- Ладно, но если моя дочь состроит умильную рожицу, а сын пообещает, что для него "на раз плюнуть" сделать вас красавицей - бегите ко мне со всех ног! И учтите, я не шучу, они оба умеют уговаривать. Даже герцог иной раз поддаётся на их "я уже всё это выучил" или "я это уже не один раз сделала". Кстати, вы говорите, что ваша сила может причинить неприятности?
- Да. Когда я служила при кухне, на лестнице пристал слуга одного господина. Я очень перепугалась и сила вырвалась. Не знаю, такое впервые было, но я ещё больше перепугалась.
- И что? - с искренним интересом спросила её светлость.
- Ну, он упал с лестницы...
Расхохотавшись, герцогиня придвинула ко мне тарелку с маленькими пирожными, которыми совершенно не ленилась лакомиться сама.
- Вот только...
Мне стало не по себе, по позвоночнику словно провели ледяной рукой, а в районе желудка появился жгучий комок, который разрастался, стремясь вырваться из меня... И вырвался словами:
- Ваша дочь... Она не должна ездить на жемчужно-розовой лошади... Эту лошадь дарить ей не надо... Девочка может пострадать...
Мой голос вдруг осип, а из тела словно выкачали силу. Я откинулась на спинку кресла и не поняла, в какой момент её светлость оказалась рядом. Она поднесла чашку с взваром и заставила меня выпить пару глотков.
Ощутила - тёплая жидкость опускается волной жара во внезапно заледеневший после моих слов желудок, почувствовала, перед глазами рассеивается пелена...
- Откуда вы знаете о лошади? - раздался тихий голос от двери.
Мы с герцогиней чуть не подпрыгнули. Леди прижала руку к груди и с силой выдохнула, глядя на дверь. Я тоже оглянулась - в дверном проёме бесшумно открывшейся двери стоял его светлость. Глаза горели красноватым сиянием.
- Так откуда, леди, вы знаете о лошади?
- О лошади? Не знаю... Сама не понимаю, что это было.
Выпрямившись и положив тёплую руку мне на плечо, герцогиня задала супругу вопрос:
- Что за лошадь и почему я о ней ничего не знаю. Вот что интересно мне.
- Я только что купил лошадь. Хотел подарить Россине на день рождения. Мы ведь искали подарок, а она мечтает о собственной. Вчера узнал - привезли партию лошадей из Ликарнии. Очень красивые.
Не отводя от меня глаз, его светлость прошёл в комнату, плотно закрыв за собой дверь и сел в кресло, занятое до этого герцогиней.
- Итак, леди, повторюсь - откуда вы знаете о лошади?
- Я, правда, не знаю! Со мной что-то происходит последнее время. То кошмары снятся, то говорить начинаю невесть что...
- Магии вы, так понимаю, не обучались совершенно?
Признаться? Нет?
Опустила глаза на сложенные на коленях руки, потом прямо посмотрела на герцога. Он смотрел всё так же внимательно, но не увидела в его лице ни гнева, ни даже раздражения. Интерес? Да. Острый интерес, словно увидел нечто необычное, что хочется изучить. И тогда решилась.
- В пансионе училась несколько лет, но там уроков владения магией не вели. Зато девочки были, которые знали разное. Кто-то простенькие заклинания умел применять. Вот мы друг у друга и учились.
- Чему именно?
- Ну... - стыдно признаваться, но вдруг сможет помочь? - Я могу свои следы в помещении скрыть, могу жидкости охладить. Одна девочка научила чистить с помощью заклинаний.
- А предсказываете давно?
- Я не предсказы-ва-ю... - голос вдруг сник...
Меня осенило - сколько раз бывало, что я знала, какие темы к экзамену мне надо обязательно выучить... Сколько раз знала - надо взять на прогулку плащ при совершенно ясном небе... Сколько раз предупреждала подруг - в этот раз проделка не пройдёт и мы будем наказаны...
Чувствуя, как округляются глаза, уставилась на герцога. Перевела взгляд на её светлость, застывшую за спинкой кресла, на котором сидел супруг...
- Я что, предсказывать умею?
- Нет, пока не умеете, - спокойно проговорил его светлость. - Пока у вас бывают озарения, их вы не всегда можете определить и высказать. Вам надо учиться и, вполне возможно, вы сможете стать предсказателем. Кем были ваши родители? Вы знаете?
- Магами, это точно. Папа мог договариваться с металлами. Мог наложить заклятие, скрывая что-то. Мог установить охрану. Маму помню меньше. Помню только - она умела заставлять всё расти. Это смешно, но она пела растениям, они зацветали и плодоносили. У нас даже зимой всегда цвели розы в горшках.
- Артефактор и природница, - кивнул его светлость. - Как мы и узнали. А в семье были ещё дедушки, бабушки о которых вы знаете?
- Нет, - я вдруг осознала. - Дома никогда не говорили ни о ком из них. Я даже внимания не обращала.
- Значит, был кто-то, - тихо проговорила герцогиня. - Я бы тоже распространяться не стала.
Она положила руку на плечо супруга и он так просто и нежно положил свою ладонь на её...
Всплыло в памяти - папа танцевал с мамой. Помню вечер зимой. Горел камин, пара свечей на каминной доске. Мама напевала, и они кружились по маленькой комнате в удивительном единстве... Потом рассмеялись и крепко-крепко обнялись... Я подсматривала в щёлку двери и бесшумно спряталась, когда они начали нежно-нежно, едва касаясь губами губ, целоваться... Это было так чудесно, что хотелось смотреть не отрываясь, но я чувствовала - это только для них, смотреть нельзя...
В сердце кольнуло. Я тоже так хочу. Хочу такое единство, когда простое прикосновение говорит больше миллионов самых красивых и романтических слов...
- Кхм, - раздалось рядом и я вздрогнула.
Ох, опять погрузилась в воспоминания, совершенно забыв, что рядом в комнате хозяева дома, где я гостья...
- В общем, так, - решительно поднялся из кресла его светлость. - Лошадь я Россине дарить не стану. Найду куда её пристроить. А за совет благодарю. И да, леди, не стесняйтесь своего дара. Пока вы будете его сдерживать, он будет раскрываться с огромным трудом и потерей сил. И да, учителя, которые придут к детям, с завтрашнего дня будут заниматься и с вами... Если вы хотите, конечно...
Мне бы догадаться, что сказано последнее не в серьёз... Но я так перепугалась, что герцог передумает! Вскочила и бросилась к лорду, внезапно даже для себя схватив его за руку:
- О, я хочу! Я очень хочу! Пожалуйста!
Глянула на герцогиню и выпустила крепкую сухую ладонь из своих рук. Краска стыда от