— Будет готово к вашему прибытию в офис.
— И тапки свои смени. Не позорь меня, шмакодявка.
Фея надулась, показала мне язык и вспыхнув, исчезла, оставив после себя лишь несколько искорок.
* * *
Лобби штаб-квартиры «Ворон Групп». Воронцовск. Полдень.
Мы подъехали к нашей штаб-квартире в Воронцовске и вошли в лобби вместе с Глебом. Я сразу почувствовал разницу. Здесь было шумно и люди сновали туда-сюда, телефоны звонили, на ресепшене что-то обсуждали. Обычная корпоративная суета.
Я инстинктивно поморщился.
Хаос.
Глеб шёл рядом, массивный и непробиваемый, как скала. Я был в своём обычном идеальном чёрном костюме. Инкогнито здесь было относительным понятием.
Мы прошли несколько шагов к лифтам, когда путь нам преградил охранник.
Полноватый мужчина лет сорока, в форме ЧОП, которая сидела на нём мешковато. Скучающее лицо, явно не ожидавшее ничего интересного в этот день.
— Э-э, стоп, — сказал он, поднимая руку. — Куда? Пропуск?
Я остановился, посмотрел на него.
Серьёзно?
Глеб рядом мгновенно напрягся. Его рука инстинктивно двинулась к пиджаку — там, где обычно хранится оружие. Я видел, как его челюсти сжались.
Я поднял руку, останавливая его.
Интересно.
Я посмотрел на охранника с холодным любопытством. Пожалуй, так смотрят на насекомое, которое случайно заползло не туда. Я же смотрел на примата, который не понимал своих действий.
— Пропуск? — повторил охранник, уже менее уверенно, потому что Глеб смотрел на него так, словно решал, где именно его закопать. Прямо здесь или все же вывезти загород.
Но не успел охранник продолжить, как с ресепшена раздался взволнованный, почти истерический визг.
— Виктор Петрович! Стойте! Не смейте!
Я повернул голову.
Молоденькая девушка-администратор — лет двадцати, в аккуратном деловом костюме, с планшетом в руках — выбежала из-за стойки ресепшена. Она была бледной и красной одновременно, глаза широко распахнуты.
Она буквально оттолкнула ошарашенного охранника в сторону и остановилась передо мной.
— Л-Лорд-Протектор! — выдохнула она, и голос дрожал. — П-простите! Он… он новенький, он не знает! Какое счастье! Мы… мы так рады вас видеть!
Я внимательно посмотрел на неё.
Она стояла, глядя на меня, и глаза блестели так, словно она увидела чудо. Потом она протянула мне служебный блокнот и ручку. Руки тряслись так сильно, что ручка едва не вывалилась.
— М-можно… можно, пожалуйста, ваш автограф? — сказала она. — Для… для моей сестры! Она вас так любит!
Я посмотрел на ручку. Потом на неё.
Серьёзно?
— Ваше Темнейшество, — материализовалась рядом с моим плечом Фея, теперь уже в нормальном деловом костюме, без дурацких тапок. — Имидж «Народного Протектора» не предусматривает отказов в подобных случаях.
Я не стал брать ручку. Просто посмотрел на чистый лист блокнота и пустил легкий импульс силы.
Магия Порядка потекла через меня невероятно спокойно. Ментальная проекция — простейшая манипуляция материей.
На чистом листе, прямо в руках девушки, медленно проступили слова. Идеальная каллиграфия, чёрные буквы, словно написанные невидимой рукой:
«Работайте усердно. К. В.»
Девушка посмотрела на блокнот. Потом на меня. Потом снова на блокнот.
Её глаза расширились до невозможного, рот приоткрылся, и она замерла в благоговейном шоке.
— Б-боже… — прошептала она.
Весь лобби замер. Все, кто это видел, остановились. Кто-то даже уронил планшет, а кто-то замер с телефоном у уха.
Охранник, который меня остановил, побледнел так, что стал почти прозрачным. Он наконец понял, кого пытался остановить.
