Кто они, понял сразу. Смотрел в молодости захватывающий фильм с Пирсом Броснаном «Душители», интересовался историей этих индийских ассасинов и был очень удивлен, когда понял, что создатели кинокартины ради логики сюжета по-крупному наврали. Душители никогда не нападали на свою жертву в одиночку, у них существовал целый ритуал, практически священнодействие, которое сейчас имел возможность примерить на себя. Тройка, душилы всегда действовали тройкой.
А еще они избегали крови!
Петя, это твой шанс!
Я несколько раз приподнял и с силой опустил голову, разбивая собственный нос о каменные плиты пола. Капли крови полетели в разные стороны, а струйки из ноздрей залили узел, давивший на губы.
Душивший меня тревожно закричал. Вытащил из-под моей головы свою шелковую удавку и принялся что-то быстро выкрикивать. Наверняка, он был в шоке от того, что я осквернил его орудие убийства, сломал привычный сценарий. Должен попросить кого-то из двоих подручных дать ему новый платок.
На ноги уменьшилось давление, седок заерзал на моих плечах, разворачивая корпус. Я тут же дернул тазом вверх, одновременно пытаясь резко подкрутить тело вбок, вправо.
Минимум микропространства выиграно. Поскольку хват ног ослаб, тут же согнул правую в колене, вырывая ее из захвата, и с силой ударил каблуком сапога в еще держащую меня руку, вырвав у противника крик боли. Как минимум, повредил ему запястье. Черт, где же охрана⁈ Или ее не было, не успела заступить на пост? Или уже задушена?
На этом мои успехи закончились. Седок вернулся на место, снова вдавил меня коленями в пол и, что особенно фигово, сумел накинуть старый или новый платок мне на шею. Я даже не успел позвать на помощь.
Планировал изобразить лягушку, оттолкнуться коленями от пола, чтобы продвинуться вперед и освободить руки. Но сейчас таким макаром лишь помогу быстрее себя задушить.
Пришлось снова стремительно крутануться — на этот раз влево. Седок потерял равновесие, одно его колено соскочило с моих плеч, давление на шею ослабло. Я смог втянуть немного воздуха, а мои руки, повинуясь вращению корпуса почти вырвались из захвата. Тут же попытался резко согнуть правую в локте, притягивая кисть к корпусу.
Получилось! Рука свободна!
Но что толку⁈ Тот, кому отбил или сломал запястье, всем телом навалился мне на ноги — подвывая от боли, но мне от этого не легче. Главный душила снова оказался за моей спиной и поспешил натянуть платок на моей шее, наплевав на текущую из носа кровь, а третий постарался вытянуть мою левую руку максимально вверх. Мои навыки борца были заточены на ударную технику или болевые приемы с использованием собственного веса или веса противника — применить их не было возможности, даже по тому, кто пыхтел за плечами, пытаясь меня задушить. Мне снова не хватало воздуха. Почувствовал, как перед глазами потемнело, счет пошел на секунды.
Но кое-что в загашнике у меня имелось. Я дотянулся до вражеской кисти и с силой вдавил палец в болевую точку между большим и указательным пальцами. Душила, привыкший к отсутствию сопротивления у своих жертв, оказался слабаком. Он громко закричал, ослабил давление на платок. Судорожно ловя ртом воздух, я усилил нажим, одновременно как бы вывинчивая левую руку из захвата.
Растерянность моих противников сыграла свою роль — смог вырвать руку, а потерявший ее плюхнулся назад, ибо тянул мое запястье, сидя на корточках. Тот, кто был сзади, отпустил платок и оттолкнулся от меня коленями. Используя вращение таза как рычаг, я сумел провернуть ноги. Теперь ничто не мешало перейти в контратаку на валявшегося на моих голенях, который словно играл роль тренера, помогающего ученику качать пресс. «Ученик» оказался неблагодарным — я с размаху ударил индуса ребром ладони по голове за левым ухом, сев на попу. Ноги освободить не вышло.
— Охрана! — завопил я что есть мочи, быстро прикидывая, как поступить дальше, чтобы выйти живым из схватки.
Очередная дурацкая позиция, но уже не столь безнадежная как раньше. Я сидел на полу, пытаясь сбросить полуоглушенного противника и следя глазами за двумя бородатыми мерзавцами. Главный душила тряс кистью и обводил комнату совершенно сумасшедшими глазами. Второй, потеряв мои руки, осторожно сдвигался к двери, рядом с которой валялось копье.
Мне надоели эти бои без правил. Неэстетично хлюпая кровавыми соплями, выхватил каму из ножен и острием показал обоим отойти в угол. И в ту же секунду душивший меня бросился вперед, будто решил уподобиться курице, спешащей на вертел, а его напарник счел за лучшее сбежать. Я сразу потерял его из виду, ибо мне снова пришлось отбиваться. Бородач с безумными глазами оказался не лыком шит. Он не собирался со мной драться — ловко уклонившись от кинжала, попытался через меня перескочить, чтобы убежать.
В этот момент распахнулась дверь.
— Вашбродь! — раздался знакомый голос.
Это был Муса. Откуда он взялся, выяснилось позже — конечно же, сбежал ко мне, поганец! — а в этот момент он, как всегда, оказался на высоте. Татарин решительно пробил ногой в грудину тому, кто пытался подобрать копье, и преградил путь бежавшему на него душиле.
— Не убивать! — закричал я, наконец-то вскакивая с пола.
Душила взвизгнул, заметался, бросился в дальний угол комнаты. Он накинул себе на шею испачканный в крови платок и, пока мы щелкали клювом, не понимая, что происходит, и вязали сбитого с ног Мусой, сумел себя задушить. Отправился в гости к Черной матери — туда тебе, падла, и дорога! Заждалась непутевого сыночка та, в чью честь назвали Калькутту!
(1) Королевский локоть — старая индийская мера длины, равная 40 ангуштам (32 дюймам или 81,28 см).
(2) Джемадар перефразировал строчку из древнего поэтического сборника Индии «Океан странствий», которая звучит так: «Да охранит вас слоноликий, то вверх, то вниз качающий головой, словно отгоняя сонмы злых духов». Смеющийся Будда или Батей (Хотей) — бог-весельчак, приносящий удачу.
(3) Таг Бехрам занесен в Книгу рекордов Гиннесса как один из самых массовых серийных убийц в истории. Действовал в Ауде, число его жертв варьируется от 125 до 931 человека в период с 1790 по 1840 гг.
Глава 8
«Шила в мешке не утаишь», — подосадовал я, разглядывая пострадавший нос