Я посмотрел на него. И тут же поймал его за руку, пресекая бесполезные телодвижения.
— Извинения? — спросил я спокойно. — За что?
Вопрос был простым, логичным, но именно он… словно сломал плотину.
Мужчина замер, потом его лицо исказилось, и он выдохнул на грани слёз:
— За… за всё! За то, что опоздал! За то, что не могу… Моя жена, господин! Она в городской больнице!
Я молча слушал. Глеб рядом напрягся, ожидая приказа «успокоить» шумного сотрудника.
— У неё… проблемы со здоровьем, — продолжил мужчина, и голос дрожал. — Местные врачи не знают, что делать! Говорят, нужно обследование на специальном оборудовании, а у них его нет! В столицу надо ехать, а я… я не могу даже отпроситься!
Он сжал планшет так сильно, что пальцы побелели.
— Начальник… он говорит, что проект «Небесный Сад» требует всех на местах, что у нас нет времени на «личные проблемы»… Я не знаю, что делать! Я… я боюсь, что она…
Он не закончил, но смысл был ясен.
Я смотрел на него несколько секунд, обрабатывая информацию.
Багров. Опять этот Багров. Это насекомое прикрывается моим проектом, чтобы не давать отгулы нуждающимся. Он не только саботирует проект, но и создаёт «шум» среди персонала. Снижает эффективность. Неприемлемо.
Лифт прибыл на этаж. Двери открылись.
— Глеб, — сказал я, выходя из лифта.
— Господин, — откликнулся Глеб.
— Выдели машину из гаража «Эдема». Водитель отвезёт его и его жену в столицу. Сегодня.
Я обернулся к мужчине, который стоял в лифте, глупо пялясь мне вслед.
— Возвращайся к работе, когда решишь проблему, — сказал я ровно. — Ты мне нужен эффективным, а не суетливым, как сейчас.
Я развернулся и пошёл по коридору. Глеб последовал за мной.
Мужчина остался стоять в лифте, глядя нам вслед с открытым ртом.
— Ваше Темнейшество, — прошептала Фея, все также по-королевски восседая на моём плече, — вы становитесь мягче. Это тревожно.
Я бросил на неё холодный взгляд.
— Я прагматичен. Разница огромная.
Фея усмехнулась, но промолчала. Мы шли по коридору к конференц-залу, и я чувствовал, как раздражение нарастает.
Багров. Пора положить конец этому шуму.
* * *
Конференц-зал «Ворон Групп».
Я и Глеб бесшумно подошли к двери конференц-зала. Изнутри доносился громкий, самоуверенный голос.
— … я не понимаю, почему я должен резать бюджеты реальных проектов ради этой утопии в «Эдеме»!
Я бесшумно открыл дверь и вошёл. Глеб последовал за мной.
В зале был длинный стол, за которым сидели главы отделов — HR, R D, логистика. Все выглядели напряжёнными, усталыми.
А в центре, стоя у голографической доски, размахивая руками, был Кирилл Багров.
— Алина Романова — технарь, она не понимает в бизнесе! — продолжал он, не замечая меня. — Пока мы тратим миллионы на эти «стержни», наши конкуренты захватывают рынок! Я требую заморозить финансирование «Небесного Сада», пока Лорд-Протектор не соизволит объяснить нам экономику этого…
Он внезапно замолчал, будто у него выключили питание.
Почему?
Очевидно, потому что заметил меня.
Все головы повернулись следом. Главы отделов побледнели и резко встали со своих мест. Багров по-прежнему был «в зависании», глядя на меня с открытым ртом.
— Г-господин… Лорд-Протектор… — выдавил он. — М-ы вас не ждали…
Я медленно прошёл к столу, игнорируя его. Остановился в центре зала, посмотрел на глав отделов.
— Сядьте, — сказал я спокойно.
Все сели мгновенно.
На моём плече встала Фея с планшетом в руках. Она посмотрела на Багрова с холодной усмешкой.
Я повернулся к ней.
— Отчёт.
Фея кивнула, свайпнула планшет, и её голосок зазвенел по всему залу:
— Анализ деятельности исполняющего обязанности заместителя директора Кирилла Багрова. Задержка выплат подрядчикам проекта «Небесный Сад» — четырнадцать дней. Блокировка найма инженеров — тридцать человек. Перераспределение бюджета категории «Приоритет Абсолют» на «административные расходы», включая ремонт личного кабинета исполняющего обязанности — четыре целых две десятых миллиона рублей. Уровень саботажа проекта — критический.
Тишина в зале была абсолютной.
Я повернулся к Багрову.
— Ты решил, что сам решишь что важно, а что нет для моей компании?
— А еще он говорил, что лучше набережную в другом городе построить! Это заметно и прибавит очков имиджа перед губернатором! — ехидно добавила фея, тыкая пальчиком в Багрова.
Багров открыл рот, закрыл, потом снова открыл. Он напоминал рыбу выброшенную на берег.
— Г-господин! Это… это ошибка! — выпалил он отчаянно. — Это Алина! Она не справляется с управлением! Я пытался оптимизировать хаос! Я хотел помочь! Я-я…
Я посмотрел на всех в зале.
— Он уволен.
Багров побледнел так, что стал почти серым.
— Уволен⁈ — его голос сорвался на крик. — У меня контракт на десять лет! Я буду судиться! Я разорю вас! Я знаю губернатора! Я…
Глеб сделал шаг вперёд, и сжал кулаки. Судя по его мимике, он был очень зол и, похоже, готовился выкинуть Багрова прямо с этажа. Багров это тоже почувствовал и спрятался от него под столом.
Я посмотрел на него с холодным любопытством.
— Судиться? — повторил я спокойно. — Фея.
— Контракт Багрова, пункт четырнадцать точка восемь, — произнёсла Фея. — Саботаж внутренних проектов аннулирует все компенсационные выплаты и влечёт штраф в размере пятидесяти миллионов рублей.
Багров рухнул как подкошенный. Лицо стало белым, руки задрожали.
— Пятьдесят… миллионов… — дрожаще прошептал он.
Я молчал, глядя на него. Наблюдая.
Багров поднял голову, посмотрел на меня, и в глазах была паника, отчаяние, страх.
— Господин! — выдохнул он, и голос задрожал. — Прошу вас! Дайте мне шанс! Я… я могу исправиться! Я докажу свою полезность! Я буду работать день и ночь! Я сделаю всё, что вы скажете!
Он пополз ко мне, как ящерица, виляя задними конечностями, только хвоста не хватало.
— У меня есть квалификация! Я знаю всё! Я знаю губернатора! У меня связи! Я могу быть полезен! Просто дайте мне шанс! Хоть какой-то шанс!
Он превратился из лютого хищника, который минуту назад угрожал судами и связями с губернатором, в жалкого подхалима, готового на всё ради своего места.
Патетично.
Я посмотрел на Фею.
— Мнение?
Фея наклонила голову, изучая Багрова с холодной усмешкой, и в глазах загорелся ехидный огонёк.
— Увольнение создаст шум, Ваше Темнейшество, — начала она задумчиво. — Он по судам начнет ходить, жаловаться везде…
Она свайпнула планшет, и улыбка стала ещё ехиднее.
— Зато у него неплохо получается «вешать лапшу на уши». Может, назначить его… хм… главным смотрителем туалетов? Или ответственным за полив цветов в офисе? — она сделала паузу, наслаждаясь моментом. — О! Или координатором по раздаче бумажных полотенец в столовой! Представляете? «Кирилл Багров, координатор бумажных изделий». Звучит солидно!
В этот момент уже все присутствующие стояли с открытыми ртами,