Да уж, какое счастье - Роуз рядом! Надо же - умудриться за время отдыха запутаться в какую сторону шли!
Правильно она говорила - жизни я не пробовала и не знаю, несмотря на моё пансионное воспитание и образование! Да и то сказать - в пансионе нас ни от женихов бегать, ни пешком по просёлочным дорогам ходить, не учили...
***
Телега двигается, тихо поскрипывая на ходу одним плохо смазанным колесом.
Возница морщится, но не останавливает движение, хотя уверена - времени смазать колесо много не требуется.
Ну и ладно. Я не собираюсь его учить.
Откинувшись на сено, сложенное на задке телеги, прикрыла глаза, стараясь не уснуть крепко. Возница тихо поругивает лошадь, телегу, необходимость ехать в город ранним утром.
На другой стороне телеги тихонечко разговаривают Роуз и старушка, пригласившая нас на это замечательное средство передвижения, давшее возможность ногам передохнуть.
Встреча с крестьянской парой показалась даром небес. Правда-правда! Мне даже показалось в какой-то момент, за плечами возницы и его спутницы разливается сияние!
Мы с Роуз устало брели по дороге, когда нас догнала крестьянская телега, до верху забитая мешками и свёртками.
Впереди, с вожжами в руках, сидел потрёпанного вида старичок. Рядом, свесив ноги, пристроилась сухонькая старушка в шерстяном полоте. Несмотря на ранее утро уже тепло, но старушка совершенно не страдала от жары, кутаясь ещё и в тёплую жилетку.
Телега уже проехала мимо, провожаемая нашими тоскливыми завистливыми взглядами, полными усталости и муки. Вдруг старушка что-то тихо скомандовала и возница натянул вожжи.
- Эй, доходяги, садитесь, - скомандовала пронзительным голосом бабулька.
Мы с Роуз переглянулись - это нам?
Но раздумывать не стали, как могли быстро, прихрамывая уже на наши четыре ноги, бросились к предложенному транспорту.
- Спаси боги, - воскликнули дружно, словно репетировали.
- Садитесь, неча время терять, - недовольным голосом буркнула бабуля.
Роуз присела рядом с ней, а я, решив не отсвечивать, пристроилась на другой стороне телеги, благо там оказалось небольшое местечко.
- И куда ж вас несёт в такую рань?
Вопрос вполне резонный, но возница громко хмыкнул.
Роуз не стала капризничать и принялась рассказывать жалостливую историю. Мы, дескать, сестрички. В доме ртов куча, мал-мала меньше, а кормиться надел совсем маленький. Вот и решили в городе счастья испытать. Может, наймёт кто на работу. Мы много чего умеем...
Она вила кружева рассказа, я сама невольно чуть не расплакалась от сочувствия...
Это надо же так уметь! Не знала бы Роуз, невольно поверила бы!
Бабуля охала в нужных местах. Потом принялась расспрашивать подругу, что да как у нас в деревне. Сравнивать с тем, что у неё дома. А я тихо радовалась - удачно села по другую сторону, поэтому сидела спиной к бабуле и только старалась не рассмеяться, когда слушала этот разговор.
В очередной раз порадовалась, что когда-то мама взяла Роуз мне в камеристки. Пропала бы я одна! Не смогла бы так складно придумать подробности. Меня бы раскусили на раз-два.
Между тем подробности, выдаваемые собеседницами, выслушивала внимательно. Мало ли потом самой придётся рассказывать о жизни у меня "дома".
Дорога вилась между полей, лугов. Пробивалась перелесками. Колесо всё так же поскрипывало. Роуз с бабулей вели неспешную беседу, обнаружив несколько общих знакомых. Я пригрелась на утреннем тепле и уже не обращала внимания на тихое ворчание возницы. Хорошо! Боги, насколько же хорошо! Только бы так было как можно дольше!
Город появился перед нами сразу. Вот мы едем по лесной дороге, вот мы уже проезжаем большую деревню с возделанными полями, а за ней городские стены.
Заплатив пошлину, въехали в город. Старики подвезли до рыночной площади, по просьбе Роуз.
Пока ехали, украдкой нащупала среди монет серебряный и тихонечко положила так, чтобы старики точно нашли. Понимаю - глупость, но должна отблагодарить этих простых людей за помощь. Ведь могли проехать мимо, не обратить внимания на двух ковыляющих на заплетающихся ногах девчонок.
Роуз помогла спрыгнуть с неудобного борта телеги и снять сумку.
- На постоялый двор?
- Наверное, - кивнула я. - Там можно узнать, откуда дилижанс отправляется. Но перед этим надо бы подкрепиться, - погладила жалобно занывший живот.
- И привести себя в порядок не мешает, - Роуз поправила сбившийся плат у меня на голове.
Переглянулись, улыбнулись и принялись расспрашивать народ о том, где ближайший постоялый двор. Не дорогой, но приличный. Одна из женщин посоветовала направление и мы через полчаса стояли перед дверями двухэтажного здания и рассматривали вывеску: "У Джилли".
Что за Джилли выяснили сразу, стоило переступить порог.
Перед нами выросла крупная женщина с грубоватым, но приветливым лицом. Окинула нас пристальным взглядом, глянула на лица, словно читая мысли, убедилась по одежде в нашей благонадёжности и сразу спросила:
- Из деревни? Работу ищете? У меня работников хватает.
Мы переглянулись и Роуз ответила:
- Да мы в столицу. Нам бы позавтракать и с дороги себя в порядок привести. Да, ещё узнать бы - откуда дилижанс отправляется и когда...
- Ишь ты, дилижанс! - протянула хозяйка. - Ладно. Но за комнату за сутки заплатите!
Я принялась кивать, не обращая внимания на недовольство Роуз. Нам сейчас спорить да торговаться времени нет. Надо побыстрее в норку спрятаться, поесть, да идти дилижанс искать. Как можно скорее уехать!
- Пошли, - ещё раз оценивающе глянув на нас, бросила хозяйка и широкими шагами направилась к лестнице. - Завтрак сейчас будет готов. В комнату принести, или в зале поедите?
- В комнату, - буркнула Роуз всё ещё недовольная моим самоуправством.
- Ладно, принесёт мальчишка. Он и на стоянку дилижанса отвести сможет. А если медяшку дадите, и билеты купит.
Мы переглянулись, осчастливленные новостью. Если мальчишка нам билеты купит, и поедим, и отдохнём, и, может быть, по лавкам пробежимся, надо кое-что прикупить, так считала Роуз.
- А вы нам в дорогу с собой не приготовите? - робко задала вопрос подруга.
- А чего же нет. Приготовлю, - пожала плечами хозяйка. - В столицу дилижанс только после обеда отправляется. Так что и поесть успеете, и в дорогу приготовлю.
Комната оказалась маленькая, но чистая. Это порадовало. Чистые полотенца, рукомойник, кувшин с водой и кровать! Манившая с неимоверной силой.
Мы не стали даже присаживаться на неё, приняли такое молчаливое решение переглянувшись. Прежде всего, умылись. Роуз ещё поправляла на моей голове плат, когда в дверь стукнули. Едва я отозвалась, дверь приоткрылась - просочился