит, пора менять законы и обычаи! Слепые идиоты! Простолюдинов давно пора поставить на место! Они слишком обнаглели!
— С точки зрения старых родовых кодексов, мы действительно не имеем чести, — пожал плечами Эстан. — Мало того, являемся предателями крови и магии. Возможно вы не в курсе, мой господин, но у многих разделяющих ваши взгляды на ауре появилась печать предательства, которую они скрывают всеми способами, но полностью скрыть такое невозможно. Можете меня наказать, ваше сиятельство, но вы совершили ошибку, присоединившись к клике Халадара. Я…
— Это мне решать, ошибка или нет! — грубо оборвал его граф, который тоже во многом сомневался, но признаваться в этом не хотел даже себе самому. — Что там дальше с этим герцогом?