– Как красиво и тихо! – сказал Сергей.
– Да, ничего, – ответила Света. – Вид мировой. Вот бы нарвать сирени, да очень она далеко, если берегом до нее тащиться. А лодки нет. И через озеро не перебежишь.
Они вернулись в поселок и разошлись по своим домам. Но Сергей всю ночь не спал, выводил на бумаге какие-то формулы и чертежи. Утром он уехал в город и провел там два дня. Из города он привез какой-то сверток.
Когда они поздно вечером пошли на берег озера, он захватил с собой этот сверток. У самой воды он развернул его и вынул две пары особых коньков, на которых можно было скользить по воде.
– На, надень эти водяные коньки, – сказал он Светлане. – Это я изобрел для тебя.
Они надели на ноги эти коньки и легко побежали на них по озеру к другому берегу. Коньки скользили по воде очень хорошо. Добежав до дальнего берега, они наломали сирени и с двумя букетами в руках долго катались по озеру в лунном свете.
После этого они каждый вечер стали ходить на озеро. Они бегали по озерной глади на легко скользящих водяных коньках, и от коньков оставался на воде легкий узкий след, который быстро сглаживался.
Однажды на самой середине озера Сергей задержал свой бег. Светлана тоже затормозила и подъехала к нему.
– Света, знаешь что? – сказал Сергей.
– Не знаю, – ответила Светлана. – В чем дело?
– Понимаешь, Света, я люблю тебя.
– Ну вот, только этого и не хватало! – сказала Светлана.
– Значит, я тебе ничуть не нравлюсь? – спросил Сергей.
– Нет, ты парень ничего, но у меня другой идеал. Я полюблю только необыкновенного человека. А ты обыкновенный – это я тебе честно говорю.
– Я понимаю, что ты говоришь честно, – грустно ответил Сергей.
Они молча вернулись на берег, и на следующий день Сергей уехал в город. Некоторое время он был совсем не в себе, похудел и много ходил по улицам, а иногда выезжал за город и бродил там. А по вечерам он возился дома в своей маленькой мастерской-лаборатории.
Однажды на набережной у сфинксов он встретил Люсю. Она обрадовалась ему, он сразу это заметил.
– Что ты тут, Сережа, делаешь? – спросила она.
– Так просто, гуляю. Как-никак каникулы.
– Я тоже просто гуляю, – сказала Люся. – Хочешь, пойдем вместе в ЦПКиО, – добавила она и покраснела.
Они поехали на Елагин остров и там долго гуляли по аллеям. Потом они еще несколько раз встречались и ходили по городу. Им хорошо было вдвоем.
Однажды Люся зашла к Сергею – они собирались в этот день вместе поехать в Павловск.
– Какой у тебя беспорядок! – сказала Люся. – Все какие-то приборы, колбы… Для чего это все?
– Так. Занимаюсь на досуге разным мелким изобретательством, – ответил Сергей.
– А я и не знала, – удивилась Люся. – Ты, может быть, можешь починить мою пишущую машинку? Я ее купила в комиссионном, она старенькая. Там ленту заедает иногда.
– Хорошо, я зайду поглядеть.
– А это что? – спросила Люся. – Какой-то странный фотоаппарат. Я таких не видела.
– Это обыкновенный фотоаппарат ФЭД, только с приставкой. Эту приставку я недавно сконструировал. Благодаря этому приспособлению можно фотографировать будущее. Ты наводишь объектив на тот квадрат местности, о котором ты хочешь знать, каким он будет в будущем, – и снимаешь. Но моя приставка очень несовершенна – ею можно снимать только на три года вперед, дальше она не берет.
– Но и на три года вперед – это очень много! Ты сделал великое открытие!
– Ну уж, великое… – отмахнулся Сергей. – Очень несовершенная вещь.
– А у тебя снимки есть? – спросила Люся.
– Есть. Я недавно ездил за город, там снимал.
Сергей вынул из письменного стола несколько снимков девять на двенадцать.
– Смотри, вот тут я снял березку на лугу такой, какая она сейчас, без приставки. А вот на этом снимке – та же березка, какой она будет через два года.
– Выросла немножко, – сказала Люся. – И веточек больше стало.
– А тут она – через три года, – молвил Сергей.
– Но тут ее нет! – удивилась Люся. – Только какой-то пенек, да яма рядом вроде воронки. А там, вдали, смотри – какие-то военные, пригнувшись, бегут. И форма у них какая-то странная… Ничего не понимаю!
– Да, я и сам удивился, когда отпечатал этот снимок, – сказал Сергей. – Наверно, там будут маневры, вот что я думаю.
– Знаешь что, Сергей, сожги ты этот снимок. Тут какая-то военная тайна. Вдруг этот снимок попадет в руки заграничного шпиона!
– Ты права, Люся, – сказал Сергей. – Я об этом как-то не подумал.
Он разорвал снимок и бросил в печку, где уже лежало много хлама, и поджег.
– Вот так я буду спокойна, – сказала Люся. – А теперь сфотографируй меня, какой я стану через год. Вот в этом кресле у окна.
– Фотоприставка берет только квадрат местности и то, что там будет. Если тебя не будет через год в этом кресле, то и на снимке ты не получишься.
– А ты все-таки сфотографируй меня. Вдруг я и через год, ровно в этот день и час, буду сидеть в этом кресле.
– Хорошо, – ответил Сергей. – У меня в кассете как раз остался кадр.
И он сфотографировал Люсю в кресле с упреждением на один год.
– Давай я сразу и проявлю, и отпечатаю, – сказал он. – Сегодня ванна в нашей квартире свободна, никто не стирает белья.
И он пошел в ванную, перемотал пленку, заложил ее в эбонитовый бачок и проявил, и зафиксировал, и промыл, и принес пленку сушиться в комнату, где прищепкой прикрепил ее к веревочке в окне.
Люся взяла пленку за край и посмотрела на последний кадр. По негативу судить трудно, но ей показалось, что на снимке в кресле сидит не она. А ей хотелось, чтобы в кресле через год сидела именно она. «Нет, наверно, это все-таки я, – решила она, – только я плохо получилась».
Когда пленка высохла, они пошли в ванную комнату, где уже горела красная лампочка. Сергей вложил пленку в увеличитель, включил свет в закрытом фонаре фотоувеличителя, изображение спроектировалось на фотобумагу. Он быстро положил снимок в проявитель. Снимок стал проявляться. На нем выступили черты незнакомой женщины, сидящей в кресле. Она сидела в кресле и вышивала гладью на куске материи большую кошку. Кошка была почти готова, не хватало только хвоста.
– Это не я здесь сижу, – разочарованно сказала Люся. – Совсем другая какая-то!..
– Да, это не ты, – подтвердил Сергей. – Но я не знаю, кто это. Этой женщины я никогда не встречал.
– Знаешь что, Сергей, мне пора домой, – сказала Люся. –