— А как же учеба? Универ? — спросила я, хотя на самом деле это волновало меня сейчас меньше всего.
— Решим. Собирайся. Уедем пока никого из обслуги нет дома.
— И надолго мы?
Дядя неопределённо пожал плечами.
— Даже Жанне не сообщим ничего?
— Никому.
Руслан поднялся на ноги, подошёл к моей сумке, поднял ее с пола.
— Мобильник свой оставишь дома, — сказав это, он сграбастал мой телефон, лежавший на подушке.
— Но! Как? Стой! Отдай! — запричитала я, пытаясь вырвать гаджет из его рук.
Строгий «родственник» был непреклонен. Молча сунув мобильник в карман он вышел из моей комнаты, напомнив, что через пять минут ждёт меня на улице.
Глава 17
Мы ехали долго. На заднем сидении машины меня укачало и я уснула. Когда открыла глаза, автомобиль все так же мчал по припорошенной снегом трассе, прямиком за горизонт.
Руслан был хмур и сосредоточен. Его руки мастерски управлялись с рулём, скользя на редких поворотах то влево, то вправо. Строгий взгляд устремлён вперёд.
Я подавила зевок, потёрла глаза. Голова прошла, тошнотворные позывы тоже. Осталась только слабость во всем теле и ужасная сонливость.
— Долго нам ещё добираться?
— Нет, — коротко отрезал дядя, не вдаваясь в подробности.
— Сколько?
— Минут семь.
Я выглянула в окно. Загород. Абсолютно незнакомая местность. Редкие поселения переодически сменяют лысые деревья, качающие корявыми ветвями. Жутковато бедные пейзажи совсем не внушали оптимизма…
— Где мы вообще?
— Там, где тебя точно не станут искать, — вновь ответил уклончиво Руслан.
На ближайшем перекрёстке машина свернула, ныряя на узкую просёлочную дорогу. Нас встретили неприглядные деревянные домики, многие из них покосились от старости, у большинства были заколочены окна. Длинная улица была безлюдной. Ни одной живой души вокруг, лишь вдалеке бегала чёрная дворняга, вынюхивая что-то в засохших кустах жасмина.
Я поморщилась. Картина удручала. Когда дядя говорил про отъезд в безопасное место я точно не думала о захолустье без признаков цивилизации!
— Это чего такое? — брезгливо профырчала я.
— Деревня.
— Заброшенная? С привидениями?
— Нет. Просто на зиму здесь остаётся мало жителей, оттого тут так пусто.
Автомобиль затормозил возле небольшого дома бледно голубого цвета.
— Мы что, остановимся тут? — не скрывая своего ужаса, выкрикнула я.
— Да.
Руслан нажал кнопку открытия багажника, вышел из машины.
Я завертела головой, окинула ещё раз дом взглядом. Уродливый, неуютный. Даже внешне не соответсвует моим требованиям о комфорте. Голубая краска местами потрескалась и отлетела, старые окна напоминали пустые глазницы черепа. В сгущающихся сумерках все это казалось особенно удручающим. Да тут и туалет на улице, наверное, а вместо ванны — баня!
Я выпорхнула из автомобиля следом за дядей. Меня тут же обнял холодом колючий ветер.
— Нет. Так не пойдёт. Я не хочу здесь жить.
— А придётся, — равнодушно парировал он, выгружая наши вещи.
Руслан направился к калитке. Я, мысленно выругавшись, засеменила за ним.
— И надолго мы тут застряли?
— Не знаю. Надеюсь, что нет.
Дядя достал ключи из кармана и принялся ковыряться в замке.
— Я, знаешь ли, тоже не деревенский житель, — открывая передо мной дверь, добавил он.
Мы оказались в узком коридоре с лестницей, ведущей наверх. По стенам помещения были развешаны какие-то веники, на полу стояли ведра и тазики, на потолке, раскачиваясь от сквозняка туда-сюда, болталась лампочка на чёрном проводе.
— Шик, — саркастично заявила я, медленно двигаясь по ступеням, утыкаясь в еще одну дверь с замком.
Я печально хихикнула. И зачем все запирать? Зуб даю, тут брать нечего! Сплошная нищета и безысходность. Еще и темно! Я безуспешно щёлкнула выключателем на стене. Вопреки ожиданиям, света не было. Неужели тут и электричество отсутствует? Каменный век!
Ловко орудуя ключами Руслан распахнул передо мной очередную дверь. В нос ударил неприятный запах то ли затхлости, то ли сырости, вперемешку с какой-то ядреной приправой. Лицо исказила недовольная гримаса. Что за сарай?
Я поежилась, потёрла плечи. Несмотря на то, что мы оказались в доме, теплее не стало, разве что ветер пропал…
— Это, блин, что за адское местечко?
Вместо ответа, Руслан поковырялся в каком-то непонятном чёрном приборе, висевшем на стене и вуаля… Загорелся свет.
— Что здесь так стремно-то?
— Извини. Не президентский люкс.
Мы находились в комнате, которая, скорее всего, служила кухней и столовой одновременно. Обеденный стол, пара разномастных стульев, старый шкаф с такой же старой посудой, плита с двумя газовыми конфорками, маленький холодильник, который сразу затарахтел, стоило электричеству появиться…
— Да это место даже на трёхзвездочный отель не тянет! — возмущённо жестикулировала я.
— Это обычный деревенский дом. Не поверишь, но люди здесь живут и специально приезжают сюда на все лето из своих городских квартир.
Мои глаза округлились. Эти люди явно рехнулись, если идут на это...
— Как? Зачем? Полное дерьмо. Гадость!
Дядя поставил сумки на пол. Ухмыльнулся. Прошёлся пятерней по своей идеально уложенной прическе.
— Добро пожаловать в реальную жизнь, Кристин. Располагайся.
* * *
Закинув нога на ногу, сложив руки на груди, я сидела в середине комнаты на стуле, который слегка покачивался и поскрипывал подо мной. Недовольство бурлило внутри кипящей лавой, но рыпаться было бесполезно, потому я изо всех сил старалась примириться с окружающей меня обстановкой, тщетно пытаясь найти в происходящем плюсы. Плюсы, которых не было…
Руслан отъехал в ближайший магазин за едой, потому я грустила в полном одиночестве.
На стене тихонько тикали часы, в печи потрескивали поленья, даря помещению долгожданное тепло.
Интересно, чем сейчас занимаются Алекс с Леркой? Наверное, сидят в кафешке, отдыхают после пар, болтают и пьют кофе. Я мечтательно закатила глаза. От чашечки латте с корицей я бы сейчас точно не отказалась.
— Зоя Матвеевна, это вы тут приехали? — донёсся тоненький голосок откуда-то из коридора. Затем послышались шаги.
Я подскочила на стуле, инстинктивно спряталась за шкаф. Какая ещё Зоя Матвеевна? Кто там приперся?
— А я прохожу мимо, смотрю свет горит, — неуверенно раздалось где-то совсем близко.
Я аж забыла как дышать.
В комнате появилась женщина. Полная, маленького роста, в старомодном пальто, то ли с платком, то ли с шарфом на голове.
— Зоя Матвеевна? — ещё раз окликнула она, а затем подпрыгнула на месте, когда внезапно наткнулась на меня.
Без понятия, что это за дама, но я решила быть дружелюбной.
— Здрасьте.
— Здравствуйте. А я думала Зоя Матвеевна вернулась обратно в деревню. Решила здесь перезимовать, — круглое лицо новой знакомой озаряла лучезарная улыбка во все тридцать два. Несмотря на дурацкий внешний прикид, девушка казалась довольно симпатичной. — А вы кто будете?
Я часто