Примерно этого я и ожидал. В Играх тоже встречались такие «Герои»: приходят, хватают лут и сваливают.
— Неужели никто не скорбит по ним?
— Они бросили нас в беде, — прорычал Эврам, лицо покраснело от злости. — Всё понятно с этими 'Героями".
— А как же Королевская гвардия? Они же клятву давали королю и Харалдару!
Старый вояка с отвращением сплюнул на пол, слуги даже не дёрнулись.
— Если сдохли, ну и поделом. Наткнись я на их трупы, то почтил бы минутой… пока ссал на них.
Ну и ну! Крепко их тут любят.
Я покачал головой:
— В любом случае, похоже, справляться придётся своими силами.
— Проблема ещё в том, — Хорвальд наклонился вперёд, — что Проходчик такого уровня мог переместиться хоть на полконтинента. Их база может находиться где угодно в диких землях, — он задумчиво накручивал на палец прядь бороды. — Хорошо хоть не пятьдесят пятый уровень, а то искали бы ещё дольше. Хотя для операций в пределах одного региона ему хватило бы и тридцатого, разница небольшая.
— Но вы сможете добраться до них где бы они ни прятались? — уточнил я. Надо же понимать возможности союзников.
Старик криво усмехнулся, морщины вокруг глаз стали глубже. — Если я там уже бывал, парень. Как любят говорить Проходчики: 'Где бы ты ни был, ты уже там".
Прям какая-то мудрёная философия!
Он покачал головой, и серьги мелодично звякнули.
— В молодости я исходил все дебри вдоль и поперёк, возможно, смогу открыть портал поблизости. Главное — найти это место.
Хлопок в ладоши прозвучал как выстрел.
— Господа, не могли бы мы ненадолго воспользоваться вашей комнатой? Нужно подробно расспросить сира Артёма и вас, защитница Лили… — он повернулся к моей жене. — Хочу поговорить с каждым отдельно, чтобы воспоминания не влияли друг на друга.
— Я тоже хочу знать подробности, — Джинд не привык, когда его отодвигают в сторону.
— Всему своё время, лорд-командор, — Хорвальд небрежно махнул рукой, словно отгоняя муху. Остальные заворчали, но нехотя потянулись к выходу. Политика везде политика.
Лили задержалась, чтобы сжать мою руку. Тёплые пальцы, лёгкое пожатие, держись, мол. Мелочь, а приятно.
Чувствовал я себя как перед экзаменом в универе, только ставки повыше.
Когда за последним лордом закрылась дверь, старик подался вперёд, взгляд стал острым, как у ястреба.
— Хорошо, молодой человек, опиши место за порталом. Все детали, что помнишь.
Я кивнул. Память услужливо подкинула картинку.
— Ладно. Несколько сотен метров открытого пространства, штук двадцать армейских палаток и сотня поменьше. Клетки, много клеток с пленными…
— Прости, что перебиваю, — Хорвальд поднял руку, голос стал мягче, как у психотерапевта. — Эти детали пригодятся командору для планирования атаки, а мне нужно подробное описание местности, ориентиры. Это равнина? Горы? Лес? Что на горизонте, хребты, реки, каньоны?
— Я… — память забуксовала, — там пробыл от силы секунд пятнадцать и смотрел в основном на Проходчика. На морду ящера, если точнее.
— Понимаю, парень, — старик ободряюще улыбнулся профессиональной улыбкой, видел такую у следователей. — Иногда разум фиксирует больше, чем кажется. Ты же говорил, что знаешь техники работы с памятью. Вернись туда. Закрой глаза и отвечай, не думая.
Стоит попробовать, техники из Игр иногда работали и в реальности. Я прикрыл глаза, восстанавливая момент выхода из портала.
— Местность ровная, открытая. Не склон и не лесная поляна.
Голос Хорвальда стал тише, почти гипнотический:
— Почва под ногами?
— Утоптанная. Грязь. По краям трава и сорняки, где меньше ходят.
Картинка становилась чётче.
— Снег есть?
— Нет.
— Что на горизонте?
— Не знаю.
Старик не сдавался:
— Что оказалось прямо перед тобой, когда вышел?
— Холм, — выпалил я, сам удивившись. Память услужливо дорисовала детали.
— Опиши.
Я нахмурился, вытаскивая воспоминание по кусочкам.
— Норы в нижней части склонов близко от меня и высоко, неба почти не видно. Может, метров тридцать в высоту. На южных склонах дубы.
— Что за холмом, по бокам?
Картинка расширилась.
— Слева лес. Думаю…
— Не думай, смотри.
— Справа равнина с уклоном к реке или ручью вдалеке. На горизонте три синие вершины.
— Синие? Снег?
— Нет, не снег. Странный оттенок, скорее скальная порода.
— Хорошо, парень, — тяжёлая ладонь легла на плечо. — А воздух стал холоднее после перехода? Теплее?
— Я… не заметил.
— Отлично.
Серьёзно? Отлично, что не заметил?
Проходчик не унимался:
— Солнце где было? Высоко, низко? Восточнее, западнее?
Вот тут облом. Отличный способ вычислить расстояние и направление, но… Сколько ни пытался, солнца не припомнил. Обидно.
Хорвальд выглядел разочарованным, но продолжил.
Следующие пятнадцать минут превратились в пытку. Старик выжимал детали, как опытный следователь, терпеливо, методично, не пропуская мелочей. Хотя я просто сидел, но вспотел как после спарринга. Мышцы свело от напряжения, будто час таскал брёвна.
Наконец он отпустил меня и позвал Лили. Моя девочка выглядела встревоженной. Ещё бы, со стороны это больше походило на допрос.
Проходя мимо, я ободряюще улыбнулся. Мол, ничего страшного, просто дедушка любит детали.
Снаружи Виктор Ланской уже испарился, видимо, по своим шпионским делам, зато Джинд набросился прямо голодным волком.
— Подробности про лагерь, живо!
Слуги и придворные навострили уши. При упоминании пленников в клетках лица помрачнели.
— Работорговцы там были? Налётчики? — командор сверлил меня взглядом.
Я покачал головой:
— Не уверен, видел только Проходчика с охраной и клетки. Может, пара человек по лагерю шлялась.
— А норы в холме — это шахты? Действующие? Движение есть? Или это подземная крепость?
Я едва сдержал вздох. Второй раунд допроса, теперь уже военный. Приготовился отвечать, пока Хорвальд мучал Лили.
Минут через двадцать дверь открылась. Жена вышла раскрасневшаяся то ли от напряжения, то ли от духоты.
— Он сказал, можете войти, — она отступила в сторону.
Мы с Джиндом вломились первыми, остальные потянулись следом. Ланской материализовался из ниоткуда, ведя за руку полную женщину.
— Это Эрианна из Управления геодезии Бастиона, — представил он. — Оракул-картограф высшего уровня. Видит на триста километров вокруг и на сотню метров вверх.
Ого! Живой спутник-разведчик! В Играх за такой скилл убивали.
— Превосходно, — Хорвальд расплылся в улыбке. — Присаживайтесь, милая Эрианна. Не согласитесь ли попутешествовать с нами через порталы? От вас требуется только осмотреться, ваши способности бесценны. Согласны?
— Наверное… — женщина явно нервничала. — Только не в опасные места?
— Разумеется, мы сначала всё проверим, — заверил старик. — К делу! — рявкнул Джинд. Терпение не его конёк.
Хорвальд энергично потёр руки жестом фокусника перед трюком.
— Судя по рассказам сира Артёма и защитницы Лили, ищем место в настоящей глуши за границей. Не слишком далеко