Хм… Это кому там так жарко и весело? Пижоны какие-то…
— Здорово, Сашок! — распахнув дверь, с пассажирского места выскочил… Серега Гребенюк!
Джинсы, короткая распахнутая дубленка, красно-зеленый мохеровый шарф — ну, весь из себя!
— Садись, покатаемся!
— Да я как-то…
— Говорю, садись! Прокатимся, пивка выпьем, я ж не за рулем…
— Водителя нанял? — хохотнул я.
— Водительшу! — Гребенюк махнул рукой.
— Привет, Саша! — приглушив звук, выглянула в окно Валентина. Юная Серегина пассия была довольно субтильного телосложения и едва виднелась из-за руля. — Правда, поехали, а? Мне все равно куда. Недавно права получила, ездить учусь. Ну, часок покатаемся, а потом я вас домой завезу.
В конец концов, почему бы и нет? Время-то было.
— Ладно, уговорили, — согласился я. — Но, только на часок.
Я прыгнул на заднее сиденье. Машина рыкнула двигателем, прыгнула вперед… и заглохла.
— Валентинка, ничего страшного, — тут же утешил Гребенюк. — Так… вырубаем передачку… заводимся… ага… врубаем плавненько сцепление… чуть-чуть газку… Чуть-чуть, Валентина! Ага, вот… молодец. Проехали!
— А куда ехать-то? — девушка осторожно выехала со двора.
— Да куда хочешь, — развалившись на переднем сиденье, беспечно отозвался Серега. — Хоть на Маяковского…
— Ага, поняла…
'Дари, дари, судьба родные лица,
И если у друзей беда случится,
Пусть только позовут они меня,
И я приду-у…'
Валерий Леонтьев пел. Валентина вела машину, кстати, вполне уверенно и осторожно, сильно не гнала, резко не тормозила, зима все-таки. Время от времени Гребенюк деликатно поправлял свою даму, так сказать, учил. А я смотрел в окно на проплывающий город и старался отключить все мысли.
— Там, рядом с тобой сумка, — обернулся Серега. — Открой… Бутылки видишь?
Ого! Две бутылки дефицитного тёмного «Рижского». И где он только достал? Одну бутылку я предал приятелю, вторую открыл домашним ключом… А хорошо! Снежок кончился, солнышко вышло из-за туч, и вообще… В салоне тепло, музыка играет… пивко, опять же… Красота!
'Куда уехал цирк?
Он был еще вчера,
И ветер не успел
Со стен сорвать афиши…'
— Сигареты достань… — попросила девчонка.
Гребенюк и его пассия закурили. Серега открыл форточку.
Сам я не курил, но к табачному дыму относился индифферентно.
— Ты, вообще, как? — снова обернулся Серега.
— Работаю потихоньку, — я пожал плечами. — Пишу. А вы?
— И мы работаем! — гордо отозвался Гребенюк. — Новый цех открыли! Новую линию… И вот собираемся открыть магазин!
Валентина остановилась на светофоре и обернулась:
— Саш! Там, в сумке, продукцию нашу глянь.
— В полиэтилене?
— Ага…
Упаковка была фирменной! Все, как полагается: яркая бумажная этикетка, только вместо ковбоев всадники в буденовках. И броский лэйбл «Selena».
Что-то я такой фирмы не помнил… Черт!
— Это что же? Ваши?
— Наши! — хором отозвались ребята. — Ты вытащи, зацени.
Идеальный крой! Ярко-оранжевая крупная строчка. Фирменная краска индиго, крепкая «дерюжная» ткань, кожаный лейбак «Selena», фурнитура шикарная, ну, чистая фирмА.
— Это тебе! — хлебнув пивка, хмыкнул Гребенюк. — Подарочек. Точнее говоря, взятка.
— Х-хо! — я рассмеялся. — Это, интересно, за что же?
— Саш, мы хотим, чтоб ты про нас статью написал, — тут же разъяснила Валентина
— Я и так напишу! — отмахнулся я. — Это очень щедрый подарок!
Однако, юная бизнесменша и модельер оказалась девчонкой настойчивой:
— Нет, Саша, возьми! Иначе обидимся.
— Ну, ребята-а…
Я не знал, что и сказать, хотя понимал цену рекламной акции.
Музыка кончилась. Гребенюк вытащил из магнитолы кассету и включил радио:
— … в свободную продажу поступил первый домашний компьютер производства компании Эппл Макинтош…
— Хорошая вещь! — усмехнулся я. — Нужная. Особенно вам.
Внезапно затормозив, Валентина прижалась к тротуару и остановила авто.
— Саша, поясни! — Обернулась она, сверкнув ярко-голубыми глазами. — Что этот компьютер делает и чем он нам может быть полезен?
— Это такая маленькая домашняя ЭВМ, размеров… чуть меньше телевизора, — задумчиво протянул я. — Может многое. Рассчитать бюджет… Планируемые расходы, доходы, издержки…
— На основной и оборотный капитал? — дотошно уточняла Валентина.
— Ну-у… да…
— А сколько это займет времени?
— Точно не уверен, — задумался я. — Ну… час… может, два…
— Сколько, сколько? — голубые глаза юной бизнес-леди недоверчиво сверкнули.
— Ну, максимум, три! — подстраховался я.
— Три часа? А мы это все полтора месяца делали, — девушка задумчиво покусала губы и пихнула Серегу локтем. — Гребенюк! Озадачься! Нам такая штука нужна!
И тут у меня созрела очередная гениальная мысль. На персональные компьютеры явно будет большой спрос. Так почему бы их не делать у нас, на Металлическом заводе? С такими-то гениями, как Николай Хромов и мой родной батя это вполне возможно. Да и вообще, что у нас, талантливых инженеров мало?
Я глянул на часы:
— Время-то уже!
— А! Сейчас тебя отвезем, — Серега поставил кассету и, откинувшись на спинку сидения стал пританцовывать в такт музыке.
' Я никогда не видел такого чу-уда,
Бархатный холм в океане, как горб верблюда…'
Мы пили пиво, слушали «Карнавал» и болтали о перспективах, о новой жизни, обо всём, что только могло волновать юных активных людей.
Я узнал, что Гребенюк и Валентина теперь живут вместе. Сняли квартиру на Кировской, недалеко от кафе «Айсберг». И, похоже, дело шло к свадьбе. Хотя, и здесь у Валентины было все четко распланировано.
— В девятнадцать заводить семью несерьезно, — авторитетно заявила она. — Тем более, Сереге весной в армию. Вот вернется… Нам уже будет двадцать один. Хотя, и не это главное. Самое главное, на ноги окончательно встанем! Предприятие, магазины, контракты, все уже как-то устроится, устаканится. И можно будет спокойно рожать.
— Вот прямо так сразу и рожать? —рассмеялся я.
— Ну, а зачем тогда вообще выходить замуж? — удивилась Валентина.
* * *
Подаренные джинсы пришлись впору. Как раз мой размер. Ну, Гребенюк знал, наверное. Или, скорей, Валентина на глаз прикинула, все ж модельер.
Статью я написал быстро, уже в понедельник положил на стол главреду.
А перед этим съездил на производство в тот самый приснопамятный цех на окраине города, куда не так давно заехал вместе с милицией на арест «цеховиков». Теперь здесь все изменилось. Здание отремонтировали, покрасили, даже устроили что-то вроде мансарды! А, главное, появилась вывеска «НП