Ловушка. Классическая воронка, загоняющая жертву в убийственную зону.
— Нужно уходить, — твёрдо сказал он. — Сейчас же.
Эхо посмотрела на него долгим взглядом, и Лёха увидел в её глазах борьбу. Гордость против инстинкта самосохранения. Желание доминировать против осторожности.
— Нет, — уверенно произнесла она. — Я не буду убегать от жалких людишек. Мы пройдём. И если они попытаются нас остановить — я скормлю их моим деткам.
— Эхо…
— Заткнись, — оборвала она. — Ты забыл своё место? Я здесь командую. И мы идём вперёд.
Она сделала шаг, и в ту же секунду мир взорвался.
Взрыв ударил слева — направленный заряд, рассчитанный так, чтобы нанести как можно больший урон. Волна раскалённого воздуха швырнула её в сторону, а осколки металла прошили плоть. Один из Танков инстинктивно активировал защитное поле, приняв на себя основной удар, но сила взрыва всё равно откинула зомби на несколько метров.
Лёха среагировал мгновенно. Телекинез развернулся щитом, отклоняя летящие осколки. Он схватил Эхо невидимой силой и притянул к себе, уводя из зоны поражения.
Второй взрыв грохнул справа. Ещё один Танк принял удар на себя, его защитное поле треснуло и лопнуло. Зомби разорвало на куски.
— Крыша! — крикнул Лёха, уже видя вспышки выстрелов.
С трёх зданий одновременно открыли огонь снайперы. Пули целились точно в головы зомби-псиоников. Профессиональная работа. Один выстрел — один труп.
Отожравшийся охотник рухнул с пробитым черепом. Следом упал Ищейка. Телекин попытался поднять защитный барьер из обломков, но пуля прошила ему глаз раньше, чем он успел завершить манёвр.
— Суки! — прошипела Эхо, поднимаясь на ноги.
Кровь текла из раны на её плече, где осколок прошил кожу, но она словно не замечала боли. Её глаза горели яростью, а лицо исказилось в звериной гримасе.
Лёха не тратил время на слова. Он активировал свои способности на полную мощность, поднимая в воздух обломки машин, куски бетона, всё, что могло служить щитом. Импровизированная стена из металла и камня выросла вокруг них за считанные секунды.
— Назад! — крикнул он. — В переулок!
Но отступать было уже поздно. С обеих сторон улицы выкатились дроны — сферические машины размером с футбольный мяч, обтянутые матовым чёрным корпусом из композитного материала. Лёха узнал модель мгновенно — «Сокол-М», армейские охотники для городских операций. Их показывали в новостях года три назад, когда военные хвастались новым оружием для антитеррористических операций.
Четыре винта располагались крестом на экваторе каждого дрона, создавая характерное злое жужжание, похожее на рой разъярённых шершней. Под брюхом каждой машины торчал короткий ствол автоматического оружия — модифицированные пистолеты-пулемёты, рассчитанные на короткие очереди. На боках дронов мигали красные диоды — датчики целеуказания, сканирующие пространство.
Машины двигались рывками, зависая на секунду, затем мгновенно меняя позицию. Так, чтобы не дать врагу прицелиться. Профессиональное программирование. Или, что ещё хуже, ручное управление опытными операторами.
Дроны открыли огонь. Стволы под их корпусами вспыхнули оранжевыми язычками пламени, и пули градом обрушились на импровизированный щит Лёхи, прошивая тонкий металл с резким металлическим лязгом. Один из дронов, зависнув чуть выше остальных, сбросил гранату — цилиндрический корпус упал, крутясь в воздухе. Взрыв у самых ног выбросил фонтан осколков, которые впились в ногу второму Танку, но его защитное поле, вспыхнув голубоватой вспышкой, выдержало.
Эхо взревела от ярости и вскинула руки. Её ментальный контроль развернулся волной, пытаясь подчинить операторов дронов. Но кто бы ими ни управлял, они были далеко, вне радиуса её способности.
— Они знают наш радиус действия, — прорычал Лёха, отбивая телекинезом очередную гранату. — Эти твари знают, что имеют дело с псиониками!
Оставшиеся зомби бросились в атаку. Два отожравшихся охотника рванули к ближайшему зданию, где засели снайперы. Последний Танк прикрывал отступление, его защитное поле отклоняло пули.
Лёха сжал зубы и сфокусировался. Три дрона одновременно — он чувствовал их массу, металл и электронику. Телекинез схватил машины и сжал. Металл заскрежетал, электроника вспыхнула, и дроны упали бесполезным ломом.
Но на их место выкатились новые. Сколько их там, блядь⁈
— Эхо, твои детки! — крикнул он. — Направь их в здания!
Она уже делала это. Отожравшиеся охотники ворвались в ближайший дом через выбитую дверь. Послышались крики, выстрелы, звуки борьбы. Но снайперский огонь не прекратился — охотников было больше, чем они думали.
Лёха увидел движение на крыше центрального здания. Человек в камуфляже, с гранатомётом на плече. Целится.
— Бл…!
Он не успел договорить. Граната вылетела, оставляя дымный след. Лёха инстинктивно выбросил телекинетический щит, пытаясь отклонить снаряд, но было уже поздно.
Взрыв накрыл оставшегося Танка. Защитное поле вспыхнуло и лопнуло, как мыльный пузырь. Зомби разлетелся на куски, забрызгав всё вокруг чёрной гнилой кровью.
Теперь защиты не было. Только Лёха, Эхо и два отожравшихся охотника где-то в здании.
— Отступаем, — выдохнул Лёха. — Немедленно!
Эхо метнула в него взгляд, полный ярости и… страха. Впервые за всё время их знакомства он видел в её глазах настоящий страх.
— Давай, — процедила она сквозь зубы.
Они рванули в переулок, прикрываясь обломками, которые Лёха поднимал телекинезом. Пули следовали за ними, разбивая кирпичи, оставляя борозды на асфальте.
Один из отожравшихся зомби вывалился из здания, волоча за собой труп в камуфляже. Половина головы зомби отсутствовала — кто-то успел выстрелить в упор — но тварь всё ещё двигалась, повинуясь командам Эхо.
— Ко мне! — крикнула она, и зомби развернулся, прикрывая их отступление.
Второй Отожранный не вышел. Значит, убили.
Они бежали, не оглядываясь. Дроны преследовали, но Лёха методично давил их телекинезом, сминая металл в комки. Снайперский огонь утих. Либо они вышли из зоны обстрела, либо охотники перемещались.
Наконец, нырнув в подвал разрушенного магазина, они остановились. Лёха захлопнул за собой дверь и завалил её обломками, используя телекинез.
Тишина. Только их тяжёлое дыхание и капающая где-то вода.
Эхо прислонилась к стене, зажимая рану на плече. Кровь сочилась между пальцев — не чёрная, как у зомби, а нормальная, красная. Странно. Лёха всегда думал, что она уже не совсем человек.
— Дай посмотрю, — он подошёл ближе.
Она молча показала руку. Рана была глубокой. Осколок прошил плечо насквозь, задев мышцу. Больно, но не смертельно. Девушке просто повезло.
Лёха достал из рюкзака аптечку и принялся обрабатывать рану телекинезом. Невидимая сила подняла в воздух флакон с перекисью, откупорила его аккуратным движением мысли. Ватный тампон поплыл к ране, пропитываясь антисептиком на лету.
Он потратил месяцы на то, чтобы научиться управлять такими мелочами. Сотни часов тренировок по ночам, когда Эхо спала. Поднимать иголки,