Проклятье. Этого не должно было произойти.
– Сирена? – Ори вырвал ее из раздумий, и она взглянула на него, надеясь, что он не прочтет на ее лице эти чувства. – Думаю, тебе нужно созвать остальных.
– А? – Все, что она смогла выдавить из себя.
Орион показал на место совсем рядом с большим саркофагом.
– Если ты встанешь сюда, твой голос прозвучит по всем коридорам вокруг. Остальные могли заблудиться, потому что многие проходы обвалились.
– Хорошо. А почему я? – спросила Сирена недоверчиво, но все же пошла к месту, указанному Ори.
– Во-первых, здесь руна с твоим именем. То есть руна, означающая сирену. Во-вторых… ну, это ведь твое имя, правда? Песнь сирены, манящая к себе моряков? И, в-третьих, именно ты была той, кто сохранил наше единство вопреки всему недоверию. Хочешь ты этого или нет.
Сирена хотела было воспротивиться, но слова замерли на губах. Увы! Ори был прав. Она всегда стремилась уладить ссоры. Находила объяснения и применяла логику там, где обычно следовала только своим чувствам.
– Ну хорошо, – пробормотала она. – Что я должна сказать?
– Avengers assemble [17]? – усмехаясь, предложил Орион.
– За Фродо, – подсказал Улисс, отнюдь не помогая.
Сирена взглянула на них мрачно.
– Какое счастье, что у меня есть вы.
Глубоко вдохнув, она расставила ноги, открыла рот и… позвала.
Глава XXXV
Эла
– Эла Женевьева Дюранд, мы здесь! Иди сюда!
Эла повела головой и уставилась во тьму коридора, ответвлявшегося влево. Голос Сирены, ошибиться невозможно. Она позвала ее! Она уже в Зале Мертвых? Это не удивило бы Элу. Конечно, она вновь заблудилась. Когда часть коридора обрушилась, они с Эмом оказались разделены; целую вечность Эла пробиралась сквозь завалы и пыль, совершенно потерялась, но какое-то неясное чувство не отпускало ее.
Зов Сирены вновь ободрил Элу. Она решительно направилась в коридор, откуда донесся голос, и с облегчением обнаружила, что путь шел ровно вниз. Воздух был словно наполнен электричеством, Эла почти могла попробовать магию на вкус.
Она достигла более широкого прохода, казавшегося смутно знакомым. Не здесь ли ждали ее Ори и Эм, вверху узкого крутого коридора, который… Да, впереди он!
Эла расплылась в улыбке. Остальные, должно быть, уже давно там и ждут ее. Она стремительно пустилась по коридору и уже хотела скользнуть в следующий, узкий, как вдруг услышала голоса неподалеку впереди.
– …в Зал как-то! – сказал режуще хриплый голос, от которого Элу охватил озноб.
Она знала, кто говорит. Воспоминание о мантиях в пол и сверкающем клинке всплыло на поверхность ее сознания. Внутри поднялся страх, и Эла сжала кулаки. Нет. Она не боится никаких призраков былого! Не после всего, что видела. Тем более того, что она видела сегодня. Мертвецы, повстречавшиеся на пути, были только вершиной айсберга. Там впереди, в конце коридора, ждет всего лишь человек. Магический дар – что с того? Алекс без особенного труда обратил его в бегство, а она – потомок Женевьевы. Это он должен бояться ее!
Как могла тихо Эла скользнула ближе к шуму голосов. На пересечении множества проходов стоял немалый отряд. Эла укрылась в узкой нише в стене, стараясь не замечать костей, впившихся в кожу.
– Но нам не найти входов в Зал, – возразила женщина с пышными рыжими волосами. Уперев руки в бока, она гневно смотрела на чародея.
– Тогда разломайте стены, если понадобится, – парировал он.
Прочие сдержанно и воодушевленно переглядывались. При мысли, что они хотят так осквернить Зал Мертвых, Эла яростно стиснула зубы. Дух дамы, которого она когда-то встретила, явно не был бы воодушевлен этим. И все же она знала, что отряд и это бы не остановило.
– Когда придет… пехота Круга? – подавленно спросила эта женщина.
Чародей фыркнул.
– Скоро. Их задержали мертвецы господина Гвинедда. Когда я заполучу Ранию… Как могли они позволить ему уйти?
– Они и остальных оставили жить, – добавила женщина с мрачным лицом. – А ведь это была прекрасная возможность. После того, как тебе не удалось устранить эту профанку.
На этот раз чародею пришлось скрепя сердце проглотить критику. У Элы, едва она поняла значение этих слов, расширились глаза. Они говорили о ней… нападение было нацелено на нее. Потому что погибни она тогда – и не было бы теперь никого, чтобы усмирить могущество Зала.
– Итак, операция продолжается, – вмешался другой чародей с низким голосом. – Мы уничтожим остальных, кроме некроманта. Используем его хранителя как средство давления. Если пригрозить ему, он по доброй воле передаст нам могущество Зала.
– Согласны, – загудели остальные.
Эла уже услышала достаточно. С колотящимся сердцем она беззвучно отступила назад, к своему коридору, и, поскальзываясь, поспешила вниз. У этого чародейского отряда действительно было намерение использовать могущество Зала. Эла пока еще не слишком хорошо понимала козни магического мира, но эти люди явно были своего рода ядром заговора. Может быть, они хотят основать собственный Круг – кажется, нынешний они ставят не слишком высоко. Видимо, они не знают, что никто не может перенять могущество этого Зала в одиночку. Попытайся они совершить это – и станут первыми, кто потонет в необузданной силе.
Может быть, это неведение можно использовать. Может быть, это и есть их единственный шанс.
Доскользив до конца коридора, Эла вывалилась на балкон. В центре Зала, там, где она когда-то встретила хранительницу, уже стояли остальные – кроме Алекса, которого не было и следа.
– Эла! – с облегчением воскликнул Эм, а Сирена, все еще выкрикивающая имена ее и Алекса, помахала ей. – Там у края балкона ступени.
Отыскав почти отвесную лестницу, Эла спустилась. По пути она бросила на свой рунический камень краткий взгляд. Что-то внутри нервно забилось, и с каждым шагом, приближающим ее к остальным, вес грядущих событий все ощутимее ложился ей на плечи.
Она стремительно преодолела небольшое расстояние до них. Улисс, сидя на полу, что-то царапал на одной из плит, а Ори, склонившись рядом, что-то ему втолковывал. Когда подошла Эла, он обнял ее.
– Все хорошо? – пробормотала она, прижимая Ори к себе.
– У меня – да. Прости, что