– Майор Уильямс, – представился офицер и отдал честь.
– Капитан Алекс Рэй, а это Джина Джонс, наш медик. Мы привезли груз медоборудования, – капитан указал на корабль, дав понять, что груз лежит там.
– Спасибо огромное, капитан. Пройдемте внутрь, роботы разгрузят ваш корабль. Тут не самая лучшая погода для общения.
Алекс дал сигнал Майку, чтобы тот открывал рампу. Майор проследовал внутрь станции, Алекс и Джина последовали за ним.
Войдя через раздвижные двери, они прошли по просторному, хорошо освещенному коридору. Тут было чисто и аккуратно, как подобает научной станции, и ничего лишнего.
– Вы очень кстати, капитан. Мы нуждаемся в этом оборудовании, но, с тех пор как началась пандемия, грузовики отказываются лететь на станцию.
Алекс, вытаращив глаза, вопросительно посмотрел на Джину. Та ответила ему подобным же взглядом. «Зря я снял шлем от скафандра», – подумал капитан.
– Умерло уже несколько инженеров. Еще с десяток находятся в крайне тяжелом состоянии. Врачи не могут понять причину. Да и не заточены наши медики под подобного рода проблемы, – продолжал офицер, пока они шли по коридору. – В основном хирурги и терапевты. Никто не знал, что на, по сути, закрытой от остального мира станции может начаться эпидемия.
– А неужели с Земли не выслали хороших специалистов? – спросила Джина. – Ведь вы же вроде в зоне ответственности комитета по науке? Объект государственной важности, как-никак.
– Обещали прислать, но пока тянут резину, мы не знаем, почему. Чудом нашлись энтузиасты, согласившиеся поставить нам необходимое оборудование, которое вы привезли. Это должно помочь, по крайней мере, выяснить причину. Несмотря на всю научную важность станции, власти будто бросили нас здесь.
– Как это знакомо, – вполголоса произнес Рэй.
– За свое здоровье можете не переживать. Почти весь персонал станции находится на карантине в другом крыле. Здесь находиться безопасно. Если вашему экипажу нужен отдых, мы можем предоставить вам апартаменты.
– Ммм, спасибо, офицер, но, думаю, мы не задержимся здесь надолго.
– Ваше право.
Они прошли в кабинет Уильямса. Майор попросил подождать его пару минут.
Кабинет был оформлен в кремовых тонах. По центру располагался большой стол, позади которого стоял шкаф со множеством книг. «Бумажные книги, – подумал Алекс. – Такая редкость в наши дни».
– Лекс, я думаю, мы должны остаться здесь ненадолго, – тихо начала Джина.
– Джи, и речи быть не может. Ты знаешь, как я дорожу своим экипажем, а не прошло и двух дней, как мы его сформировали. Ты хочешь, чтобы он полег тут от неизвестной заразы? Я слишком хорошо тебя знаю, ты всегда пытаешься помочь всем и спасти весь мир, но мы улетаем отсюда сразу же, как только разгрузят корабль.
– Лекс, я врач. Я дала клятву Гиппократа.
– Начальник ясно сказал, что хирургов здесь хватает с лихвой. Мы привезли им все необходимое, у них целый штат ученых, сами в состоянии разобраться.
– Ты же знаешь, что я больше, чем хирург. Вспомни Вегу, когда весь экипаж подхватил неизвестную заразу на планете, где не было никаких признаков жизни.
– Джина, – Алекс обнял ее за плечи. – Ты неоднократно спасала жизни всем нам, и ни в коем случае не подумай, что я принижаю твой талант. Если кому я и доверю ковыряться в своем организме, то только тебе, но…
– Если хочешь, улетай. Я серьезно, Лекс, я тоже переживаю за вас и не хочу, чтобы вы рисковали. Летите, я пока останусь здесь. Неизвестно, когда власти пришлют сюда специалистов, и пришлют ли. Они тут мрут, как мухи. А я вот она, здесь. И возможно, могу помочь им.
– Если бы на Фобосе знали, кто работает у них простым хирургом, – улыбнулся Алекс.
В это время в кабинет вернулся Уильямс.
– Капитан, я прошу вас завизировать на планшете вашу электронную подпись. Деньги за груз будут переведены в ближайшее время.
– Майор, у нас тут возникла мысль, – перебил его Алекс. – Если вам вдруг нужна помощь, Мисс Джонс – первоклассный специалист в разных областях медицины. Мы можем помочь вам разобраться с проблемой.
– Капитан, это очень благородно с вашей стороны, но вы не обязаны этого делать и рисковать своим здоровьем.
– Не обязаны, и, честно говоря, будь моя воля, я бы дар деру с этой станции в ближайшие пять минут, но вот этого человека переубедить невозможно, – он указал на Джину. – Так что настоятельно прошу представить ее вашим медикам и ввести в курс дела.
– Было бы глупо с моей стороны отказываться от помощи в такое время. Я буду вам очень признателен, но рекомендую все-таки еще раз подумать, ведь это может угрожать и вашим жизням.
– Мы уже все обдумали, офицер, – подтвердила слова Алекса Джина. – Я врач и моя обязанность помочь людям.
– Что ж, капитан, может быть, вам выделить каюту или вы желаете вернуться на корабль?
– Я, пожалуй, останусь вместе с мисс Джонс. Может, и от меня будет какая-то польза.
– Тогда прошу пройти со мной, я покажу, с чем нам пришлось столкнуться.
* * *
Алекс и Джина шли в зону карантина в сопровождении охранника. Галерея проходила по периметру дискообразной станции. Она была застекленной, снаружи открывался прекрасный вид клубящихся облаков, как будто Венера была одним большим бурлящим котлом. Светило яркое Солнце, которое на Венере было значительно крупнее, чем на Земле. Хотя даже здесь, на такой большой высоте оно светило уже не в полную силу, частично поглощаясь верхними слоями атмосферы.
– Лекс, ты не обязан идти со мной, – сказала Джина. – Ты мог бы подождать на корабле.
– Джи, а если я тут уже надышался этим дерьмом? Не хочу заразить наших ребят. А потом при таком раскладе я лучше буду держаться поближе к тебе, чтобы ты мне оказала необходимую помощь в первую очередь, – он улыбнулся. Джонс улыбнулась в ответ.
– Майки, ты на связи? – Лекс включил коммуникатор.
– Да, Лекс. Где вы там? Корабль уже разгрузили, оплата тоже пришла. Мы готовы лететь.
– Скажи мне, друг, ты, когда груз брал, знал что-нибудь о ситуации на этой станции?
– Эээ, нет. Давали хорошие деньги, я сразу согласился.
– Вот теперь сидите и не высовывайтесь с корабля. Джина тут решила задержаться ненадолго.
– Заболел, что ль, кто?
– Почти все, – подытожил он. – Так что с корабля носа не казать! – Рэй выключил коммуникатор.
Они прошли в помещение за большими стеклянными дверьми. Предварительно их переодели в белые костюмы химзащиты. Скафандры