– Может, плюнуть на все, да закрутить с княжичем, эх… – проговорила Ксения и провела рукой по высокой груди. – Нет, пока нельзя, бояре и так не знают, как меня скинуть. Не стоит им давать лишние козыри, да и парень пусть учится, придет еще время. А вот то, что приблизить его надо во что бы то ни стало, тут двух мнений быть не должно, и уж тут я постараюсь.
Императрица Ксения Федоровна Рюрик осмотрела себя в зеркало, потом крутнулась, взметнув подолом, и грустно усмехнулась.
– Я еще всем покажу, придет время, погодите, – пробормотала она. Она давно уже думала над тем, чтобы набрать мальцов беспризорных, да из семей нищих, и учить их как воинов, да поставить над ними командиров худородных. Чтобы только ей служили и преданы были, да понимали – случись с ней что, и им ведь несдобровать.
* * *
По прибытии домой на них налетели Лизка с матерью с вопросами – чего да как, как прошла аудиенция у императрицы.
– Вот, мать, смотри на нового офицера, поручик, в его-то годы, да и богатый теперь парень. Ксения Федоровна назначила ему денежное содержание, – прогудел отец, смеясь, и хлопнул Димку на радостях по плечу, да так, что тот даже присел. – Кстати, завтра надо съездить к казначею императрицы и получить задолженность, тебе ведь с сеченя содержание начисляют.
– Ох ты ж, божечки, совсем, сынок, ты уже взрослый стал, – сказала мать, с любовью глядя на сына.
– Димка, а императрица красивая? – допытывалась Лизка.
– Да обыкновенная, – покривил душой тот, хотя от воспоминания мурашки пробежали у него по спине.
Ему хотелось побыстрей открыть подаренную книгу, и он просто не знал, как отделаться от расспросов. Но желание быстрей покончить разговоры не сбылось, и пришлось и ему, и отцу рассказывать все с мельчайшими подробностями. Потом они обедали, и Димкино «ой, да я не хочу» тоже роли не сыграло, пришлось обедать в окружении семьи. И лишь часа через три он наконец очутился в своей комнате.
С замиранием сердца открыл книгу и погрузился в ее содержание. Читать было сложно, старинные речевые обороты заставляли обдумывать каждое предложение. Некоторые слова он угадывал по смыслу предложения, а некоторые вообще не понимал. Тогда он стал выписывать их на листок отдельно и спрашивать значение у отца или матери, но ясности это не прибавило. Слова имели разное значение с теми или иными сопутствующими словами. От этого менялись смысл и значение предложения, вот так вот он и продирался, понемногу и с остановками. Но тем не менее многое из того, чем он занимался ранее со своим наставником, становилось понятно.
День он проводил, изучая теорию, день – отрабатывая ее на заднем дворе поместья. В основном он занимался контролем по удержанию и равномерному распределению энергии. Работа с рунами была во много раз экономнее, быстрее и мощнее по сравнению с магами, которые, манипулируя сознанием и тактильно, строили заклинания. Еще он занимался с саблей, пикой и алебардой, отец присылал своих подчиненных, тех, кто хорошо владел этим видом оружия, и они тренировали Дмитрия. Нашелся даже один, владеющий обеими руками, правда, как понял Димка, он и сам-то не очень много знал, но все-таки показал Дмитрию пару ухваток да приемов. А тот и давай их отрабатывать с упорством и прилежанием.
Отец, понаблюдав как-то за его тренировкой, покачал головой.
– И в кого ты у меня такой шустрый да упертый до знаний, ишь как ловко сабельками машешь. Ладно, будет тебе подарок, – улыбаясь, сказал он.
А вот стрельбе из штуцера Димка и сам мог научить кого угодно, да и кое-каким ухваткам тоже. Так проходил день с утра, физические нагрузки, потом или теория рунной магии, или практика. К вечеру, после всех экзерсисов, он еле добирался до кровати, падал и отключался до утра, а утром все начиналось по новой.
Многое смог почерпнуть из подаренной книги Дмитрий. То, что он умел раньше, теперь казалось такой малостью. Он уже работал со всеми стихиями, кроме того, стал понимать, как это работает. Однажды он открыл страницу, на которой было рассказано о том, как создать портал для перемещения в пространстве, какая руна за это отвечает, и загорелся попробовать. Он долго изучал построение рун, рассчитывал вектор движения и наконец решился. Уйдя в самый конец заднего двора, в парк, он построил руны и решительно добавил руну движения. Перед ним появился овал, переливающийся разными цветами, и Дмитрий, не задумываясь, шагнул в него. И тут же оказался в кустах будущей живой ограды, растущих в самом конце участка. При этом порвал рубаху, зацепившись за какие-то ветви, и даже ободрал лицо.
– Твою… – дальше он не стал озвучивать, просто, выбравшись из кустов, вытер кровь, сочащуюся с царапин, и задумался.
«А если бы на пути встретилось дерево или еще что-то массивное, меня бы точно размазало. Что же я не так сделал?» И Дмитрий бросился к книге, которую оставил на месте старта, и углубился в нее в поисках ошибки. Оказалось – все просто, надо четко представить место, где хотел бы оказаться. А он задал направление, представив конец участка владений, не учтя кусты изгороди. Вот так он и учился, правда, он не брался за мощные и сложные боевые заклинания, понимая, что делать это надо на полигоне, под надзором наставника. А то, что было доступно сейчас, много раз повторял из раза в раз, пока это не получалось делать просто автоматически. Как он ни старался, но выучить смог едва ли пятую часть книги, хотя чему удивляться, ведь все преподаватели твердили о том, что учиться они