Перед смертью Золтан умолял о свободе. Не о своей — о свободе мира от того, что я задумал. Он взывал к моей жалости и милосердию, он проклинал меня, пытаясь образумить. Его голос срывался, становился хриплым от криков. Он кричал, что то, что я задумал, погубит весь мир. Что я обреку на смерть миллионы невинных. Я предложил ему последний шанс — отпустить Нину. Освободить её от оков, которыми он сковал её душу. Но его вера оказалась выше всего. Выше собственной жизни. Выше судьбы всего мира. Выше разума и милосердия.
— Пусть они поглотят твою душу! — прохрипел Золтан, прежде чем я нанёс последний удар.
Что ж, пусть.
Всё это должно закончиться. Так или иначе.
Дважды в моей жизни счастье касалось меня своим лёгким крылом — всего лишь мимолётное прикосновение, дарующее ощущение целостности. Ощущение того, что я наконец нашёл своё место в этом мире. И дважды у меня это отнимали. Сначала, когда убили Нину, вырвав её из моих рук, а затем — от руки этого фанатика, что теперь лежал мёртвым у моих ног.
Я больше не позволю себе страдать. Я больше не позволю этому миру ранить меня. Для меня этот мир не стоит спасения, если в нём нет её. Если её нет рядом, улыбающейся, с твёрдым и ясным взглядом пронзительно-синих глаз, смотрящих на меня с такой нежностью. С такой любовью, которой я не заслуживал. Её красота, её стойкость, её сострадание — всё это дарило мне надежду. Надежду на то, что даже такой, как я, может быть прощён.
Только чтобы быть отнятой. Снова и снова.
Этот мир был создан, чтобы причинять мне боль. Я в этом убедился за долгие века своего существования. Пять тысяч лет — и всё, что я знал, это страдание. Если такова моя судьба, то все остальные познают её же. Пусть весь мир узнает, что значит потерять всё.
Золтан мёртв.
Оковы разбиты.
Печати сломаны.
Глава 32
Нина
Кто-то держал меня.
Я медленно открыла глаза и закашлялась, чувствуя, как что-то хлюпает в лёгких. Боль пронзила грудь. Тот, кто был рядом, перевернул меня набок и помог откашляться. Сильные руки поддерживали меня, не давая упасть. Вода. Я выплёвывала воду, пытаясь вдохнуть. Что же случилось?
Потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить. Озеро. Холодная, тёмная вода, затягивающая в глубину. Золтан. Его лицо, искажённое фанатичной решимостью. Вечные. Древние. Голоса, звучащие в моей голове.
Я так сильно ненавидела это озеро. Оно забрало у меня столько сил, столько надежд.
Когда я наконец смогла дышать, я вдохнула полной грудью, чувствуя, как ноют рёбра, и выдохнула дрожащий, неровный воздух. Каждый вдох давался с трудом, но воздух казался сладким, как мёд. Где я теперь? Что происходит? В памяти всплывали обрывки разговора. Что-то странное, голос, звучавший так, будто говорят сразу множество людей. Эхо, которого не должно было быть. Должно быть, я сходила с ума. Или уже сошла.
Кто-то прижимал меня к себе, укрывая в складках плаща. Ткань была тёплой, защищающей от холода. Пахло старыми книгами и кожей, затхлостью библиотеки, но не неприятно. Запах был знакомым, успокаивающим. Я наконец смогла как следует открыть глаза и поморгать, чтобы зрение прояснилось. Хотя я уже знала, кто здесь. Я узнала бы его прикосновения из тысячи. Я никогда не смогла бы их забыть, даже если бы прошла целая вечность.
Самир.
Он держал меня на коленях, его человеческая рука отводила с моего лица мокрые пряди волос. Пальцы были нежными, осторожными, словно он боялся причинить мне боль. Самир снял маску и смотрел на меня сверху вниз, его глаза-обсидианы полнились тревогой. Чёрные, бездонные, отражающие моё лицо. Я потянулась, чтобы дотронуться до его лица, и он наклонился, чтобы коснуться губами моей ладони. Поцелуй был мягким, почти благоговейным.
— Это… правда? — Мой голос звучал так же измотанно, как я себя чувствовала. Хрипло, надломленно.
— Да, моя стрекоза. — Его голос был напряжённым, тонким и полным боли. Нет, это была не тревога на его лице.
Это был страх. Настоящий, животный страх.
Я приподнялась, как смогла, и с трудом попыталась встать на ноги. Мир качнулся, но я удержалась. Самир поднялся вместе со мной и мягко поддержал, не отпуская рук, помогая мне обрести опору. Его прикосновение было твёрдым и уверенным. Мы находились в заросшем травой поле у Дома Глубин. Трава была высокой, доходящей до колен, и шелестела на ветру.
Я поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его, и он ответил на моё объятие с жаром. С отчаянием. Так, будто думал, что больше никогда этого не сможет сделать. Его губы были горячими, требовательными. Прервав поцелуй, я обвила его руками и прижалась изо всех сил. Мой разум всё ещё пытался догнать происходящее, отчаянно цепляясь за обрывки воспоминаний. Что-то было не так. Что-то изменилось.
— Прости меня, Нина. Прошу, прости меня. — Его голос дрожал. — Я не мог… я просто больше не мог этого вынести. Не мог видеть тебя такой. Не мог жить без тебя.
Он говорил так, словно готов был заплакать. Словно последние крупицы его силы вот-вот иссякнут. Он отвернулся, скрывая черты лица за своими длинными чёрными волосами. Они упали завесой, закрывая его от меня.
И мне стало страшно за него. По-настоящему страшно. Всё, что пугало Самира, должно было быть поистине ужасающим. Я никогда не видела его испуганным до такой степени. Даже когда он был во власти безумия, даже тогда в его глазах горел огонь уверенности. Сейчас он был в здравом уме, но его глаза метались, полные дикого, животного страха. Страха перед тем, что он сделал. Я прикоснулась к его лицу ладонями, заставив его повернуться ко мне.
— Что случилось? Что ты сделал? — Я старалась говорить спокойно, но сердце колотилось в груди.
— Оковы, что сковывали тебя, были такими же, как и их. — Его голос был глухим, безжизненным. — Чтобы спасти одну, я должен был… освободить остальных. Я должен был разрушить все печати. Все