— Вот ты где. Я думал, что сломал тебя так быстро.
— Пошёл... ты... — выдавила я сквозь приступы боли.
Самир усмехнулся:
— На это будет время позже. А то, зачем я пришёл сюда, чтобы сказать тебе, моя дорогая, прежде чем ты так прекрасно разозлила меня...
Самир провернул палец в моём теле, и меня так сильно затошнило от боли, что я даже не смогла закричать.
— ...заключается в том, что я проснусь в течение дня. И когда это случится, я планирую прийти, чтобы спасти тебя от Владыки Каела.
Он добавил толику густого сарказма:
— Какие чудесные новости, не находишь?
Голос Самира был низким, тихим и был бы соблазнительным, если бы не его бронированный палец, погружённый глубоко в моё тело. С больным чувством ужаса я поняла, что ему это, вероятно, нравится.
— Разве ты не будешь так... счастлива... увидеть меня?
Когда он не двигал пальцем, боль заставляла меня хотеть вырвать, но она была терпимой. Я не сомневалась, что, если бы я не была в ловушке сна, где законы физики не столь священны, я бы давно впала в шок.
— Самир, — начала я, не будучи уверенной, что пытаюсь сказать.
Я даже не знала, о чём прошу. Всё, что я знала, — это то, что я хотела одного.
— Отпусти меня.
— Нет. Боюсь, это единственное, на что у меня нет ни силы, ни желания.
Самир придвинулся ближе, опустив голову, чтобы прижаться металлической щекой к моей, и позволил своему голосу тихо прошептать мне на ухо. Запах старых книг и кожи снова наполнил мой нос, смешиваясь с медным оттенком от крови, скапливающейся и стекающей по моему боку.
— О, каким славным развлечением ты будешь.
Мой разум побелел от боли, а затем последовала милосердная чернота, когда Самир вырвал палец из моего тела.
Глава 22
Нина
— Нина!
Кто-то выкрикивал моё имя. Я дрожала всем телом и таращилась широко распахнутыми глазами в потолок, сердце колотилось так яростно, что отдавалось в ушах. Но даже это было лучше того места, где я только что находилась — в той пустоте, наедине с Самиром.
Я застонала и прикрыла лицо ладонями, зажмурившись. Воспоминание о том, как Самир вырывал свой шипастый, закованный в латы палец из моего тела, сдавило горло комком, а желудок угрожающе сжался. Меня охватила неконтролируемая дрожь, прокатившаяся волной от макушки до пяток.
— Это снова он? — спросила Агна.
— Да.
— Насколько всё было плохо?
— Хуже всего то, что, по его меркам, это вообще ничего не значило, — выдавила я.
Наконец я почувствовала, что могу сесть. На полу лежал слабый прямоугольник света, расчерченный тенями решётки. Свечение было бирюзовым. Какого чёрта здесь может быть источник света такого цвета? Подняв взгляд и проследив путь луча до его истока, я увидела маленькое окошко высоко на стене — раньше я его не замечала. Каждый раз, когда я видела окна, снаружи царила тьма. Но сейчас по ту сторону решётки виднелась луна — и она была слишком большой, чтобы оказаться той самой, знакомой мне с детства.
Слишком большой. И слишком бирюзовой.
Ещё одно доказательство того, что я не на Земле. Не то чтобы мне требовались новые пункты в этом списке. Но я всё равно поднялась и подошла ближе к окну, чтобы лучше разглядеть огромную круглую светящуюся сферу. Остальное небо было чёрным, как смоль.
Это было завораживающе красиво — по-своему, конечно, — даже если служило острым напоминанием о том, насколько я обречена.
— Здесь есть звёзды? — спросила я.
— Нет, — печально ответила Агна, и в её голосе явственно слышалась тоска по этому зрелищу. — Но! — она попыталась придать разговору более светлый оттенок, — зато у нас в Нижнемирье хватает лун. Все они большие и странных цветов. Очень красивые, правда. У нас нет солнца, так что именно они дают свет, необходимый для роста всего живого.
Я подошла к краю решётчатой стены, разделявшей меня и Агну и опустилась на пол. Агна пересела ближе, устроившись рядом со мной, и протянула руку, чтобы взять меня за ладонь.
Это был простой, почти детский жест, но... плевать. Я возьму любое утешение, какое только смогу получить. Я сжала её руку в ответ, и она нежно пожала мою. Мы погрузились в долгое молчание. Оно позволило мне обдумать всё случившееся. То, что Самир сделал во сне. Всё, что он сказал.
— Самир — тот ещё экземпляр, да? — тихо пожаловалась я.
Агна хихикнула, но осеклась, увидев мой взгляд.
— Прости. Это не смешно. Просто ты была смешной. Что он сделал?
— Я его разозлила. Нужно было мне открыть свой поганый рот и нахамить ему. Теперь он будет пытать меня лично, как только проснётся. То есть, если владыка Каел не убьёт меня раньше.
— Мне так жаль, пташка, — Агна придвинулась ближе к решётке и повернулась ко мне, сжимая мою руку ещё крепче. — Я бы хотела что-нибудь сделать.
— Владыка Каел хочет моей смерти, потому что считает меня угрозой. Самир хочет разобрать меня по кусочкам ради забавы. В любом случае я, блин, обречена.
— Я знаю, но что, если ты попросишь владыку Каела о помощи? Расскажи ему, что творит Самир. Они же соперники. Может быть, владыка Каел сможет защитить тебя.
Я усмехнулась.
— Или убьёт меня быстрее, потому что за мной охотится Самир.
Агна вздохнула.
— Да, может быть. Владыка Каел многое из себя представляет, но он не злой. Если тебе нужна помощь, если ты скажешь ему, что Самир собирается причинить тебе боль, он может вмешаться. Владыка Каел не плохой человек. Это в любом случае лучше того, что с тобой сделает Самир, когда проснётся.
Сама мысль о том, чтобы оказаться во власти Самира, заставила мой желудок перевернуться от страха — причём этот страх был хуже всего остального, что я испытывала здесь. Самир уже показал мне, насколько жестоким он может быть. Смерть от рук владыки Каела будет более быстрым и лёгким выходом. Но то, что я сказала Самиру, было правдой: я не хотела умирать.
— Может быть. Я всё равно мертва. Возможно,