Я не обратил на них внимания. Просто развернулся и пошёл к лифту.
— Глеб, — сказал я, не оборачиваясь.
— Господин, — откликнулся Глеб, идя рядом.
— Фея зафиксируй. Нужно связаться с руководством этого охранного агентства и проверить их уровень подготовки, а также куда они тратят деньги и почему их охранники выглядят столь неряшливо. Доклад мне на стол.
— Будет сделано, — кивнул Глеб, одновременно с Феей.
Девушка-администратор (её бейдж гласил «Лена») всё ещё стояла рядом, прижимая блокнот к груди, как священную реликвию. Рядом с ней — ещё двое сотрудников ресепшена, которые смотрели на меня с благоговением.
Они проводили нас к лифтам, и атмосфера была… странной. Лена шла рядом, явно пытаясь вести себя профессионально, но при этом краснела, бледнела и выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание.
Фея, нагло присевшая на моём плече, наклонилась к моему уху и прошептала с издёвкой:
— Ваше Темнейшество, кажется у вас фанатка. Может, дать автограф ещё и на лбу? Или сразу татуировку?
Я бросил на неё холодный взгляд.
Но она была права — девушка явно находилась в состоянии эйфорического шока. И это было… непродуктивно.
Я посмотрел на неё.
— Как давно ты здесь работаешь? — спросил я спокойно.
Лена вспыхнула, как спичка.
— Т-три месяца, Лорд-Протектор! — выпалила она. — Э-это моя первая работа! Я так счастлива!
Я кивнул.
— Ты молодец. Правильно встречаешь гостей, в отличие от охраны.
Намёк на охранника, который меня остановил, был очевиден. Лена покраснела ещё сильнее.
— С-спасибо вам, господин Воронов! Я буду стараться! Я хочу пройти обучение и подняться по карьерной лестнице!
Амбициозна. Хорошо.
— Где ты хочешь пройти обучение? — спросил я.
Лена на секунду замялась.
— В-в столице, — сказала она тихо. — У нас в Воронцовске нет нормальных курсов для административного персонала. Приходится учиться удалённо, а иногда ездить на выходных. Это… это дорого и долго, но я очень хочу!
Я остановился.
Интересно. Значит, молодые сотрудники тратят время и деньги на поездки в столицу, потому что здесь нет качественного обучения. Эта неэффективность выльется в потерю ресурсов. Надо что-то с этим делать. Подумаю потом.
— Успехов в обучении, — сказал я.
Лена выглядела так, словно я подарил ей миллион.
— С-спасибо, господин Воронов! Я не подведу!
Мы дошли до лифтового холла. Двери одного из лифтов открылись, и внутри было несколько сотрудников — двое мужчин в костюмах, одна женщина с планшетом.
Они увидели меня и буквально вылетели из кабины, кланяясь и бормоча извинения.
— Простите! Простите, Лорд-Протектор!
Они убежали так быстро, словно лифт загорелся.
Я посмотрел на пустую кабину, потом на Глеба.
— Что за глупости? — спросил я тихо.
Глеб, стоявший рядом, безэмоционально ответил:
— Так работает иерархия, господин.
Идиотизм.
Мы вошли в лифт. Глеб нажал кнопку нужного этажа. Двери начали закрываться.
И в последнюю секунду в лифт влетел запыхавшийся сотрудник.
Мужчина лет тридцати пяти, в помятом недорогом костюме, с тёмными кругами под глазами. Он смотрел в планшет, пытаясь отдышаться.
Двери закрылись. Лифт поехал вверх.
Тишина.
Мужчина наконец поднял глаза от планшета. Сперва увидел Глеба, а потом… увидел меня.
Его глаза расширились до размеров люминисцентных ламп, лицо стало белым как бумага.
— Г-г-господин Лорд-Протектор! — заикаясь, выдавил он в панике. — Я… я прошу прощения! Я… я сейчас выйду! Я не…
Он судорожно потянулся