Разумная мысль. Почему-то принимать советы от человека, которому почти две тысячи лет, было удивительно легко. Он всё видел, подумала я. Что привело меня к следующему вопросу.
— Сайлас? У меня... странный вопрос.
— Не стесняйся спрашивать меня о чём угодно. Это меньшее, что я могу сделать для человека в твоём положении.
— Уверены? Это неловко.
— Вряд ли ты сможешь меня удивить.
— У Самира обычно бывают... подруги?
— Прости?
Точно. Старый. Очень старый.
— Возлюбленные. Пассии. Ну, знаешь, любовники.
— А, — Сайлас снова задумчиво посмотрел вдаль.
Ну вот, а он говорил, что его не удивишь. Я отпила кофе. Он начинал остывать.
— Я не могу понять, он просто флиртует, потому что здесь все любят спать со всеми подряд, или он... не знаю. Глупая мысль. Забудьте, что я спрашивала.
— Я не знал, чтобы Самир проявлял истинный романтический интерес к кому-либо. Он время от времени брал любовницу. Но интерес всегда был мимолётным.
— Мимолётным почему?
— Самир порождает глубокое чувство презрения и безразличия ко всем вокруг. Очень немногие могут долго удерживать его внимание, — очевидно, Сайлас не очень-то высоко ценил чернокнижника.
— О.
— Он замкнут, даже для тех, кто в его собственном доме. Он редко разговаривает с другими, ещё реже принимает гостей и никому не доверяет. Даже его собственный второй по команде часто остаётся в догадках относительно его целей. Взять любовницу дольше чем на ночь или две физического удовольствия — это, полагаю, для него непосильная ноша.
Это очень отличалось от моего опыта общения с Самиром. Он, казалось, искал меня, наслаждался моей компанией и хотел разговаривать со мной. Если бы я сказала, что хочу провести день рядом с ним, я была уверена, что он согласится без колебаний. Но Сайлас рисовал картину человека, который запирается в своей башне. Агна говорила то же самое. Действительно, все, с кем я до сих пор разговаривала, описывали совершенно другого человека, чем тот, кого встретила я.
Сайлас прервал мои мысли.
— Когда Самир находит любовницу... — он снова запнулся, словно боясь продолжать.
— Скажите, пожалуйста.
— Не думаю, что это будет полезно.
Я сверкнула на него взглядом, и Сайлас покачал головой, бормоча что-то о том, что он вечно попадает в такие ситуации.
— Когда он, как известно, берёт себе любовницу, я думаю, это вопрос завоевания. Как только дело сделано, полагаю, ему становится скучно, и он быстро избавляется от них.
Ах.
Вот оно что.
Я смотрела прямо перед собой, не в силах встретить взгляд Сайласа. Я была новой игрушкой Самира, той, что отвергла Владыку Каела. Он повеселится, и на этом всё закончится. Возможно, это даже не так плохо. Моя жизнь станет более комфортной, если ему станет со мной скучно. По крайней мере, она будет менее непредсказуемой.
Почему же мысль о том, что Самиру станет со мной скучно, причиняет такую боль?
«Глупая девчонка. Он играет с тобой. Вот и всё», — ругала я себя в голове.
— Нина, ты в порядке? Прости, если я тебя расстроил.
— Нет, всё в порядке. Это всё объясняет. Я предпочла бы войти в это, зная, что происходит, а не оставаться в неведении.
— Он пытался... э-э.… завоевать твоё расположение? — осторожно спросил Сайлас.
Я рассмеялась. Он был таким застенчивым в этом вопросе, что это было очаровательно.
— Вы имеете в виду, пытался ли он переспать со мной, Сайлас? — выражение его лица от моего резкого языка того стоило, и я снова рассмеялась. — Да. Пытался.
Я поморщилась и прижала руку ко лбу, снова чувствуя давление на моё сознание. Самир.
— Он снова сказал мне прийти в библиотеку, — выдохнула я.
— Самир вызвал тебя? — правильно догадался Сайлас.
— Да, — проворчала я. — По крайней мере, на этот раз он попросил.
— Иди тогда. Лучше не заставлять этого человека ждать, — Сайлас положил руку мне на плечо. — Прошу прощения за все лишние страдания, которые он тебе причиняет. Пожалуйста, дай мне знать, если я могу чем-то помочь.
Я улыбнулась и положила свою ладонь поверх его.
— Спасибо, Сайлас. Это многое значит для меня.
Высокий жрец-вампир слабо улыбнулся мне в ответ, прежде чем я снова услышала голос Самира в своей голове.
«Сейчас, пожалуйста».
— Да, хорошо, иду уже, — недовольно сказала я и направилась обратно внутрь. — До свидания, Сайлас.
— До свидания, Нина.
Потребовалось ещё несколько минут, чтобы найти его библиотеку в запутанных коридорах. Я постучала в дверь, и, услышав голос, приглашающий войти, открыла её, прежде чем поняла, что это был не голос Самира. Слишком поздно.
— О. Э-э.… — я смотрела на группу людей, стоящих по комнате. Некоторых я знала, некоторых нет. Сайлас упоминал собрание, и я только что вломилась прямо в него. — Извините, я уйду.
— Нет-нет, входи, дорогая моя, — позвал Самир с немалой долей веселья в голосе. Он сидел во главе стола, сложив пальцы перед своим маскированным лицом.
— Вы шутите, — сказал толстый коротышка в белом.
— Замолчи, Томин. Она гостья в моём доме и изучает наш мир. Я не вижу вреда в её присутствии здесь. Кто-нибудь ещё против? — спросил чернокнижник в чёрном.
Больше никто не заговорил. Застенчиво я закрыла за собой дверь и прокралась в комнату, пытаясь остаться незаметной. Может быть, я спрячусь во тьме огромной библиотеки, где будет безопаснее.
— Она так очаровательно пуглива, — произнесла Элисара со странным кокетливым смешком.
— У меня есть чувство самосохранения, — огрызнулась я в ответ рогатой женщине.
— Тогда ты мудра не по годам, — сказала женщина с чисто-белыми волосами и синей маской. Её слова прозвучали словно жёсткий ледяной ветер в комнате, и это убило улыбку на лице Элисары. — Я рада знать, что с тобой всё в порядке.
— Ты уже знала это, Лириена, — сказал Торнеус из-за стола напротив беловолосой женщины.
— Я просто веду беседу.
— Ну так прекрати, — Торнеус выдавил сухую усмешку. — В лучшем случае это жутковато.
За столом я узнала только Торнеуса и Элисару. Женщину в синем с белыми волосами и такими же белыми глазами — Лириену — я не встречала, кроме как у