Меня всё ещё не заметили. Рукия, конечно же, могла бы меня опознать, но я подходил к ней со спины, а Ренджи с Бьякуей, кажется, вообще не замечают странного в том, что среди рабочих затесался пацан в школьной форме.
О, Кучики дёрнулся! В духовном плане, я имею в виду: что-то почувствовал. Его духовная энергия пришла в движение, когда он начал сканировать окружение, а рука словно бы сама собой сместилась ближе к рукояти меча.
Значит, к настоящему капитану подкрасться незаметно не получится. Нужно совершенствовать навыки. Впрочем, имей я целью скрытую атаку, подобной дистанции уже было бы вполне достаточно.
А вот Ренджи моего присутствия вообще не замечает, как и Рукия, кстати. Эти двое как раз начали цапаться, как и положено старым друзьям после долгой разлуки. Абараи назвал девушку трусихой, та в ответ — его крашеным.
— Что ты сказала?! — проиграл битву провокаций Бабуиныч. — Да я…
— Достаточно! — оборвал их перепалку Бьякуя, на секунду переключившись с поисков аномалии на своих подопечных. — Ты действительно сражалась прошлой ночью с меносами?
О-о-о… Неужто он принял меня за затаившегося меноса?! Забавно. А ведь он уже дважды скользнул по мне взглядом, но так и не обратил внимания на обычного человека. Насколько же шинигами привыкают не замечать живых людей…
— А-а… я… д-да… — невнятно заблеяла в ответ Рукия.
Похоже, госпожа шинигами оказалась в затруднительном положении. В её интересах было бы сразу обо всём рассказать, доложить обо всех странностях Каракуры, начиная с меня и заканчивая Урахарой, но она, видимо, до сих пор этого не сделала. И теперь не знает, как объяснить своё невероятное выступление вчерашней ночью.
Подождать и посмотреть, как она будет выкручиваться, или…
Вопрос отпал сам собой, когда Кучики-старший наконец понял, кто был причиной его волнения. Беспокойный взгляд аристократа в очередной раз скользнул по мне, словно по пустому месту, и уже было пошёл дальше, прежде чем резко вернуться обратно. После чего он ещё раз присмотрелся к другим рабочим, и осознание того, что никто из них меня не видит, отразилось на его лице.
К этому моменту я был уже в нескольких метрах на тропинке позади Рукии. Мы встретились взглядами, и я не сдержал вызывающей ухмылки.
Лицо Бьякуи вытянулось от шока и… кажется, испуга. Он резко дёрнулся, одной рукой сжимая рукоять меча, а другой хватая сестру за плечо, чтобы утащить в сторону, подальше от меня.
Ого! Вот это реакция!
Нет, то, что он сразу же попытался защитить сестрёнку, — это я уважаю, но с чего он вообще так закипишился?.. Я ведь не настолько пугающий.
Кажется, я услышал довольный смешок Зангецу откуда-то из глубины своей души. Что бы это могло значить?..
— Ни-сама!.. — как-то странно пискнула из-за спины брата Рукия.
— Капитан?.. — вторил ей растерявшийся из-за действий своего командира Ренджи.
Но тот смотрел только на меня: пристальный взгляд, рука на рукояти Занпакто, напряжённая поза — как будто перед ним не школьник, а опасный хищник, готовый вот-вот наброситься.
— Привет, — спокойным тоном говорю я, стараясь разрядить ситуацию. Для пущей убедительности даже рукой махнул в интернациональном жесте приветствия.
Если честно, я и сам слегка занервничал. В мои планы не входило вот так вот сразу ввязываться в драку с капитаном. Да, после ночной тренировки я чувствую себя лучше, наверное, даже рискнул бы ещё раз сразиться с теми уродами и опробовать на них пару приёмов, но… нет, я пока не хочу сражаться со старшим Кучики.
— Какого чёрта? — как ни странно, первым отреагировал Ренджи. — Этот пацан нас видит? — нахмурив свои подкрашенные бровки, спросил он.
— Ичиго! — только сейчас заметила меня Рукия, вырываясь из-за спины брата.
Теперь уже пришла пора Бьякуи растерянно хлопать глазками.
— Рукия… ты знаешь этого человека? — удивлённо спросил он у сестры.
Та секунду молчала, мечась взглядом между нами двумя, прежде чем, наконец, ответить.
— Да, — кажется, с облегчением призналась она. — Его зовут Ичиго. Вчера он помог мне в бою против адьюкасов.
— Чего?.. — снова несдержанно первым отреагировал Абараи. Возможно, он хотел ещё что-то добавить, но сразу же заткнулся, когда слово взял Бьякуя.
— Вот как… — вроде бы расслабившись и даже отпустив рукоять занпакто, произнёс он, совершенно по-новому взглянув на меня. — Значит, это ты тот самый союзник, что помогал Рукии в бою?
— Ну да, — соглашаюсь я.
— Тогда позволь мне выразить свою благодарность за помощь, оказанную моей младшей сестре, — он едва заметно кивнул головой. — Моё имя Бьякуя Кучики.
А титулы называть не стал, хотя мне ведь в принципе не положено знать ни об отрядах Готей, ни о кланах, а ещё… мог бы и руку мне пожать.
Абараи же представляться и высказывать благодарность не спешил.
— Тот самый? — вместо этого переспросил он, уловив в словах капитана намёк на то, что тот заранее знал о моём существовании.
— В докладе разведки было сказано, что им удалось засечь как минимум один неопознанный источник реацу капитанского уровня, не принадлежащий при этом пустым, — пояснил для своего лейтенанта Бьякуя. — При этом именно обладатель этой реацу уничтожил нескольких меносов.
— Капитанского… — шокированно произнесла Рукия, как будто не видела всё своими глазами вчера вечером.
— Чего?! — вскинулся вдруг Ренджи. — Этот сопляк?! — он смерил меня презрительным взглядом. — Не может такого быть! Я едва чувствую его реацу. Разведка, должно быть, ошиблась. В последнее время они работают из рук вон плохо. Не может быть, чтобы этот молокосос обладал реацу уровня капитана!
Какой-то он… совсем тупой. Видит же, что Бьякуя воспринимает меня всерьёз, но всё равно продолжает кривляться.
— Ваш крашеный дружок начинает меня раздражать, — говорю я, обращаясь к Рукии и Бьякуе.
Конечно, это ещё не тот уровень слабоумия, что был показан в аниме, когда Бабуиныч сначала быковал на Рукию и пытался её ударить, потом пытался убить Иссиду, а потом уже и Ичиго, но всё же… по-моему, этот парень нуждается в том, чтобы кто-нибудь всыпал ему отрезвляющих пиздюлей.
— Ты!.. — но как же легко его спровоцировать. — Ладно… я сам проверю достоверность донесений разведки, — вот у него рожа и правда хищная сейчас! — Посмотрим, каков на самом деле твой уровень.
Абараи сразу же схватился за рукоять Забимару, своего занпакто.
— Ренджи, — но неожиданно его одёрнул Бьякуя. — Твоё поведение неуместно. Этот человек является участником инцидента, который нам поручено расследовать.
— Так почему бы нам его не арестовать и не притащить в Готей для допроса? —