— Благодарю вас, директор, — жеманно улыбаясь, начала Амбридж. — за добрые слова приветствия…
Голосок у нее был высокий, девчоночий, с придыханием. Такое ощущение, что она специально выводит людей из себя. Я бы сказал, что нельзя быть такой противной, но реальность, к сожалению, со мной была не согласна, люди ведут себя и хуже. Но ведь она официальный работник, первое лицо после министра. Видимо, это не то, что может остановить человека от глупых поступков. Она еще раз мелко откашлялась и продолжила:
— …Как приятно, доложу я вам, снова оказаться в Хогвартсе! — Она опять улыбнулась, вызывая отвращение у большинства присутствующих. Это я увидел по лицам, что совсем не пытались скрыть свое отношение к ней. — И увидеть столько обращенных ко мне счастливых лиц! Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и убеждена, что мы станем очень хорошими друзьями!
Даже без дара пророчества могу предсказать, что вряд ли она доживет до конца года. По крайней мере, целой и невредимой. Амбридж снова издала свое фирменное «кхе-кхе», которое уже начало потихоньку подбешивать, но когда она опять заговорила, восторженного придыхания в голосе уже почти не слышалось. Он звучал куда более деловито. Слова были скучными и как будто вызубренными.
— Министерство магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Редкостные дарования, с которыми вы родились, могут быть растрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать бережными наставлениями. Древние навыки, которые выделяют волшебное сообщество из всех прочих, должны передаваться из поколения в поколение, иначе мы потеряем их навсегда. Беречь, приумножать и шлифовать сокровища магических познаний, накопленные нашими предками — первейшая обязанность тех, кто посвятил себя благородному делу преподавания.
Вот, может же нормально говорить, значит и правда специально старается всех бесить. Как она вообще жива до сих пор? Чтобы так провоцировать людей и быть живой, нужно быть не хилым по силе магом, не думаю, что важная должность ее спасет от сильного мага, который захочет от нее избавиться. Вот Дамблдор тоже любит побесить людей своим экстравагантным видом и своим панибратским тоном. Однако в ней я не вижу особенной силы, обычная посредственность, если только она умело не сдерживает свою силу, но так умеют делать лишь достаточно искусные маги, что на нее совсем не похоже. Тем временем, она продолжила:
— Каждый новый директор Хогвартса привносил в трудное дело руководства этой древней школой нечто новое, и так оно и должно быть, ибо без прогресса нашим уделом стали бы застой и гниение. Однако прогресс ради прогресса поощрять не следует, ибо большая часть наших проверенных временем традиций в пересмотре не нуждается. Итак, необходимо равновесие между старым и новым, между постоянством и переменами, между традицией и новаторством, потому что иные из перемен приносят подлинное улучшение, в то время как другие с течением лет выявляют свою ненужность. Точно также некоторые из старых обычаев подлежат сохранению, тогда как от тех из них, что обветшали и изжили себя, следует отказаться. Сделаем же шаг в новую эру — в эру открытости, эффективности и ответственности, сохраняя то, что заслуживает сохранения, совершенствуя то, что должно быть усовершенствовано, искореняя то, чему нет места в нашей жизни.
С последними словами, она наконец замолчала и села на свое место. Столько воды. Дамблдор похлопал. Педагоги последовали его примеру, но все наверняка заметили, что некоторые сомкнули ладони всего раз или два. Присоединился и кое-кто из учеников, но большей частью они просто прозевали конец речи, которую не слушали, и прежде чем они могли зааплодировать по-настоящему, Дамблдор снова встал.
— Благодарю вас, профессор Амбридж, за чрезвычайно содержательное выступление. — Сказал он с легким поклоном. — Итак, я продолжу. Отбор в команды по квиддичу будет происходить…
Остальную речь я благополучно прослушал. Каждый год все равно одно и то же. Ничего нового и интересного лично для меня, все равно нет. После, нас отпустили и мы всей толпой последовали в гостиную своего факультета. Пятый год в Хогвартсе начался.
* * *
Как же я отвык сидеть на уроках. Целый год блаженства, которое я испытывал, не теряя времени на них в прошлом году, расслабил меня, но теперь мне опять предстоит целый год просиживать часы на большинстве бесполезных для меня занятий.
Учителя решили меня проверить и первое время спрашивали, как я усвоил материал прошлого года, ибо я не ходил на занятия, и по их мнению, мог что-то не усвоить. Однако, увидев, что пробелов у меня нет, быстро отстали, ибо терять время на опрос того, кто все и так знает, когда есть необученные лентяи, никому не хочется. Кто бы сомневался. Программа тут элементарная.
На первый урок с Амбридж, которая по некоторому недоразумению решила стать учителем защиты от Темных искусств, я шел с еще большей неохотой, чем на другие предметы. Мало того, что придется сидеть на этом бесполезном уроке, так еще и терпеть эту противную женщину.
Когда мы вошли в класс защиты, Амбридж уже сидела за учительским столом. На ней была та же, что и вчера вечером, пушистая розовая кофточка, макушку увенчивал черный бархатный бант. Интересно, у нее много комплектов одной и той же одежды, или она ее каждый день чистит чарами?
— Здравствуйте! — Сказала она, когда ученики расселись по местам.
Несколько человек пробормотали в ответ свое приветствие, однако женщину это не устроило.
— Стоп-стоп-стоп. — Сказала Амбридж. — Нет-нет, друзья мои, это никуда не годится. Я бы просила вас отвечать так: «Здравствуйте, профессор Амбридж». Ещё раз, пожалуйста. Здравствуйте, учащиеся!
— Здравствуйте, профессор Амбридж! — Проскандировал покладисто класс.
— Вот и хорошо, — сладким голосом пропела профессор Амбридж. — ведь совсем нетрудно, правда? Волшебные палочки уберем, перья вынем.
Профессор Амбридж, наоборот, достала из сумки волшебную палочку, которая была необычно короткой, и резко постучала ею по классной доске, где тут же возникли слова:
Защита от Темных искусств. Возвращение к основополагающим принципам.
— Отмечу для начала, что до сих пор ваше обучение этому