Стена треснула, сотни камней вывалились наружу, образовывая дыру. За ней просматривалась засыпанная гравием дорожка и несколько кустов худосочной травы. Вот она, свобода! Мы почти вырвались!
За секунду огромные трещины со зловещим хрустом протянулись от огромной дыры в разные стороны, расползлись по потолку и стенам. Сверху упал крупный кусок штукатурки, вырубая одного из лаборантов.
Что ж, пора сваливать, мой зелёный друг!
Я подскочил к Гобу, закинул его за спину, создавая своеобразный щит. Потерпи, дружок, по-другому мы не уйдём отсюда.
Позади вновь раздались выстрелы. Я же выскочил наружу и почувствовал, как пули с чавкающим звуком врезаются в хохочущего Гоба.
— Пошли вы к дьяволу, щенки!
Утёрли нос мы вам по полной!
Свободен Гоб! И напрямки
Бежит хозяином спасённый! — восклицал зеленомордый, сотрясаясь от врезающихся в него пуль.
Нам всё-таки пришлось завернуть за здание. Гоб подсказал, где пробить свистком стену. Да, именно там и находилось хранилище. Нюх на деньги у зелёного, конечно, что надо!
Когда стена содрогнулась от разрыва, через образовавшийся проём я увидел знакомые сумки. То, что конфисковали из бойцовского клуба Крапивина. Гоб забрал их все. Включая свои кинжалы, на которых болтался номерок вещдока. Зелёный потащил в тень здоровенный стеллаж с ножами в пакетах, оружием, статуэтками и непонятным барахлом, но я настоял, чтобы он оставил его в покое. Это уже явный перебор.
В воздухе загудела сирена. На двух ближайших вышках засуетились вооружённые люди. Окна на первых этажах распахивались, из них выскакивали полицейские. Как и из главного входа в участок.
— Теневые ловушки слабеют
Отпускают наших врагов
И теперь нам хозяин скорее,
Надо скрыться, накинув покров, — сообщил Гоб.
В ту же секунду из-за угла выскочил знакомый агент. Он чуть ли не визжал от злости, показывая в нашу сторону. Пока мы выбегали из внутреннего двора, толпа собралась приличная. Полицейские, охрана периметра, люди в магической броне с сияющими жезлами, вроде спецназа, несколько магов в красных и синих одеяниях.
Синяк от попавшей в меня пули уже исчез. Это позволило по полной нагрузить своё тело. Я отдал Пожирателя обратно в теневые закрома Гоба. Оружие сыграло свою роль, спасло меня от смерти, но теперь оно будет лишь мешать.
Усилил покров маны. В это время раздался выстрел со стороны вышки. Пуля ударила в бок, вылетая из него вместе со струёй крови.
Да что б вас шакалы Тёмного Родника поимели! От боли потемнело в глазах, зубы сжались до скрипа. Меня резко дёрнуло вбок. Но нет. Нельзя отклоняться! Задержусь ещё на мгновение и, чувствую, что здесь и останусь. На асфальте, в луже собственной крови.
Недолго думая, я врубил руну «родэ» два раза подряд. Стена здания, полицейские, машины на стоянке расплылись в силуэты и цветные пятна. Я успел пролететь через магический барьер до того, как выход заблокировали. Гоб на ходу выставил ногу, сбивая со штатива артефакт. За спиной хрустнул металл. Кажется, что-то сломалось, ха-ха!
Мы уже пробежали пару кварталов. Пока руны не отработали своё. Я остановился в переулке, убрал руку с правого бока. Кровь продолжала сочиться, но уже не так быстро, как поначалу.
Неприятная слабость разливалась по телу, сердце гулко стучало, билось из груди, будто стремясь выскочить и продолжить путь уже без своего хозяина.
Гоб спрыгнул со спины, подошёл ко мне, благодарно посмотрев мне в глаза, оскалился. На его теле, прямо на глазах, затягивались сквозные раны. Из нескольких отверстий выпали блестящие сплющенные пули, падая на асфальт.
— Хозяин Гоба спас, и вот
Сам ранен пулею в живот.
Как руна справится с дырой
Пожрать бы надо, друже мой, — сообщил Гоб.
— Обязательно. Наешься до отвала, обещаю. Послушай, а как ты понял, что эта дрянь тебя не убьёт? — любопытно взглянул я на гоблина. — Я про тот шприц.
— По запаху Гоб понял сразу,
Что это точно не зараза,
Хозяин помнит Терновой,
В пещере пахло шаурмой
К тому же зеленистым мхом
Который Гоб сожрал потом.
Поэтому и выжил он
Ускорился, создал погром.
И запах зелья тот же был.
Что влить хотел усатый эмбицил,
От злости чуть этот гандон не разорвался.
Спасибо, что хозяин в камеру ворвался, — выдал очередной стишок зеленомордый.
— Ты говоришь, что я тебя спас, — ухмыльнулся я и дотронулся до костяной маски, которая сразу же осыпалась на мелкие фрагменты. — Но ты бы и без меня выбрался.
— Хозяин близко подошёл
И силы Гоб в себе нашёл.
Если б стена нас разделяла,
Силёнок у зелёного бы оказалось мало.
Последняя надежда утонула бы в кровавом глянце,
И Гоба начали кромсать бы те засранцы, — оскалился Гоб, сверкнув глазами.
— Я рад тебя видеть, дружище, — улыбнулся я и не выдержал, обнял этого зелёного проныру.
А тот пощупал рукой в моём потайном кармане и вытащил на свет две жемчужины. Красную и фиолетовую.
— Нам поскорее надо их впитать
Такое чудо, и не при делах!
Иначе их придётся нам отдать.
Иначе превратимся в прах, — выдохнул Гоб, напряжённо посмотрев в сторону машины, заезжающей в проулок.
Это был кто-то из местных, не полицейский. Машина не доехала до нас, свернула в один из дворов через арку.
Зеленомордый прав. Пора нам отправляться домой. У нас есть ещё одно незаконченное дело. Найти ублюдка, выкравшего артефакт.
Моё лицо вдруг начало растягиваться со страшной силой. Будто невидимые палачи подцепили крючьями кожу и принялись тянуть её в разные стороны. Я совсем забыл про маскировку!
Вытащил из кармана мерцающий куб, сжал его в руке. Маска растворилась, и я сразу же вздохнул с облегчением. Болезненные ощущения исчезли. Только затягивающаяся рана на боку всё ещё жутко саднила и чесалась.
— Хозяин выглядел словно злодей.
Ух ты, какой забавный артефакт!
Да с ним таких мы раздадим люлей,
Что станем царствовать здесь, это факт! — зловеще воскликнул Гоб.
Он победоносно постучал кинжалами друг о друга, отбивая знакомые ритмы, и спрятался в тенях.
— Э, мож хватит, мать вашу⁈ — хрипло зарычал чумазый бродяга, выглянувший из-за мусорного бака. — Рифмоплёты, едрить-колотить! И стучат они ишшо… Поспать не дают честным людям…
Я задумчиво взглянул в его сторону, затем осмотрел свою одежду. Рубашка и штаны заляпаны кровью, дырявый бок, вся спина в потёках крови Гоба. В таком виде сейчас точно на улице нельзя показываться.
Первый же полицай остановит. Ну а дальше понятно, что будет. Уверен, что меня уже объявили в розыск. Пусть я даже буду там прыщавым мужиком, но ума им