На следующий день он открыл портал, взял под уздцы своего Рыжика и шагнул сразу за сорок верст от дома. Оказались они на дороге, кое-где переметенной снегом, – недавно была пурга, вот и намело.
– Кузьма, ты там как, не потерялся? – спросил Дмитрий.
– Туточки я, хозяин.
– Ну, смотри, еще пару раз вот так шагнем и будем на месте.
В само Никишкино Дмитрий лезть не стал, вышел из очередного портала у стен поселения так, чтобы никто его не видел, и дальше проследовал уже на коне. «Ну вот я и на месте», – думал он, заходя в дом, в котором он жил, и поднимаясь на второй этаж.
Утром, выйдя из канцелярии академии, где отмечался о прибытии, он столкнулся с наставником.
– О, ты уже прибыл, – увидев Дмитрия, проговорил тот. – Как дома, как отец?
– Да нормально все, а что это все бегают, суетятся?
– Да понимаешь, на рассвете прибежал военный комендант поселения и сообщил о большом прорыве нечисти недалеко от Никишкино. Уже две деревни погибло, просит помощи владеющих. Все сейчас собираются в зале для собраний.
– Я тоже пойду.
Наставник замялся.
– Понимаешь, отказать я тебе не имею права, но, может, ты пока не будешь спешить?
– Мефодий Петрович, это даже не обсуждается, кроме того, я и себя проверю, есть у меня несколько заклинаний, которые надо испытать.
– Ну смотри сам, переодевайся, ты же не будешь в парадной форме биться, оденься потеплей и не тяни резину, скоро выступаем.
Выслушав наставления, Дмитрий побежал переодеваться.
В помещении народу было немало, тут были все наставники и часть учащихся, даже первогодки толпились перед входом в зал собраний. Но начальник академии всех, кто поступил в этом году, быстро разогнал. В академии оставался лишь один владеющий и наемные служащие, не имеющие магической силы. Им было велено следить за порядком на территории академии, со строжайшим приказом оставшихся адептов никуда не выпускать.
– Прошу всех выйти на площадь перед зданием, – сказал ректор.
На площади уже находилось несколько преподавателей, стоящих перед серебряной тарелкой, лежащей на брусчатке. Ректор негромко произнес заклинание, и засветился овал портала, в него нырнули несколько преподавателей. Через некоторое время один из них появился снова и сказал, что можно идти. Все, кто был отобран, стали по одному, но довольно быстро шагать в портал: вначале преподаватели, потом старшие курсы, ну и остальные, кто изъявил желание. Дмитрий шел одним из последних, вслед за ним в портал проскочила Ильга Шуйская и еще несколько учеников. Последним вышел преподаватель, и портал закрылся, при этом артефакт портала остался на той стороне.
Но это было еще не все, пришлось идти почти версту, пока они увидели стоящих стрельцов, а впереди них вдалеке бурлило темное море демонов. Это море колыхалось, его края причудливо меняли форму, и оно приближалось. Ректор с командиром стрельцов стали расставлять магов, Дмитрия поставили рядом с Ильгой. Графиня была бледна и сосредоточена, исчезло ее постоянное пренебрежительное выражение лица, она не отрывала взгляда от приближающейся нечисти. И чем ближе нечисть приближалась, тем явственней ощущались тревога и страх. Чтобы отвлечься, Дмитрий обернулся к Ильге.
– Ильга Васильевна, а почему вас послали на отражение прорыва нечисти? – спросил он громко, пытаясь отвлечь ее и дать немного расслабиться. Уж очень она была напряжена и бледна.
Та непонимающе глянула на Дмитрия.
– Прошу прощения, что вы сказали?
– Я спрашиваю, вас зачем послали на отражение прорыва?
– Ну как же, Дмитрий Иванович, – с возмущением ответила она, – а вдруг будут раненые, я вон и эликсиры взяла, и перевязочный материал, – похлопала она по сумке, висящей на плече.
– Ой, прошу прощения, не сообразил, – улыбнулся Дмитрий.
– А еще я знаю несколько боевых заклинаний, – задрала она нос.
В это время раздался залп из пушек. Канониры, окунув банники в ведро с уксусом, стали драить стволы и перезаряжаться. Через некоторое время снова раздался залп пушек. Потом, так же залпами, начали стрелять стрельцы, пушки же стреляли по готовности. Наконец в бой вступили и маги, в нечисть полетели огненные шары, ледяные иглы – в общем, все, чем владели маги. Дмитрий сосредоточился и прямо напротив того места, где стояли они с Ильгой, создал огненное торнадо. Несмотря на снег и мороз, оно завыло, от большой температуры снег стал разлетаться горячими каплями. Дмитрий подумал и влил в этот огненный смерч еще руну расширения. Огонь стал расширяться, но двигался он теперь медленнее.
Нечисти было много, она была разная, встречались и такие твари, от которых Дмитрий отбивался в первые минуты попадания в этот мир, и огромные, похожие на горилл, и летающие, похожие на птеродактилей. Впереди двигались твари, похожие на пауков с огромными жвалами. Вот один паук сблизился со строем стрельцов и, умудрившись ухватить одного, словно играючи, откусил ему ногу. Стоящий рядом ударил паука штыком, прилаженным на штуцер, с другой стороны в паука выстрелили, он упал и, несколько раз дернувшись, издох. По всему фронту битвы стоял ор, вой, матерные вопли и хруст костей, так как кое-где стрельцы схватились с нечистью врукопашную. А еще позади нечисти он рассмотрел сидящих на ящерах троих существ в балахонах, похожих на людей, которые, по всей вероятности, и управляли этим войском. На головах у них были капюшоны от балахонов, в которые они были одеты, так что лица рассмотреть у Дмитрия возможности не было. Наверное, не только он обратил на этих существ внимание, так как к ним полетели все возможные заклинания. Но ничего не происходило, любое, будь то файербол, ледяные стрелы или лезвия, до них долетали и тут же пропадали. Наверное, щиты, которые были у этих существ, их рассеивали или поглощали. Стрелять в них из пушки бесполезно, для этого надо пробить к ним коридор, но его будет постоянно заполнять нечисть, на месте-то она не стоит. Надо что-то придумать, а что – в голову Дмитрию не приходило.
«А что, если… – он начал обдумывать появившуюся мысль, – нет один я не справлюсь». Поэтому он стал оглядываться вокруг и, увидев невдалеке ректора и своего наставника, решил пробиваться к ним.
– Мефодий Петрович, ты видишь тех троих на каких-то