На последней фразе я чувствую ложь. Но стараюсь не акцентировать на этом внимание. В конце концов, теперь это уже ничего не меняет. Мама погибла в результате несчастного случая. Вампир настиг её весьма неожиданным образом. Видимо, это и называется «от судьбы не уйдёшь».
— Можно задать вопрос, не относящийся к теме? — чуть помолчав, спрашиваю я.
— Давай, — кивает епископ.
— Вы забрали Николая потому, что он обратил меня?
— Не совсем. До того как ты сказала, что именно он обратил тебя, я об этом не знал. Николай позвонил Степану сам и предложил сделку: дополнительные гарантии по концерну в обмен на безопасность. По сути, он сдался нам добровольно. Думаю, он просто не хотел создавать брату проблем. Мы взяли на себя обязательства защищать его.
— Значит, когда ему перестанет грозить опасность, вы отпустите его? — спрашиваю я, напряжённо прищурившись. Епископ секунду медлит с ответом, но всё же кивает.
Я покидаю его кабинет со смешанными чувствами. С одной стороны, я узнала почти всё, что собиралась. С другой, это не принесло мне ничего, кроме чувства пустоты внутри.
Часть 17 «Платить по счетам»
Глава 50
Александр
Мне не хочется оставлять Яну наедине с епископом. Это кажется небезопасной затеей, ведь епископ, несмотря на свои регалии, тоже охотник на вампиров. Но у меня нет здесь власти, а потому приходится выйти.
С одобрения Его Святейшества я отправляюсь повидать Николая. Степан провожает меня в темницу. Я чувствую в воздухе металлический запах крови. Удивляюсь тому, как Николай, всю свою жизнь нарушавший запрет брать кровь у доноров напрямую, вдруг стал таким мирным и послушным, что спокойно принимает консервированную кровь. Хочу расспросить его, в том числе и об этом.
Николай подходит к зарешеченному окну и оглядывает меня с ног до головы.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает напряжённо.
— Пришёл тебя навестить, — отвечаю я невозмутимо. — А ещё поговорить с епископом.
— Я слышал шум наверху, — Николай всё больше хмурится. — Даже мои надсмотрщики переполошились. Это ведь не ты устроил заварушку?
— Нет. Я просто оказался здесь в не самое удачное время. Впрочем, возможно, всё-таки в удачное — дальше видно будет.
Николай понимающе кивает. Он выглядит довольно странно. Слишком смирно — не похоже на моего брата.
— Тебя здесь не обижают? Ты какой-то слишком тихий.
— А что? Хочешь разобраться с моими обидчиками? — усмехается он.
— Напротив, хочу поблагодарить, — отвечаю я, возвращая ему усмешку.
— В любом случае тебе не стоит за меня переживать, — произносит Николай, растягивая губы в улыбке. — Я сам сдался, потому что знал: Демидов попытается переманить меня на свою сторону. А я, как ты знаешь, персона не самых твёрдых принципов. Меня очень просто подцепить на крючок страха и сомнений. Я не хотел попадать в ситуацию, когда меня вынудят тебя предавать.
— Потому ты решил самоустраниться? — мне остаётся только покачать головой. Я, конечно, знал, что он совсем не борец за справедливость, но не думал, что настолько. Но таков его выбор. Я не могу его осуждать.
— Думаю, тебе сейчас не обо мне стоит беспокоиться, — замечает Николай, чуть подумав. — Я видел Георгия только что. Его тоже заперли, и отнюдь не добровольно.
— Я знаю, — отвечаю с тяжёлым вздохом. — Это он привёл сюда бойцов Демидова.
— С ума сойти! — Николай цепляется тонкими пальцами в прутья решётки. — Он что, решил закончить свой бессмертный путь?
— Ты знаешь, ради кого он это сделал, — я с досадой поджимаю губы.
— Чёрт, вы с ним два сапога пара! — Николай осуждающе качает головой. — Угораздило же так вляпаться. И что в этих людях такого хорошего?
— Узнаешь когда-нибудь, — отвечаю с грустной улыбкой.
— Надеюсь, что меня всё-таки минует эта участь… — брат смотрит на меня исподлобья. — Твоя-то хоть выжила?
— Да, и, похоже, в ней есть древняя кровь.
— Вот как, — он как будто выдыхает с облегчением. — Тогда ты сорвал джекпот.
— Мне так не кажется. Но не будем пока об этом.
— Почему же? — удивляется Николай. — Это же готовый ответ на вопрос, что делать с подстилкой Георгия. И в её случае, вероятность, что она окажется высшим вампиром после обращения куда больше, учитывая, на кого работала её мать.
— Не называй Викторию подстилкой, — произношу я раздражённо. — И не думай, что все люди мечтают стать вампирами. Виктория никогда не заблуждалась на наш счёт.
— Ладно, — вздыхает Николай и отходит от двери. — Решайте сами. Но если откровенно, мне смешно смотреть, как вы носитесь с этими людишками. Они же всё равно умрут скоро. Так почему бы не устранить проблему сразу и не мучиться?
— Ты слишком много болтаешь! — Степан вырастает у меня за спиной и бросает на Николая раздражённый взгляд.
— Хо-хо! Гляди-ка, кто пришёл! — усмехается Николай. — Наш верный слуга. Что, нравится теперь властвовать над теми, кто недавно отдавал приказы?
Степан только угрожающе улыбается в ответ. Не знаю, что между ними происходит, но едва ли это то, о чём мне стоит беспокоиться.
— Можно мне увидеть Георгия ещё раз? — спрашиваю я. Степан раздумывает некоторое время, а потом кивает.
— Только быстро, — добавляет сурово.
Он провожает меня к его камере. При виде меня Георгий подскакивает с металлических нар.
— Друг, можешь связаться с Викой?! Она в опасности. Как только Демидов узнает о нашем провале, тут же захочет избавиться от неё!
Я смотрю на него с сожалением. Даже сейчас единственный, о ком он беспокоится — это Вика.
— Я мог бы попробовать спрятать её, — отвечаю задумчиво. — Но что делать с её матерью? Мы до сих пор не знаем, где она.
Лицо Георгия искажает мука. Я знаю, о чём он думает. Но мне важно, чтобы он высказал эту мысль. Чтобы взял ответственность за это решение на себя.
— Увези её и спрячь любой ценой, — произносит он, опустив взгляд. — Я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось. Если ради сохранения её жизни нужно пожертвовать кем-то, то пусть будет так.
Тяжело вздыхаю и киваю. Потом вспоминаю про наш уговор с епископом.
— Я сделаю, как ты хочешь, — произношу строго. — Но ты должен дать показания против Демидова на следующем Синклите.
— Всё что угодно, если Виктория будет в безопасности, — с готовностью соглашается Георгий.
Степан указывает на время. Нехотя я покидаю темницу и