Задержала дыхание - не дело, если нас услышат. Голос показался очень знакомым. Один - барон. А второй? Господин Тендо? Дёрнула Роуз за рукав, привлекая внимание, и показала глазами наверх. Подруга кивнула и тоже затаилась, внимательно слушая.
- Очень хорошо. Ты же понимаешь, мне нужны наследники, которые будут носить мой титул и имя на полных правах.
- Но вы же понимаете, я...
- Ты мой сын, пусть и незаконнорожденный, а значит, выполнишь то, что я сказал! Мне нужен наследник моей крови. Раз уж не могу сделать наследника сам, это сделаешь ты, мой сын. А взамен, обеспечу тебя титулом, пусть скромным, но король пойдёт навстречу. И состоянием, тоже не слишком большим, но достаточным, чтобы хорошо жить. И, возможно, станешь основателем нового рода, если поведёшь себя умно и подберёшь подходящую жену. Магии в тебе самом нет, но если жена будет с магией в крови, она проявится в детях.
- Я же сказал - готов. В конце концов, забавляться с этой девицей не самая худшая работа, какая может быть.
- Моя невеста хорошенькая девочка. Я буду приходить смотреть.
Мне стало мерзко до тошноты! Захотелось схватить с дорожки пригоршню гравия и швырнуть в окно! Хоть один камешек, может быть, долетит? Или заорать: "Я никогда на это не соглашусь!" Но тут рука подружки стиснулась на моём локте. Оглянулась на Роуз, стоявшую вытаращив глаза и зажав ладонью рот. Она подтолкнула меня, одними губами прошептав:
- Идём!
Какое тут купание!
Тем же маршрутом, по решётке и шпалере, вернулись в комнату. Сели ошеломлённые. Молча. Только смотрели друг на друга всё ещё круглыми глазами.
Как такое возможно?!
Меня предназначили не просто на роль племенной кобылы! Для аристократов это привычное дело. Нет! Всё гораздо мерзостнее!
Бастард барона будет моим фактическим мужчиной и я вынужденно буду рожать от него детей столько, сколько захочет барон?! Этот тип, фактически, будет моим мужем?!
Этот мерзкий тип?!
Смотрела на Роуз. Та тоже не могла прийти в себя.
Потом я подхватилась и вскочила на ноги. Странный туман апатии и покорности, окутывавший меня со дня возвращения из пансиона, развеялся, осталось лишь одно - стремление быть как можно дальше.
- Мне надо бежать. Прости. Мне надо бежать! Я не пойду на это! Ни за что! Я не племенная скотина, не игрушка для этих двоих!
- Барышня, одной вам бежать нельзя. Вы жизни не знаете.
- Что значит - не знаю?!
- Вы не знаете, как жить за пределами пансиона или дома. Я с вами.
- Роуз, но у тебя же семья - родители, сёстры. Ты замуж собиралась, сама рассказывала...
- Барышня, себе не прощу, если вы пропадёте! А вы пропадёте одна. Жених подождёт, он у меня неглупый и поймёт - так надо. С матушкой договорюсь, она тоже поймёт, она старую госпожу очень любила. Так что бежим вместе, точнее...
Роуз тоже вскочила и прошлась по комнате. Я с надеждой смотрела на неё. Подружка всегда лучше меня умудрялась продумывать разные штуки. Да и лучше умела избегать последствия наших приключений.
- Так. Во-первых, нам нужны рекомендации. Потом - деньги, хотя бы на первое время. Нужна простая одежда, будем выдавать вас за селянку. И ещё! Нам надо уехать в столицу! Там легко затеряться, все так говорят!
- Роуз, какая столица? Ты представляешь себе - мы вдвоём в огромном городе? Ты была в столице хоть раз?
- Нет.
- Я тоже. Что мы там будем делать?
- Устроимся на работу! Надо только...
Заставила меня подняться, ухватив за руки. Повертела из стороны в сторону.
- Так, пара моих платьев вам подойдёт, остальное как-нибудь потом докупим. Вопрос только в деньгах на дорогу и хоть немного на первое время, пока не устроимся.
Деньги! Нам нужны деньги. Того, что у меня есть, абсолютно недостаточно. Это смешные гроши, выдавала мачеха для подношения в храме.
Задумалась надолго, глядя в пространство. Деньги...
За окном окончательно стихло - дом уснул. Тут меня осенило! Знаю место, где наличные деньги имеются всегда. Рискованно, но вариант. Главное - представляю, каким образом до этих денег добраться. Если боги будут на нашей стороне...
- Послушай, деньги достану.
- Значит это на вас. Свадьба меньше чем через месяц. За это время надо успеть всё устроить и сбежать. Я завтра увольняюсь...
- Что?! Роуз!
- Я завтра увольняюсь. Надо чтобы наше с вами исчезновение не связали. Тогда вас будут искать одну и никто не обратит внимание на двух девушек сразу.
- Хорошо.
- Утром пойду и скажу - заболела матушка. Вряд ли пойдут к ней проверять. Она же давно в доме не работает. На худой конец предупрежу, думаю, матушка поддержит если что, она вас любит. Попрошу у вашей мачехи рекомендацию. Надеюсь, напишет.
Роуз постучала пальцем по щеке, в раздумьях.
- Нужна будет ещё одна рекомендация и документы для вас...
Тут она подпрыгнула, едва не закричав во весь голос. Пришлось схватить за руку и заставить усесться на кровать.
Роуз склонилась ко мне и тихо, торопливо, почти глотая слова, принялась излагать свой план:
- Одну рекомендацию на моё имя возьмём у хозяйки. Вторую - на имя моей сестры, напишете вы, как дочь хозяйки. Имя возьмёте моей сестры. И документы её можно взять будет. Катиль потом новые получит, скажет - пропали, ну, сгорели, к примеру. И у нас будут документы и рекомендации! Прикинемся сёстрами! Мы сможем в столице устроиться горничными. Там, говорят, работу ищет множество девушек. Только единственное...
Она очень внимательно осмотрела меня.
- Вам с таким лицом нельзя появляться в столице, тем более в чужом доме. Хорошо бы найти дом одинокой дамы. Но это маловероятно, особенно сразу. А если дом семейный... Моментально либо хозяйский сын, либо сам хозяин в постель завалит.
- Что?! Роуз, ты что говоришь?!
- То, что есть! Барышня, вы совсем жизни не знаете. Любой господин увидит хорошенькое личико и в постель потащит.
- Стать пострашнее... - поверила подруге на слово и принялась решать проблему. - Слушай, я помню, в детстве рассказывали - твоя матушка разные отвары делала. Мама их очень хвалила. Меня даже как-то лечили этими отварами. Может быть, она что придумает?
- Хорошо, значит, так и порешим. Я с матушкой поговорю. А сегодня останусь у вас, на всякий случай.
- Я буду только рада! Давай ляжем, как в детстве, помнишь?
Роуз тихо засмеялась.
-