— А вы тоже что-то нашли? — уцепился за его слова Джувон.
— Об этом лучше при встрече. Скиньте мне адрес и ждите, я опоздаю совсем немного, — заявил его собеседник и отключился.
Нет, ну кто так делает⁈ Ладно еще, что это просто невежливо! Но… доктор Ли действительно старше, у него признанный и серьезный профессиональный статус, и неудивительно, что он общается с Джувоном свысока. Но хоть намекнул бы, что он там такое раскопал⁈ Ведь по голосу слышно, что точно раскопал, и что психиатра это не обрадовало!
— Ну ладно, — процедил Джувон, быстро собираясь и выключая комп. — Раз мы обратно поедем вдвоем, я вам, доктор Ли, увильнуть от расспросов не дам.
В конце концов, у него настроение тоже не из лучших. Разговор с бывшим наставником дался не столько тяжело, сколько неприятно. И пусть говорят, что однажды учитель — учитель на все будущие жизни, но вот Нам Кегвана Джувон предпочел бы и в нынешней жизни больше не встречать, не то что в других перерождениях.
«И не встречу, — утешил он себя. — Если есть в мире справедливость, наставник переродится осьминогом, а я их не ем. Эти щупальца — фу… Но ему подойдет просто идеально!»
За имя и адрес настоящего экзорциста Джувону пришлось обещать то, что для другого человека он сделал бы с удовольствием — погадать. Причем трижды, и это он еще поторговался, снизив цену с целого десятка гаданий. Впрочем, Нам Кегван тоже наверняка цену завысил, понимая, что Джувон будет отбиваться руками и ногами — вот так они и договорились. Ладно, три раза это… можно вытерпеть.
«Интересно, кто это будет? Богатая женщина, желающая узнать перспективы своего брака? Бизнесмен, озабоченный судьбой компании? Ревнивый муж? Только бы не пришлось гадать на пропавшего человека! Ох, как же я этого не люблю… Ведь оно же действительно сбывается, и в таких случаях очень редко можно сказать что-то утешительное. А наставник, как нарочно, выбирает что-то этакое… Ну понятно, ему-то платят за одно гадание столько, что мне таких денег на сайте за месяц не заработать. Может, и больше. И никто не знает, что дара у этого шарлатана нет и никогда, скорее всего, не было. Он поджидает клиента, как паук в паутине, заманивает его великолепной репутацией провидца, не знающего ошибок, завораживает сладкими речами и убедительными манерами… Ух, как он убедителен!»
И никто не знает, что гадает по заданным вопросам не сам великий предсказатель, а его скромный ученик, перед церемонией подающий чай, а потом уходящий в соседнюю комнату. Там, за двусторонним зеркалом, ему слышно и видно все, можно спокойно раскладывать карты, смотреть в хрустальный шар или бросать палочки священного дерева — это смотря кто чем пользуется.
А дальше — дело техники. Микронаушник прикрыт волосами, и наставник, важно раскладывая карты или бросая кости, слышит результаты настоящего гадания, передавая их клиенту с должной таинственностью…
И вот у этого «провидца», позорящего всех гадателей, Джувон был в ученичестве целых два года. А если честно — то в рабстве. Старый мерзавец даже карту Сеула не прочитал бы правильно, однако одно он умел делать гениально — находить тех, кто действительно обладал даром. Способностями, как осторожно называл это сам Джувон. Тех, кто мог увидеть нечто, сокрытое от взглядов остальных людей.
Джувона любили карты… И рассказывали ему правду — не всю и не всегда, но достаточно, чтобы клиенты ахали и называли наставника чудотворцем. Еще у Нам Кегвана была ученица, умевшая бросать руны, палочки огама, да хоть бутылочные крышки или крючки для вязания — главное, она видела в них ответы на любой вопрос. Интересно, эта Ми Сон Хва до сих пор работает на наставника? Она клялась, что уйдет, как только ее брат получит образование в дорогом, не по карману их семье, университете. А Джувону отчаянно нужны были деньги на оплату клиники! Оказалось, что страховка покрывает далеко не все, а лишь самое необходимое, и отдельная палата с наблюдением персонала в это необходимое точно не входит… Джувон же просто хотел, чтобы отцу было удобно, раз больше ничего не мог для него сделать.
Сложись все иначе, он был бы наставнику даже благодарен. Нам Кегван платил неплохой процент из огромных сумм, которые щедро отстегивали состоятельные клиенты. Впрочем, из несостоятельных, но готовых отдать последнее, наставник тянул не меньше. И ему было неважно, о чем они спрашивали, о неверности мужа или о пропавшем ребенке, о судьбе бизнеса или о том, стоит ли делать рискованную операцию… Вот за это Джувон и считал его осьминогом в человеческом обличье — холоднокровным бесчувственным чудовищем, способным только охотиться, а потом жрать добычу. И очень широко раскинувшим свои незаметные на первый взгляд щупальца!
…Он вскинулся, рывком отбросив неприятные мысли. Ах да, водитель только что объявил нужную остановку. Джувон посмотрел в окно и поморщился. Ну и дыра эта деревня Гурен!
На углу стоял ларек с выбитыми окнами и странным граффити: белая маска с пустыми глазами. На дереве висела черная лента. Возможно, после похорон. А может, после чего-то хуже.
Бр-р-р. Местечко то еще.
Домишко, к которому он пришел, выглядел как плод безумия и пренебрежения к архитектуре. Что-то среднее между чайной для своих и притоном для шаманов. Но хуже всего было то, что он выглядел… обитаемым. Словно кто-то внутри не просто жил, но и получал от этой жизни удовольствие. А еще знал. Знал, что к нему сейчас придет гость.
Стены были обиты неоштукатуренными досками, одна из которых прогнулась под весом прикрученного светильника. С крыши свисали амулеты — бумажные полоски с корявыми иероглифами, пара ржавых колокольчиков и… сушеная рыба в полиэтиленовом пакете. Душевненько.
Порог был скошен, дверь покрашена в зеленый цвет, от которого остались только воспоминания, уступив место серому.
— Здесь есть кто? — спросил Джувон вслух, не поверив сам себе.
Это выглядело не как место обитания экзорциста. Больше похоже на заброшенную подсобку, которую кто-то незаконно обжил и готов сдать нечисти по дешевке.
Не надеясь на рабочий звонок, Джувон постучал в дверь. Она распахнулась настолько резко, что пришлось отшатнуться.
На пороге стоял старик в ярко-оранжевой майке с надписью «И что ты мне сделаешь?» и в коротких шортах с пятнами, которых лучше было не касаться. Серебристо-седые растрепанные волосы не скрывали блестящую сережку в виде полумесяца. Одну, второй не имелось. Лицо морщинистое, с острым носом и цепкими глазами. Эти блекло-карие глаза смотрели на Джувона