Конечно, так он и решил! «И правда, слишком наивный, — усмехнулся мысленно, — наверное, и так быстро все оформили не случайно».
— Никогда бы не подумал, что могу чем-то заинтересовать Императорскую службу безопасности. Кофе не обязательно. Только если ты сам хочешь. Но мне нужно немного времени собраться с мыслями после… этого потрясающего чтения, — он отодвинул папку, потел ладонями лицо.
— Плохо спишь, — даже не спросил, а отметил, как очевидное, Зурабия. Поднял трубку внутреннего телефона, попросил:
— Пожалуйста, два кофе в триста восьмую.
Пока ждали кофе, Эгер успел – нет, не обдумать прочитанное, а отложить «на потом», отодвинуть вглубь памяти. Очистить мозги перед очевидно важным разговором: от Императорской службы безопасности глупо ожидать какой-нибудь ерунды.
Вошедшая с подносом девушка, тоненькая, с уложенными «крендельком» черными косичками, тепло ему улыбнулась. Расставила на столе кофейник, чашки, сахарницу, вазочку с печеньем.
— Что-нибудь еще?
— Спасибо, Олика, — Зурабия жадно втянул воздух. — Пахнет изумительно. Наливай, не стесняйся, — кивнул Эгеру.
Олика вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Эгер налил себе кофе, поддел:
— Не хуже какой-нибудь кофейни. Итак, чем я могу помочь службе безопасности?
— Возможно, это служба безопасности поможет тебе, — отбил подачу Зурабия. И тут же продолжил уже серьезно. — Твоя Лана – частный случай проблемы, которая давно назрела и перезрела. Гнилую лавочку, в которой от нормального ученичества только название, пора прикрывать.
— И что мешает? — резче, чем хотел, спросил Эгер.
— А как ты себе это мыслишь? Магические контракты не запрещены законом и никогда не будут запрещены. Ученичество как таковое тоже не запретишь, ты не хуже меня знаешь, что глубокое изучение магии требует наставника. Контракт, который исключает перегибы и заставляет мастера учить на совесть, принят как рекомендованный пятнадцать лет назад. Пятнадцать лет, Виршов! Думаешь, многие им за эти годы воспользовались? Не считая магов непосредственно на императорской службе, для них обязательно брать учеников именно по этому контракту. Но это даже не капля в море! Возьмем нашу школу и того же Рейнольда. Я говорил с ректором Корчевым. Он поставил перед педсоставом задачу брать учеников, подчеркнул, что молодые хорошо обученные маги нужны Империи, и напомнил о рекомендованной форме контракта. Но твоя Лана все равно подписала традиционный. Тот, который ей подсунул уважаемый преподаватель. Ей не пришло в голову посоветоваться с тем же Корчевым. Или прийти в отдел магии имперского департамента образования и оформить ученичество под контролем департамента. Пойми, можно обустроить водопой, но нельзя заставить осла пить из него, если он уперся!
— Хватит, я тебя понял. И как вы собираетесь прикрывать эту «гнилую лавочку», если законных методов нет?
— Долго и сложно. — Зурабия едва заметно поморщился. — Видишь ли… Когда что-то не получается сделать «сверху», через приказы, закон и рекомендации, а делать — надо… Что остается?
Он замолчал, выжидающе глядя на Эгера. Тот какое-то время ждал продолжения, но, похоже, Зурабия хотел услышать его ответ. Эгер пожал плечами:
— «Не получается заставить — сделай, чтобы сами захотели»? Императрица Иллиана умела емко выражать мысли. Но сказать легко, а сделать? Думаешь, я не пытался отговорить Лану?
— Отговаривать бесполезно. Дай ей убедиться в том, что прав ты, а не она. А она убедится, поверь мне.
— Ты что-то знаешь?
— Ректор Корчев отслеживает ситуацию. Негласно, разумеется, своими методами. Он предполагает, что Рейнольд передаст Лану Рекмарсу. Чтобы окончательно расплатиться за собственное ученичество, — пояснил, заметив недоумение Эгера. — И вот теперь, Виршов, мы переходим к тебе. К тому, чем ты можешь помочь службе безопасности, а чем служба безопасности – тебе. На, полистай, — он достал из недр стола еще одну папку. — Материалы на магистра Рекмарса.
Магистра Рекмарса Эгер помнил. Старый ядовитый сморчок, который преподавал в школе артефакторику до Рейнольда. Даже интересно, что на него есть у службы безопасности?
Оказалось – почти ничего. Одинок, ведет уединенный, почти затворнический образ жизни. Двадцать лет был главой гильдии артефакторов, ушел с этого почетного и, что важнее, крайне выгодного поста восемь лет назад, но остался в правлении гильдии. Преподавал в первой имперской школе магии пятьдесят три года. Оставив преподавание, все еще берет личных учеников, на сегодня таких трое, два парня и девушка, все из простых семей без связей и больших денег. Ученические поделки сдает в продажу в сеть «Волшебные мелочи», имеет с них немного, даже подозрительно немного: не хватит и на самую скромную жизнь. Но, как один из заправил гильдии, имеет возможность выбирать себе самые выгодные гильдейские заказы. Не злоупотребляет, но три-четыре мастерских заказа в год дают очень достойный доход.
— Судя по вашему досье, он почти святой подвижник, — заметил Эгер, закрывая папку.
— Да, — согласился Зурабия. — Очень красивая картинка. Лакированный фасад. А что за фасадом?
— Что?
— Мы не знаем. Но Корчев считает Рекмарса отменным мерзавцем, а он редко ошибается в оценках.
— И вы думаете, что Лана попадет к нему?
— Почти наверняка.
Новость не радовала, а «почти» не успокаивало: обычная поправка на случайность, понимать надо: «вероятность не 100%, а 95-98». Эгер залпом допил остывший кофе.
— Что я могу сделать? Говорить с Ланой бесполезно. Не удивлюсь, если она еще и обрадуется: как же, учиться у бывшего главы гильдии, такая честь!
— Наверняка, — Зурабия убрал досье Рекмарса и посмотрел Эгеру в глаза таким взглядом, что тот понял: именно сейчас и начнется настоящий разговор. — Давай я тебе расскажу все, что касается Ланы, чтобы ты понимал ситуацию в целом. Мы надеемся, — это «надеемся» он подчеркнул так явно, что Эгер перевел: «и только попробуй помешать!» — надеемся, что Лана Иверси станет ученицей магистра Рекмарса. Его ученики живут в его доме, но не заперты там. У них случаются выходные, они навещают семьи, с этой стороны все благопристойно. Бояться Рекмарсу нечего, ученический контракт не даст им разболтать его тайны. Так что твоя Лана будет время от времени появляться, и у тебя появится возможность возобновить общение. Причем… — он помедлил, как будто давая Эгеру время представить свои попытки «возобновить общение» и реакцию Ланы. — Совет тебе, не мой, а наших аналитиков: не спеши. Наступит день, когда она захочет помощи, и вот тогда – твой выход.
— То есть пока